元之荞盡量寫得小而精，筆觸控制得淺，避免使用太多紙張或留下印記，繼而引起别人懷疑。長期在白鴿工作，她已經習慣了下意識隐藏和掩飾，尤其是在接觸重要資料時。

元之荞剛寫完記憶最深刻的部分，準備繼續往下寫，忽然就聽見了外面說話的聲音，像是領導進門時下級的通報，她立刻撕下紙張，塞到了口袋中。

當克勃德以拜訪外賓為理由進來時，看見元之荞在畫畫，他不經意地湊過去，發現元之荞畫的是圓滾滾的小動物。

克勃德的視線從紙張瞟到元之荞臉上，而元之荞擡起頭，也看向克勃德。克勃德目光犀利，像鎖定了獵物的鷹。但元之荞沒有如他預想那般，露出膽怯或瑟縮的神情，而是局促又尴尬地笑了笑，宛若被家長強行帶出來與陌生人社交的小孩。

克勃德也笑了笑，看不出意圖地與元之荞聊天。元之荞應付着，聽得懂就答，聽不懂就看向翻譯，她的尺度拿捏得很好，克勃德依舊沒發現問題。等克勃德離開，元之荞留意到看門的衛兵正悄悄盯着她，便不再畫畫，而是找到無人的機會，将寫好的資料轉交到杜盛雲手中，讓他保管。

接近傍晚，華常委終于發來了電報，報上内容為同意元之荞向蘇方采買。拿到肯定，元之荞很快又去找了負責人，但因接近下班時間，負責人不想加班，于是讓元之荞明天再來。

第二天，雙方确定了合作意向，就訂金、數量以及運輸方式等具體情況，又做了進一步協商，最終敲定合同時，天已經快黑了。

元之荞精疲力竭地癱在沙發上，一動不動地望着窗外橘金色的夕陽，雖是盛夏，蘇國的落日也來得很早，眨眼間便隻剩下餘晖，被黑沉沉的幕布壓了下去。

接待員之前詢問過元之荞需不需要在蘇國境内遊玩一圈，元之荞果斷拒絕了，對她來說，外交和商談都比做生意要難，畢竟不是所有人都能勝任華常委的工作的。

第三天，元之荞等人離開蘇國，她讓杜盛雲把資料夾進協議合同，減少出關被查概率。

離開時，元之荞再次見到了克勃德，而負責檢查的女士對她格外仔細，甚至沒經過她的同意，就将她的口袋摸了個遍。

另一邊的杜盛雲和翻譯也遇到了同樣的事，但對方檢查到協議時，因文件很薄，僅有幾頁紙，且封面用蘇文書寫，主标題還标注了“保密”二字，檢查人員便不敢亂翻，隻稍微看了一眼，就将其還給了杜盛雲。

查驗均無問題，放行後，元之荞坐上返程車，這才發現克勃德仍在盯着自己。

蘇國的情報機構發源時間比白鴿要早，當然，他們的規訓也比白鴿嚴苛，學的東西也比白鴿要多，堪稱精英特工。在元之荞了解的曆史中，蘇國第一批派去醜國的特工整整訓練了十年，直到這些特工在口音、習慣、飲食以及興趣愛好，都像一個地道的醜國人時，他們才能出去接任務。

蘇國特工靠着所學技巧，在冷戰期間，給蘇國輸送了大量的醜國資料，有的特工甚至還去競選州長，并且赢得了相當高的選票。這位特工在擔任了幾年州長後，又去競選總統，差點就将醜國變為了第二個蘇國。

也許就是這種長時間的訓練，讓克勃德變得如此敏銳，就算邏輯沒問題，他還是靠着直覺盯上了元之荞。

離開蘇國後一路轉輾，元之荞等人安全到達了三省。她還要在三省再待一段時間，直到當地的白鴿雛形建立完整，除此之外，元之荞寫完了軍工廠内的資料，有模糊不清的地方她會專門标注，以免發生誤導，造成偏差和無用功。

回蒲城已是大半個月後，元之荞将協議和學術資料交給華常委，還有一隻玩具坦克。

這個坦克做得十分精細，内部構造也一個不少，幾乎說是一比一還原。元之荞覺得這個玩具可以幫上武器專家，于是将其一同交了出去。

彙報之餘，元之荞也說了英國那邊有她需要的材料一事，華常委點頭，表示他來聯系英國那邊。

杜盛雲将那份四萬多字的報告交給了劉冬，劉冬見了果然雙眼放光，一邊快速翻看着報告，一邊直贊杜盛雲是黨國幹城、得力大将。“我就知道，沒有小杜你幹不成的事！”他美滋滋地抱起這一疊厚厚的文件，宛若懷抱金磚，迫不及待地飛過去找段公邀功，“老天真是眷顧我，給了我這麼一個出色的秘書，這下老子的升官發财之路，又順利了！”

元之荞禀報完工作，華常委給她放了假，等到元之荞需要的材料齊全，她再回來繼續工作。

家中元知荷不在，元善需靜養，不宜過度活動，而梁桦小腳，也不便長時間走動，所以經常跑腿的活就交給了元知甯。

元之荞回來後想幫忙，卻被元善和梁桦一齊制止，“之荞難得在家，在家就好好休息，知甯去的地方不遠，他怕丢，跑着去跑着回，很快就回來了，莫要操心。”