元之荞看元知甯因往返奔跑變得紅撲撲的臉蛋，短頭發圓腦袋，腦門蒸騰起稀薄的熱氣，像一個小火爐，覺得可愛卻也覺得心疼，于是以散心為借口，要和元知甯一起出門，順便幫他拿東西。

有了元之荞的陪伴，元知甯可以不用跑着趕時間，他高興地帶元之荞去他的秘密基地。“姐姐你看，這裡是不是很漂亮？”

元之荞跟着鑽進防護栅欄，擡頭，發現這裡是鐘公館。

琉璃彩窗因槍彈變得殘缺不堪，潔白牆體因無人打理爬上了雜亂的植被，地上随處可見破損的紙袋與髒污的空瓶，它們稀稀拉拉，虛掩着早就幹涸的血迹。

這棟華麗壯觀洋樓，如今了無生氣，但在那些未經世事的孩子眼中，那些溫飽線下掙紮的百姓，以及欲壑難平的權貴眼中，它依舊是美麗的。

“嗯，漂亮。”元之荞點點頭，望向上方碩大的鐘字。她未曾見過鐘公館的輝煌，但在這富麗堂皇的蒲城，這座鐘公館，應比陵城那座更要奢華。她想起了鐘以墨，這時的元之荞還不知道鐘以墨改了名，隻知道他被孫老師等人救下，雖然不像書中那般被寄養到小叔鐘平安膝下，畢竟鐘平安已死，卻也跟着鐘家醫生去海外學醫了。

果然，他還是走上了醫學的道路。

鐘以墨原定的命運被元之荞劈開了一個豁口，豁口延伸，成了另外一條路。元之荞不知道鐘以墨走上的這條岔路，究竟是一條全新的路，還是和父親、姐姐之前那般，不過是命運的殊途同歸。

她和元知甯在鐘公館看了看，然後把弟弟帶了出去，“這裡像被小鐘太太挂牌出售了，說不定以後就要裝修，知甯就不要常來這裡玩耍了。”

“哦……”聽到這話，元知甯垂下頭，但很快，他又揚起了臉盤子，“那下次我發現好看的，再帶姐姐來。”

“好，下次我再和知甯去，”元之荞的目光從鐘公館移開，看向了弟弟，因為怕熱，元知甯主動将頭發剃得短短的，仿佛一個剛還俗的小和尚，元之荞摸了摸元他的圓腦袋，有些紮手，像摸一顆毛栗子，“我們該回去了，不然媽媽又唠叨了。”

“嗯，”元知甯的話語重新變得活潑，将元之荞的手從他腦袋上扒下來，主動牽了上去，“姐姐我們回去吧。”

元之荞回頭看了一眼鐘公館，算算年齡，唐曦如今也七歲了。戰争會在唐曦十四歲時結束，然後再經過兩年的内戰，才會迎來真正的和平，建立全新的時代。這樣算來，戰争還要再打七年。

唐曦十六歲時會見到張修正，而唐曦十八歲時，會再次遇到鐘以墨。

元之荞看向前路，希望再見時，他也能擺脫原命運，成為書裡最開始希冀的那樣，自由而熱烈。

兩人到家後，梁桦果然開始絮叨，先說元之荞浪費錢，雞不知多貴呀，能抵上好幾斤米，元之荞竟然想也沒想就買了，後來又見元之荞掏出了葡萄，梁桦頓時又是心疼又是高興，用惋惜的語調感歎，“之荞，你買的葡萄都熟透了，放不了幾天，不吃就浪費了……哎呀，要是能多放幾天，一天吃一點就好了。”

元之荞聽到這話也不惱，笑着跟梁桦學看怎麼選水果。

如今的梁桦，比陵城那時的梁桦，幹練自主多了，她不再隻依附元善，不再全無主見，很多時候，她都能與元善相互商量，甚至在元善不在時，她也能自己做出決斷。

元善自然也變了很多，雖然他依舊有着大家長的心态，但對孩子和妻子，他不再像以前那般強勢，并且學會了收斂善心。該幫的會幫，但不會忽略家人的情況，無所顧忌地去幫。不過唯一不變的是，元善依舊愛潔，每次歸家，元善定要清理身上塵灰，也見不得元知甯在外玩得髒兮兮地回來。

除此之外，元善也依舊沒放棄醫館繼承人的心願。眼見元知茂參了軍，元知荷要成記者，而元之荞則是闆上釘釘的新軍重要成員，注定不會回來繼承醫館。于是元善把視線對準了元知甯。

元知甯和他的哥哥姐姐們一樣，從識字起就開始學習認藥材，但長大後要不要接手元氏醫館，還得看他自己的意願。

“之荞，你喜歡雞翅，媽待會專門給你做一對蒜香雞翅，”梁桦坐在小闆凳上燙雞毛，看到元之荞高興地點頭，梁桦也跟着笑，隻是這笑容并未在她臉上停留很久，像是怕元之荞看出什麼，梁桦低下頭，裝出的語氣輕松随意，“之荞這次回來，可以在家住多久？”