晌晴明媚，暖融萬裡，距離巡獵大捷歸來，已經過去了快一周時間。

為了慶祝臨近新春的喜慶日子，仙舟年末多會迎來一段小長假，可羅浮現在卻依舊忙忙碌碌。

今年是相當特殊的一年，雖時值本該與好友對坐聚會的歲聿雲暮，卻撞上了以百年為屆的百冶大練和星天演武。

各大仙舟而來的能工巧匠已經陸陸續續抵達羅浮，由工造司與地衡司協助着安排居所，等待不久後展開賽事，這在其中決出引領全聯盟匠人的神工百冶。

遠道而來的應星在參賽者之中，但也可以說，他其實不在其中。

工造司安排的宿舍在玄機坪附近，風景很好，尤其适合曬太陽。但給羅浮龍尊送完東西後，他就沒怎麼出過門。

陽光從窗外照進來，拓出一長條多邊形的光錐，從窗框被折斷，又筆直地落在地下，擴散出朦胧的柔暈。圖紙上繪着精細到零件的設計，還散亂在工作台上。

白發從肩頭垂到桌上，宛如流淌的銀白溪水，應星杵着臉，神色略有抗拒。

但怎麼抗拒也無濟于事，因為悶在屋裡并不适合他去完成春維臨走前強制留下的作業。歎口氣，少年還是打算去外頭找找素材。

依照師長自小耳提面命的提醒，應星将帶來的機關箱放在腿上打開，把所有圖紙都碼好小心安放進去。

随後他合上箱子，抽走了閉合處呈長條狀凹凸的一根金屬條，将幾處機關向内移動，用力一壓。

“咔嗒。”

整隻箱子就此嚴絲合縫，如同一塊實心的方體，再找不到可以将其解開的凹槽空缺。

抱起裝訂成冊方便攜帶的空白稿紙，推開門，豐沛的陽光慷慨傾落。對羅浮目前一無所知的少年用筆末蹭了蹭眉尾，輕皺着眉尖。

他有點頭疼，但不是因為設計不出來。雖然某種程度上也能算，但并不是他的能力問題，是他的腿不想走動。

春維怕他真把自己悶宿舍裡不吃不喝地畫圖，先是買了耐放的食物給他囤着，後又下了死命令，倚老賣老地叫應星設計相關羅浮的普通物件。

已經十九有餘的少年硬生生是沒拗過飛行士持明，認命地答應了。

還算暖和的風吹動發絲，坐在還算幹淨的石墩子上，他幹脆照玄機坪和記憶記下幾個素材來填充想法。

應星習慣性把膝蓋曲起來墊着冊子，光輝自發間破碎，跳躍在面龐。縱然周身還萦繞着未散的散漫，還是在圖稿設計裡投入全部精神。

“夏蟲不語冰，燭火難捱夜。”

突兀的聲音忽然開了口，腳步一跨一擡，姿态悠閑如台上的說書人，幾下就走了過來，在紙上投下一塊晃動的半透明黑斑：

“更漏未明就油盡燈枯的短生種，如何能與長生種争輝媲美？”

“短生百年，由盛轉衰，垂垂老矣；長生八百載，歲歲青春，長盛不衰。化外民，早些放棄吧。”

尾音逐漸放輕，充斥着傲慢地高高在上，在身邊稀疏平常地說着，在口吻裡刻意做出苦口婆心的和氣。

被歧視的年輕人不為所動，額前的碎發被甩了甩。

他對着膝蓋磕磕手稿，将筆随手簪在發髻裡，筆杆在白發裡和木簪一同歪歪扭扭地斜着，慵懶而随意。

眼也不擡地，應星隻是笑：

“隻怕星流瞬息璀璨萬載，南山壽石無人問津，屆時便不知，諸位仙人如何想法了。”

“你？！”

大概是沒料到這少年會還嘴，年輕匠人膛目氣結，險些讓他這話氣得給嗆死。

好幾個身着工造司制服仙舟人也如同被戳了肺管子，猛吸一口氣。

語塞了半天，幾人卻吭巴得也什麼都說不出來，上不了下不去的氣息一哽，咳得驚天響。

應星還在整理手頭上的稿子，神情是思忖時常有的認真，聽聞這幾乎把肺咳出來的大動靜時，少年擡頭，清俊的眉眼忽一瞥，關切一句：

“冬日天冷，仙人們也記得保重好身體才是。”

