竹嶺驿站下的小鎮名為竹海鎮，紅磚石路蜿蜒而下，石路兩邊全是低矮瓦屋。因為封鎖商道滞留了些許商隊，大家都上街或吃晚飯或閑暇聊天，很是熱鬧。

山地的傍晚起了薄霧，冷風裡夾雜着青苔的清香味，忽而飄過的食物香氣在朦胧光影間越發明顯。時爾梅和林争春坐在一間小餐館裡吃抄手，薄至透亮的抄手皮下能看到粉色的肉餡，浸在雞湯裡分外誘人。兩人面前還有一盤涼拌雞絲，紅油清亮散發着馥郁又辛辣的香氣，一層翠綠、白玉的蔥絲再配上炒熟的黑芝麻，是最好的佐餐佳肴。

林争春夾了一筷子雞絲吃下，覺得滋味不錯，尤其是裡面夾雜了些食材，口感鮮甜脆爽。她又夾了片黑色的菌絲說道：“這是什麼，好好吃。”

時爾梅瞟了眼，說道：“是木耳吧。”

林争春說道：“是木耳嗎？感覺不太像啊！木耳嚼在嘴裡沒什麼味道，但這個味道清甜，還有帶點松香味兒。”

時爾梅笑侃：“一根木耳絲被你說的這樣有滋味，看來你味覺挺不錯。”

一旁的小二聞言推銷這種不是木耳是生長在崖壁上的石耳，為當地特産，比起木耳更滋補。

林争春喝了口石耳雞湯，隻覺一股暖意從胃而生，熏得她暈暈乎乎。她笑道：“木耳、銀耳食腐木而生。想不到還有覆石而生的菌類，它能吸收石頭的養分嗎？”随後她又輕聲自語了句：“吃石頭的生靈早消亡萬萬年了。”

小二沒聽清她後一句的話，隻顧推銷幹貨，說得是越發玄乎：“也不是所有石頭上都能長出石耳的，非滿足淩風之崖，懸湖之壁與韻靈之石三樣條件，缺一不可。”

林争春隻覺雙耳微顫，瞬間打起精神，她追問：“何為韻靈之石？”

小二故作神秘，從貨架上取來一包幹石耳展開，旁桌的食客也都湊了過來，隻見這種菌類與木耳相似顔色卻是不同，一面有深黑色絨毛，一面附着青藍色粉狀顆粒，粗看上去像是一片沾了灰塵的廢布，跟山珍有些不搭調。

小二說道：“相傳，咱們這兒是古蜀國的采玉之地。各位别看現在幾座高山全被竹林覆蓋，乍一眼望去與别處的高山并無兩樣，可你們不知道咱們身邊的高山内裡中空，在淩風懸湖之上的裸露崖壁更是寸草不生。要是膽大的人爬到山頂往地縫一看，嘿呦呦，全是像怪物啃食過的爛骨。相傳那是古蜀國驅趕異獸采玉的入口，如今山體裡的玉是沒有了，可殘存的玉靈之氣尚在。這石耳就是吃石靈長大，我等凡夫俗子自然吃不下石靈之力。可石耳吃石靈，我們吃石耳，就等于我們吃了那玉靈之氣。這希貴的滋補品可是除了我們竹嶺再也買不到的好東西。”

他這一頓吹，倒是有不少食客都買了，就連時爾梅也買了一包。

走出小餐館，天已黑透，兩人尋着來路摸上山間小道。

林争春還迷迷瞪瞪，那股暖氣還在腹中亂串，她有些煩躁地扯了扯衣領說道：“放了什麼香料，這麼燥？”話才落下，就覺兩眼皮沉甸甸，一股困意似排山倒海襲來，她腳下一軟，在落地的瞬間拉着時爾梅說道：“我看不清路了。”

“你怎麼了？”時爾梅扶着她，一手背貼在她額頭，見體溫正常才沒太慌，卻感覺她越軟越沉。時爾梅急道：“怪我，怪我，不下山吃飯就好。也不知道是不是這菌的問題，你嘴麻嗎？呼吸順暢嗎？”

“沒事，就是有些困，渾身沒力氣。怎麼可能是菌子的關系，那石耳絲你不也吃了嗎。”林争春已經感覺到自己控制不住手臂，隻能由着它們像煮軟的面條一般甩蕩。

時爾梅托着她蹲了下去，在她落在自己背上的時候，穩穩地托着她站了起來。林争春由着他背着，頭靠在他肩頭，臉貼着他的臉，眼皮虛開看見兩隻腿在他腰側晃蕩。心中莫名酸楚，托生她入世的母體是一位隻存在于傳說中的、超越性别的靈犀生靈。可這個生靈自從失去萬年修行之後，日漸衰弱，隻能居于地底深處。

林争春用盡全力摟緊時爾梅，嗚咽着胡言亂語：“爹爹啊，我做夢都想你這樣背一背我啊。我好想你啊，爹爹啊，我來到古蜀國了，我看到能吃石頭的菌子了，我采回去給你補身體好不好。爹爹，我走的那天雪下的好大，我想見你，可二爹爹舍不得叫你上來，你不要怪他，要怪就怪我凡人一個，入不了修門，承受不了地壓沖擊，沒能力下去陪你。我沒辦法陪在你身邊，我好沒用啊！”林争春分不清現實與虛幻，隻顧向時爾梅傾訴對于澤浣的情感。

