姜枝榮放緩腳步，纖細的身體正好能完全隐藏在一棵樹後。

院子裡守衛很多，大家其實早就發現她了，隻是裝作沒看到。

姜枝榮心想，不是允許我随意走動嗎，怎麼還這樣鬼鬼祟祟的。

裡間門開了，有人接過黑布包裹，姜枝榮瞟了一眼，倒是吓得不輕，屋子裡堆的東西她在報上見過，是那迷人心智，摧殘人們意志的□□。

她直覺這東西定是大有來曆，等守衛都走了，才溜了出去，跑回房間裡。一整個下午，她都是心不在焉的，為什麼嚴昱會有大煙？

太陽漸漸落下，嚴昱比黑夜先到了。

“聽說你今天去了西院？”嚴昱翻着報紙，坐在書桌後面，姜枝榮站在他的書房裡，坐也不是，站也不是。

“最近石榴樹開了小花，我去看看。”姜枝榮極力掩飾着心中的緊張。

“沒看見别的？”嚴昱的聲音淡淡地從報紙後面飄來，沒有一絲慌亂感，仿佛那永遠勝券在握的王者一般。

“石榴小花鮮豔美麗，等果子長出來一定别有一番風味，如此美麗的花園，如果能種滿各式各樣的花就好了，對了，原來西院深處還有一堵花牆，吊籃和爬山虎纏在上面，看起來倒是一點都不像西北的景象呢。”

姜枝榮慢慢地回答着，嚴昱的目光從報紙上移開，若有所思地看着姜枝榮。

姜枝榮想，他一定是知道了，才趕回來問自己。那些大煙也許是他繳獲來的，也可能是他收的賄，以近幾日的相處來看，前者更有可能。

“我看少将軍高風亮節，是正人君子，一定不會做出卑鄙的事情的，但是人嘛，也會有誤入歧途的時候，先生說了，知錯能改善莫大焉……”姜枝榮小心翼翼地試探着。

嚴昱淡笑着說：“你不是看人很準嗎？”

姜枝榮沉默，她雖然看人很準，但是嚴昱也可能極會僞裝，不過她心裡更多是相信他。

“所以那些是你繳獲來的嗎？”

他放下報紙，饒有興趣地看着她。

“就這麼相信我？”

姜枝榮确實莫名的信任他。

“我有什麼可以幫你的嗎？”她圓圓的杏眼中寫滿了真誠。

“我随災情觀察團而來，目的就是将真實的災情展現給每個人，讓大家都能為災情出一份力，雖然我隻是一名學生，但我可以幫你，這裡的境況，還有你的功績，我都可以幫你們展示出去。”姜枝榮越說越來勁。

嚴昱打量了她一會兒，緩緩開口：“我不需要什麼功績，你就在我這裡好好住着，看到什麼寫什麼就好，你是記者不都是以真實為主嗎？”

姜枝榮點了點頭，“請相信我。”

“嗯。”他微勾着嘴角，慵懶地說着，“你要是實在無聊，可以去教後院的小朋友認字。”

姜枝榮想到了後院的那幾個孩子，都是本地人，還很小，嘴很甜，有他們在，整個後院充斥着歡聲笑語。

“對了，和你在樹上哭的那個女孩是王大嬸的小女兒。”他的聲音帶笑，姜枝榮想起了之前自己說是王大嬸家傻女兒的事，有些不好意思，又看見嚴昱的笑臉，頓時氣不打一處來。

“我沒哭！”

“好了，不逗你了，今天我時間多，給你講講災情。”

姜枝榮拿着筆記本，認真地記着。西北的旱災已經持續快兩年了，各處都在鬧饑荒，軍閥土匪也在搗亂，同時鴉片也種植泛濫。周圍的省份蠢蠢欲動，導緻赈糧被扣住，久久不能送達，數月前，馮軍破壞了鐵路，切斷了這裡與外界的交通要道，使得所有赈糧運入他們的口袋，甚至還有十萬馮軍在附近駐紮，與災民搶糧。

她筆尖頓住，一時之間心情沉重了起來。她不認為憑自己的能力能阻止一切，但至少可以改變一些，她會登報号召南方人士共同為西北募捐，還要将這裡的慘狀真實地擺在世人面前，同時好好批判一番那些軍閥土匪。

說起這些，嚴昱的心情也很是不好。

“所以西院的糧食也是你們繳獲的？”

嚴昱點了點頭，她确實敏銳。

現在想想，那是他經曆了多少個惡戰從土匪窩裡搶回來的，她實在不該誤會他。

“所以姜小姐，請認真寫你的文章。”他語氣不再那麼輕松，反而有些沉重。

姜枝榮基本明了他的用意，她待在這裡确實是知道了不少消息。

回到房間後，她想了很多，覺得自己真的很渺小，盡力而為，是她唯一的辦法。

一陣風吹過，廊下的燈暗了暗，姜枝榮收好筆記本，揉了揉眉心。

不知是夜裡幾時，她覺得有些口渴，西北的氣候很是幹燥，但又實在缺水，她便總是忍着，不給大家添麻煩。

姜枝榮實在睡不着，便走出房間，在正廳摸索着，茶碗裡還有小半壺水，她倒了一杯，涼水入腹，很是爽快。