年輕人本就不是冷聲涼氣的喉嚨，說話時總帶着自傲的輕微笑意，明晃晃的，卻不叫人讨厭。但落進有心之人的耳朵裡，就十成十的變作了譏諷。

一介短生常人，對着免受三苦的長生者說，保重身體？

好幾名因好奇聚攏過來的工匠都沉默了，略顯氣惱地磨着牙想法子回敬。然而剛剛有人打好腹稿準備開口，就叫身邊的好友一肘捅沒了聲。

在警告的嚴厲眼神下，欲要說話的工匠恍然想起什麼，心驚肉跳地一抖，臉色白了白，連忙抿緊嘴巴，一聲不敢出。

應星确實是冶煉天才，他的本事即便是長生種拼死相追，也難以與其相提并論。技不如人沒什麼可不服的，在天賦面前，壽數又算得了什麼。

并且……他們是仙舟人，巡獵寰宇的仙舟人。

有的話，絕不能說。

沉默裡，已經有好幾人被友人捅了肚子硬把話連帶着痛哼咽下去，心虛得不敢擡頭。

但記得這點的人終究不是全部。

那最先說話的工匠猛然邁出一大步，站在空地上對着應星怒目而視，破口咆哮：“你簡直是目中無人！竟然對我們說出這話！”

他激動得飛沫噴濺，揚手一指，顫抖的指尖險些戳到應星臉上。

餘光裡是一抹難辨具體的東西，突然照面而來，驚得應星下意識後仰躲開。他條件反射地撤出一步，和怒不可遏地工匠拉開了距離。

玄機坪本就離工匠住處鄰近，路過的工匠打眼便是這一伸一躲的局面，以為局勢要向鬥毆方面發展，急忙上去拉架，生怕打出問題被巡邏隊提審。

數人三兩成群的跑過去勸阻，其中有一位跑得飛快，幾乎化成一道綠色殘影，急吼吼地就沖過去護住應星，還險些沒刹住車跑過。

猛地彎曲膝蓋緩沖停步，好不容易穩住，綠衣少年像是分外顧忌對方動手打人，伸開胳膊作庇護姿态，臉色難看得近乎灰白：

“喂，耀厘，你武家出身，動手就欺負人了吧？”

“滾遠點！你管不着！”

“雲騎軍就在附近巡邏，你要是真動手，我可就不客氣了！”

“不客氣？！”耀厘尖聲複述一邊，瞪着雙冒血絲的紅眼。不可置信的神色在他臉上一閃而過，而後便被憤恨所替代。

就像一頭失去理智隻知攀咬的野獸，牙關緊咬，手中已經緊攥成拳，幾乎滲血。粗重喘息着，少年脫口便不管不顧地吼罵：

“他不過是個青壯不足四十載的化外民！等不了百年骨灰都得被燒幹淨！竟敢反來指點我？！他也有這個資格嗎？！”

聲音尖銳得變了形，毫不打算遮掩的吼叫，一如耀厘臉上扭曲的神情。

猙獰，可怖，充斥着面目全非的怨毒，幾乎所有的惡意都要從那雙眼裡變成實體，紮透被他緊盯的人。

一時間，令人心驚的沉默在空氣裡傳遞。耀厘咬牙切齒地像要嚼碎字音，讓人懷疑這少年是不是下一刻就要從頭頂長出枝桠。

勸架的有人聽不下去，出言緩和道：“長生短生并無差别，聯盟早就……”

“閉嘴！”耀厘一聲暴喝，用力甩開阻攔他的幾個人，聲音恨得幾近嘶啞，“仙舟聯盟的百冶，怎麼能是一個短生種？！”

“怎麼不能是？”應星向外走出一步，避免波及到好心的無辜人，鎮定自若。

“賽事未開你便如此笃定，既然料定赢不過我，裝腔作勢勸我退賽，可知點燭難拟星月日？”

他不是什麼好欺負的人，類似事件幼時也有發生。但今時不同往日，應星自有恃才傲物的資本，可以毫不留情地回怼。