時爾梅微微蹙眉，他不太明白林争春的話，隻能按照自己的理解開口勸慰道：“小春，人死不能複生，你爹在地下…也好好的，你不必非要下去陪他。”

林争春眼淚，鼻涕齊飙，她就像小嬰孩一樣急得蹬腿。“我要陪你，要陪你。我知道你可想我和我哥了，我哥也狠心，這麼多年不回去看你。二爹爹說哥哥受外相所困，以為他的相貌會是你們的困擾。你也不要怪他，我可憐的爹爹啊，生了一對兒女，卻連基本的陪伴都得不到。嗚嗚嗚！”

時爾梅越聽越困惑，可也沒有趁着林争春神志不清的時候打探她的家事。剛才林争春蹬腿的那幾下力道之大，差點沒叫他摔跤。他想了想還是放棄背她爬山的打算，轉身返回小鎮，再回到小飯館的時候林争春都已是雙目緊閉，口涎外溢。

“你們往雞絲裡面加了什麼菌子？我朋友吃下沒多久就開始說胡話了！”面對時爾梅的指責店家不敢狡辯，領着他到了鎮上唯一的醫館。

時爾梅擡眼一看，不由啧了聲，說道：“這是什麼醫館，一塊牌匾都沒不說，連獨立的診斷室都沒有，藥櫃也破破爛爛。”

“客官，你且小點聲吧，咱們這裡的條件就是這樣。聽你這樣講，郎中會生氣，一生氣誰給她治病？”

時爾梅連呼了好幾口氣，他要是有胡子都得被氣歪。但糊在他臉上的口水提醒他不要在意這些硬件設置，得趕緊讓林争春把口水止住。郎中上了點歲數，一張臉又幹又瘦又黑，手指甲縫裡全是污垢，時爾梅見他這種軟件就想背着林争春轉身走人，無賴新一輪口水又淌了下來，順着他臉頰流到下巴，滴滴落下。

“瓜起幹啥子？還不把人放下來！”郎中中氣十足，雙目有神，一說話就讓人覺得他靠譜。

時爾梅把林争春放在堂内唯一的桌案上說道：“晚餐才吃了雞湯抄手和加了石耳的涼拌雞絲，午餐在竹嶺驿站吃的烤馍和炖菜肉，驿站十幾号人都吃了沒事。我就覺得是這種石耳害她吃壞了肚子。”說罷，他從兜裡掏出那包石耳，打開拿出幾片給郎中展示。當觸及到藍色粉狀顆粒時，時爾梅的眼前浮現出另一時空。黑天黑地之間，萬籁寂靜。山體之内充斥着青藍色熒光，這些熒光富有節奏的運動着，像燃燒的火焰、像湧動的浪花，像呼吸的巨獸。

隻眨眼工夫，時爾梅眼前的幻相消失，再來便是老郎中探究的目光。

餐館老闆趕緊解釋道：“甯郎中，您看，就是我們登山采集的石耳，我們世世代代都在吃的東西，怎麼能壞人肚子呢？您一定要找出這位客人的病症，還我們一個公道。”

老郎中睨了眼時爾梅手中的石耳幹，說道：“我知道了，都别在說話了。”

他擡手撩開衣袍，從腰下抽出張皮革卷，朝空一甩，皮革卷旋即展開。在皮革卷展開到合攏的瞬間，老郎中已經抽出一根三寸來長，頭發絲粗細的銀針，直接插進了林争春喉下。速度之快，可謂是電光石火。

時爾梅話到嘴邊，林争春就嗯了聲，收回了耷拉在唇邊的舌頭止住了口涎外溢。時爾梅還未脫口的質問旋即變成佩服與感激。

老郎中對時爾梅說道：“把她扶起來，露出後脖頸！”

“是、是！”時爾梅抱起林争春讓她靠在自己懷裡，拉下她後衣領，露出纖細白皙的脖頸。再看老郎中手裡多了盒藥膏，枯瘦的手指在黑褐色的軟膏裡攪拌了下，摳出一團抹在了林争春的後脖頸上。時爾梅無意識的聳動了下鼻翼，隻覺這個藥膏散發出的味道不像是植物藥材，有點腥也有點臭。

“你給她抹了什麼？這麼臭！”

老郎中沒有立即回答，而是打量着時爾梅反問道：“你聞上去是臭的？”

時爾梅的手始終拎着林争春的後衣領，生怕這團軟乎乎的臭藥膏弄髒了她的衣服。“我當然能聞到這股臭味兒，這味沖的我腦仁痛，像…像牲口棚裡散發出來的問道。”

老郎中呵呵笑了兩聲，也不隐瞞直截了當地說道：“五靈金汁膏，用五種生靈的糞便調制而成。”

“什麼？！”時爾梅倒抽一口氣，提溜衣領的手又往下拉了拉，又捧着她的後腦勺生怕碎發落在藥膏上面。