此刻的元之荞剪掉長發，扮成男孩，跟着楊黛一起，完美融入了逃難的人群。

她們走到陵省了，隻要能找到北上的船，最快一周就能到達蒲城。

陵省的情況比當初水災時更為嚴峻，此處雖是海國軍駐地，但除了海國軍，還有很多洋人，元之荞看到那些餓極了的人，一個個都等在洋人的茶館外，專門撿洋人不要的食物殘渣，哪怕是茶渣也會一擁而上。

她從未見過這樣的情景，好像破碎與悲涼，在這一刻有了具體的形狀。

元之荞回憶原書，《绯戀》中，饑荒持續了一年，直至第二年氣候好轉，糧食緊缺的問題才會緩解。她沒辦法改變天氣，但戰争的結束，她或許能在其中推波助瀾。統一戰線需要經過兩次商談才會最終促成，但她覺得，在這個世界，一次就夠了。

晌午的日光晃得人心慌，元之荞五指并攏，望向天邊。

這時候的家人，在蒲城還好嗎？

*

“梁夫人，情況我了解了，”華常委一連幾天操勞，頭發都白了不少，他掩唇咳嗽幾下，這才繼續說：“我會盡快安排線人幫你找小荷，夫人莫要焦急。”

梁桦點點頭，見華常委生病，卻還需要為她家的事憂心，不禁有些愧疚，“我這腦子真是急壞了，上您家來兩手空空，不過家中有丈夫熬制的枇杷膏，對咳疾有效，我這就去幫您拿來。”

華常委的妻子金茵看出了梁桦的慚赧，安慰她道：“不妨事，梁夫人先回家休息，等有信了，我馬上去通知您。”

梁桦再次謝過離開，等關上了門，華常委終于忍不住，咳了個痛快，金夫人轉身給華常委沖藥，眼中滿是擔憂。

華常委咳完明顯舒服了許多，現在人手緊缺，他隻能讓杜盛雲幫忙尋人了。

杜盛雲知道這事，第一個懷疑的就是徐勝。徐勝好色，但因虎妻管着，隻敢去舞廳，不敢往家裡納妾，但夫人去後，他就一房一房地擡妾。姨太太大多是窮苦人家的貌美姑娘，杜盛雲直覺，這些都是徐勝是計劃好的。

“科長，這事我不方便出面，我與徐勝沒有交集，直接查訪太過突兀，但能讓軍閥參謀秘書去，”杜盛雲解釋，“徐勝的二姨太太喜歡打麻将，恰好參謀秘書的太太，黃太太也是出了名的愛打麻将，用這個理由，她可以去徐勝家探探情況。”

參謀秘書是他們安排進去的白鴿，黃太太雖然不是新軍，但也支持丈夫的工作，她利用太太們的牌桌，套到過不少零碎的消息。

事情有了安排，白鴿們行動很快，下午一點麻将桌就安排上了。

黃太太還帶了一名白鴿，裝作自己的仆人，預備一起帶進徐勝家。

此時的元知荷被關在一處房中，當初進門後，徐勝就急不可耐想做什麼，元知荷自然是拼死反抗，她利用元之荞教的理論和楊黛的實操，專門攻擊人體柔軟的地方。徐勝的眼睛和作案工具被打，自然怒不可遏，也一下沒了興緻，回手就是給元知荷幾拳。

“臭娘們，跟着我每天吃喝不愁，這種時候，這種好事，别的女人想求都求不到，我看你就是活膩了！”

元知荷擦掉嘴角的血，眼神厭惡，“你身為長官卻私綁平民，不怕我父母發現我失蹤，找上門來嗎？”

徐勝笑了一下，“我怕？我怕什麼？”他看着元知荷，蹲下身來，忽然揪住元知荷的頭發，強迫她仰頭看着自己，“我盯着你好幾天了，你家住在石橋路的破房子，不僅窮得叮當響，家中還隻有一個男丁，無權無勢，就算找上門來，我又有什麼好怕的？”

徐勝直接明牌，讓元知荷知道了弟弟的走丢是對方故意而為，也知道了弟弟安全到家，這讓元知荷有些慶幸。

是禍躲不過，那就隻能全力化解。

她忍着頭皮的疼痛，斜眼看向徐勝，也哼笑了一下。

無權無勢無人？要是我妹妹在，你就知道“怕”字該怎麼寫了。

“你這是什麼表情？”徐勝有些惱怒，霎時甩開手，推得元知荷一個趔趄，破壞了元知荷臉上的嘲諷，徐勝站起身來，居高臨下地藐視，“不妨告訴你，我家裡兩個姨太太也像你這樣，有個還是落魄學生，不過都是餓兩天就乖了，我倒要看看，沒食沒水，你能撐多久。”

徐勝輕拍自己凸出的肚皮，示意傭人把元知荷綁上，“你們幾個在門口守着，人老實了再來通知我。”