“小姐，想知道這些，不如跟我過去聊聊？”

聽見這話，元知荷頓時皺眉，不等她開口拒絕，男人就自報家門，說自己是軍閥軍法法官同上校徐勝，雖是文官，但也協助參與公共區域的治安管理，“小姐肯定很心急吧，跟我過去，說一下你小弟的長相，我才好叫士兵幫你去找。”

元知荷聽完，面上仍有猶豫，而徐勝見狀，微微轉身，漫不經心地恐吓起來，“最近日子不太平，前朝那會，小孩都是拐去當菜人的，也不知晚了，你那小弟會去哪裡……”

如此可怕的話，讓元知荷一下就心慌動搖了，她看徐勝轉身欲走，便下意識跟了過去，請求對方幫忙。

徐勝嘴角亮出一抹微笑，口中說着安撫元知荷的話，實際上不動聲色地帶着元知荷往他計劃好的地方走去。

“徐上校……”路越走越偏僻，行人也越來越少，元知荷後知後覺地意識到不對，她話還未說完，就被一個男人捂住口鼻，極快地拖拽上了車。

車門一關開，徐勝立刻露出醜惡嘴臉，迫不及待地擠到元知荷身邊，摸了一把元知荷的臉蛋，“真水靈啊，快把車開回去。”

元知荷想掙紮，但剛才不知聞了什麼，如今頭暈目眩，連拉車門的力氣都沒有。徐勝油膩的臉怼在眼前，耳邊聲音忽遠忽近，“放心吧，隻要你跟我回家，我就放你小弟回家……”

梁桦正在做旗袍，她錘了錘後腰，看向閣樓的方向，“知荷，幫我拿些絲線來。”

無人應答。

梁桦又叫了一遍，順便也喊了元知甯，這時，她才發現兩人均不在家。梁桦放下手中活計，拉開椅子，往閣樓走去，路過小廚房時，發現案闆上空無一物。

“奇怪，知荷還沒回來嗎？”梁桦輕蹙娥眉。

“這就是我家，謝謝哥哥送我回來。”門外傳來了元知甯的聲音，不等敲門，梁桦快步走到門前，拉開門栓。門外站着一個穿黑色軍閥軍裝的士兵，而他手邊，是元知甯。

這個裝束讓梁桦心頭重重一跳，她一把拉過元知甯，護到自己身後。“謝謝軍爺，我兒讓你費心了。”梁桦低着頭，生怕給人留下印象，也不問緣由，匆匆道謝後就要關門。

士兵卻一下攔住了梁桦，單手握住有些腐朽的門扉，定定地盯着梁桦的臉，像是在确認什麼。

梁桦的心髒咚咚直響，眼見避不過，她強撐着擡起了頭，“軍……軍爺？怎麼了？”家裡三個新軍，要是被發現了，她會一口咬定不是，然後想辦法讓知甯快去通風報信。

梁桦心中萬千思慮，卻聽對面試探性地叫了一句，“梁夫人？”

“我是小然啊，陵城的報童。”士兵的聲音逐漸雀躍起來，像是得到了答案。

“小然？”梁桦聽到熟悉的地名，快速地瞟向對方，不看不知道，一看還真有些眼熟，她很快想起了從陵城逃往山俞的漁船，“你是……李然？”

“對，”李然高興地點頭，又往裡看了一眼屋子，“您和元大夫住在這裡嗎？”

他鄉遇舊知，梁桦有些高興，但礙于對方的身份，她依舊不打算與對方熟悉，可李然卻不這麼想，他站在門邊，與梁桦滔滔不絕起來。

“逃出安省後為了養小欣，參了軍……還好我身體好，不然當初也報不上名，”他指向縫在軍裝上的白色胸牌，笑了笑，還是如以前那般腼腆，“蒲城第十五巡捕營，我不是什麼軍爺，隻是個巡邏的小兵。”

說完自己的事，又聽梁桦淺淺聊了兩句現況，李然想起了元知甯，“梁夫人，剛剛我去早市，同上校命我抓住小甯，但過了沒多久就讓我把小甯送回來，雖然小甯看着沒什麼事，但下次還是不要讓他一個人出門了，現在的拐子可不少。”

梁桦聽完，心中升起隐隐不安，她拉過元知甯，仔細詢問後才知元知荷不見了，梁桦的不安一下化作實質，急忙抓住李然，“小然，你當時有沒有看到知荷？”

見梁桦面上焦急，李然也跟着有些着急，他仔細回憶道：“同上校叫我時，旁邊有一群人在搶梨，元小姐可能在那裡，”李然安撫梁桦，“巡捕房抓來的拐子隻拐小孩，我還沒見過拐大姑娘的。梁夫人你别慌，我這就過去幫你找一下，說不定能找到元小姐。”

梁桦急急點頭，目送李然小跑着離開，心中仍是惴惴，她一遍又一遍地踱步，終是選擇關上門，然後帶上元知甯去尋華常委。

華常委這邊非常忙，災荒已然蔓延，尤其是産糧大省陵省。但幸好元之荞在很早之前就研發了一号軍糧，當時水患減産，所以新軍格外重視糧食的貯存，這個習慣也延續至今。一号軍糧數量足夠，保質期也長，新軍暫時不會有食物緊缺的問題，但百姓們就不一樣了，華常委他們正在想辦法協調此事。

糧食問題自然也影響到了這塊土地上的殖民者，本地糧食不夠，海國軍就引進許多外來物種，而像克氏原螯蝦這樣的“飼料”，特别喜歡在田裡打洞。如今生物入侵，進一步毀壞了農田，導緻農作物減産，海國軍駐地下的百姓苦不堪言。

南方許多地方，人們餓得沒東西吃了，都會去撿克氏原螯蝦來吃，元之荞也不例外，不過她與楊黛會多煮幾次，煮熟些，以免生了寄生蟲。