生日這天，元知茂和元知荷早早穿上了新衣，元知荷見廚房裡隻有梁桦一人，便就想進去幫忙，卻被梁桦趕了出來。

“穿這麼漂亮的衣服，應該出去與朋友們玩耍才是，媽媽這裡不需要你幫忙。”

“可是……”元知荷看着廚房裡一盆盆的菜，有些擔心，“媽媽你一個人忙的來嗎？”

昨天梁桦就有這個擔心，但答謝人家的宴席，怎麼好再去請别人幫忙，于是梁桦咬咬牙，提前了一天準備，将那些不影響口感的菜切好，以及需要時間的菜做為半成品。

“忙的來，”梁桦催促元知荷出去，“昨天你就已經幫我洗菜、切菜、拌調料了，今天媽媽的工作減輕大半了，如今隻需樣樣煮好就行，今日是你生日，快出去玩吧。”

元知荷聽話地點點頭，高興地跑着出去了。梁桦看着孩子歡快的背影，用肩膀上的衣服擦了擦鬓邊的汗。

元知荷離開沒多久，陳夫人就來了，來的時候還帶了八個雞蛋。

梁桦急忙把手在圍裙上擦了擦，接過雞蛋，“謝謝您的雞蛋，剛好我這還有韭菜，能做個韭菜盒子。”

陳夫人笑眼彎起，“是嘛，能用得上就好。”她看着滿滿當當，擠在裡面有些束手束腳的梁桦，想了想，“小梁呀，西院的廚房太小了，不如你去我那院裡炒吧？”

梁桦小心地将雞蛋放進筐裡，委婉拒絕道：“那怎麼好意思。況且這麼多的東西，也不好拿到您院子。”

“那這樣，小梁你若信得過我，就把占地方的菜拿到我那大廚房去，或者是這籠屜，需要長時間蒸煮的，就放到我竈頭上，我幫你看着火，這樣你也能輕松些。”

梁桦聽了有些心動，這個廚房隻有一個竈頭和一口鍋，一盤盤菜都得排隊做，很需要時間，她有些不好意思，“那會不會太麻煩您了？”

“麻煩什麼，”小老太太側了側身，想要進去給梁桦幫忙，“雖然我是房東，你是租戶，但我們住一個院子裡，本就該互相幫襯，”擔心梁桦有所負擔，陳夫人又補了一句，“實話與你說，你男人是大夫，而我兒媳才懷上，孕相有些不穩。”

“如今讓我幫你，也好日後我上門叨擾不是？”

梁桦笑了，“您若真有何事，隻管上門便是，不必如此客氣的，”她将一大盤粉蒸肉和一缽鹵豬肉放進扁擔筐裡，“既然這樣，我就借您的廚房使使了，您看拿這些過去成嗎？”

“成的，”陳夫人拿上扁擔，穿過籮筐，“還要再放一些嗎？我廚藝也不錯，幫炒幾個菜沒問題的。”

梁桦連忙讓陳夫人放下了扁擔，沖着外面喊元知茂，讓元知茂幫人把東西挑到東院去。

陳夫人回到大廚房的時候，懶散的陳貴山才起床，準備去田裡監工自家的出租田，“娘，什麼好東西？今天不是要去那邊吃飯嗎？”他用下巴指了指西院的方向，眼睛瞟向竹筐。

“去去去，”陳夫人打掉陳貴山伸向筐子裡的手，“這是元家的菜，别想着偷吃，”陳夫人推搡着趕走陳貴山，“那邊忙不開了，所以我就拿到這邊煮。”

“什麼？”陳貴山跳了起來，轉身看向陳夫人，“他們還想用我們的竈？爹本就不願意去那邊吃飯，要是等下讓他知道了，還不得又發脾氣？”

陳夫人也不滿了起來，“一個大夫就住在我們院裡，你爹不想着交好還要把人趕出去，萬一日後夜裡真有個急症，要去哪找人？”她拿了自家的兩個包子，塞到陳貴山手裡，“廚房是我的地方，你爹就算知道，也不能做什麼。”

“你别管了，把早飯吃了去上田。”陳夫人回到廚房，彎着腰，往爐膛裡升起了火。

陳貴山嘟嘟囔囔，一臉不滿，轉身離去了。

過了一會，陳富也來了廚房，他見陳夫人守着三個竈頭，偶爾還揭開蒸屜看看裡面的面食，并未說什麼，像是已經從兒子那裡知道了經過。陳夫人看他這樣，其實心中有些擔憂，還好陳富隻是瞪了幾眼，并未斥責她，随手拿上早飯，也離開了。

陳夫人見鹵肉熟了，這菜涼着也好吃，便想着先拿過去，再看看梁桦那還有沒有其他需要幫忙的，她将菜又放回了籮筐，離開前還專門去了一趟房裡找兒媳，讓兒媳出來守着竈上的菜。

而陳夫人前腳剛離開廚房，陳富後腳就進了廚房。