元之荞這邊按計劃進行，鐘以墨那邊，白鴿不是雇傭殺手，所以他們不會幫鐘以墨刺殺鐘平安，所以鐘以墨在孫長明的建議下，盡數抖落鐘平安的信息，包括鐘平安與軍閥之間的交易，以及鐘平安拿到的鐘公館資産，想要借刀殺人。

鐘平安被圍攻時，鐘以墨當下的消息也被挖了出來，位置暴露，鐘以墨不得不盡快離開蒲城，跟着孫長鑒前往英國。

與此同時，元之荞的第一封挂号信上路出發，信裡寫了哥哥的近況，以及她們一路上的見聞。遠在北城的華常委與氣象專家、農事學者商談，之後共同勘探了北城郊區的土地。很快，他們确定了今年會出現幹旱，也确定了地下埋藏着許多蝗蟲卵，并且事态危急的是，這些蟲卵正處于即将孵化的狀态。

事情忽然變得嚴峻起來，華常委緊急聯系一組，想要與其他常委商議即将來臨的災荒。

就在白鴿準備會議地點的時候，陵城首先爆發蝗災，這個花費了五年時間修複水患、重建家園的城市，再次遭受重創。

伴随蝗蟲過境的，還有海國軍的第二次襲擊北城，這次的圍攻如書中所寫，軍閥半退半打，後來見情況不妙，直接将敵人推給了新軍，自己則全數撤退，明顯打着讓新軍和海國軍兩敗俱傷的算盤。

新軍想守城，但無奈勢單力薄，隻能半打半退，然後同樣離開了北城。

絕大部分的白鴿撤離，分散至全國各地，少部分則留了下來，繼續在北城潛伏，等待着有朝一日，組織重新召喚的那天。

華常委等白鴿核心成員，同中央一起暫時轉移到蒲城。這裡是軍閥的地盤，即使有暗的幫助，他們也得小心行事，時刻注意行動隐蔽。

北方發生的戰事，自然也傳到了凡市。

嶺坡一站，元之荞不僅順利得到了一架偵察機，還意外幹擾了後面的戰機。敵方發現偵察機異常，以為新軍準備了什麼武器，急忙升起其餘轟炸機，将元之荞的小模型炸了個粉碎，連殘骸都不剩一片。

雖然模型犧牲，但也因此，敵軍暴露了全部轟炸機的位置，給十團增加了不少赢面。

攻下嶺坡後，元之荞就留在後方，專心拆解偵察機，一邊拆一邊用之前的微信照相機記錄，遇到結構比較簡單的地方，元之荞就自己繪圖還原，方便回去以後拿給機械專業研究。

拆解琢磨的過程，因為沒有助手，所以她的進度很慢，等她完成得七七八八時，她收到了北城淪陷以及白鴿轉移的消息。

看到電報，那種在火車上的不适感再次襲來，元之荞确定，這是螢光的預警。她加快行動，想要盡快趕到蒲城，回到親人身邊。

《绯戀》中，元家因為饑荒轉移，而元知荷為了救餓得水腫的元善，将自己賣給了軍閥做妾，可惜換來的一袋大米還未煮熟，元善就被活活餓死了。

雖然如今的元家背靠新軍，且有白鴿照顧，按華常委的為人，他也絕不可能讓這種事發生在元家。但轉移、饑荒，這兩樣背景要素都對上了，所以元之荞不敢确定，這個世界的詭異力量，會不會像當初對待她那樣，用其他方式完成對原書情節的複刻。

可惜事情就是這般不湊巧，等元之荞終于結束任務，正要帶着資料回蒲城，海國軍就從北城往南，打下來了。

鐵路被毀，船票難買，漆黑的夜空，常常亮着紅色與橙色的光，那是轟炸機的身影。飛機離開後，就到了裝甲車進場，無數海國軍将端着刺刀槍，闖進平民的房子。楊黛和元之荞，也開始了新一輪的躲避與逃亡。

蒲城。

戰争加速了災荒，原本就金貴的米，價格更是一路飙升。為了省錢，元家租住在不怎麼安全的貧民區，四人擠在一個小小的屋裡，隻有一個房間和一張床。晚上睡覺，元善和梁桦就帶着元知甯，元知荷則鋪上草席，睡在悶熱的閣樓，若是元之荞回來，元知荷就要讓出閣樓，在客廳打地鋪了。

夏天的夜晚甚是難熬，蚊子忽遠忽近的嗡叫，混雜着窗外的蟬鳴，總是讓人難以入眠。梁桦與元善一人拿着一把蒲扇，輪流扇風，想要讓滿頭熱汗的元知甯能安穩入睡。閣樓裡的元知荷翻來覆去，常常半夜才能睡着，有時她迷迷糊糊，就要摸到夢境的邊緣，結果附近的一聲槍響，就能輕而易舉地将她吓醒。

每到這時，元知荷睜着眼，看向外面漆黑的月色，心中都會沒來由地挂念起不知身在何處的元知茂與元之荞。

他們過得好嗎？有沒有安全呢？要到什麼時候才能重逢呢？

蒲城洋人多，饑荒蔓延後，聯合政府就開始發放救濟糧。一天兩次，免費發放面包和牛奶，情況好的時候，他們還會給雞蛋和培根熏肉。

這些食物在尚且富裕的洋人看來，無比寒酸，但在每天早晨五點就得去搶特價豆腐的元知荷看來，實在是太過奢侈。兩份面包加一瓶牛奶，能買到五斤大米，而五斤大米，足夠他們現在一家四口吃上三天。