說到這裡，青年明顯遲疑了，他眉尖蹙起，視線不自覺便低轉半垂，透出平靜的愧歉：“……依照習俗，新年本不該提及你的傷心事，但你尚且年幼，定然難免思念家鄉。”

蒼青碧玺剔透，萦繞着數不清的情緒，沉重而清渺地挂在眼中，提起這個令華胥格外意想不到的話題：

“我不知該如何送你歸返家園，将你帶來的是龍祖還是不朽餘力，此問我至今無法确認，因此隻能問你，可有其他心願。”

“若有，兄長都會答應為你實現，就當做新年贈你的賀禮。”

珠鍊的搖曳幅度漸小，直至停下，随之一起停滞的，還有原本節奏正常的呼吸音。

家鄉這個已經被埋入記憶深處的詞重見天日，瞬間就讓華胥愣在原地，整片思緒都陷入了與室外一般無二的空白。

丹楓真的太擅長出其不意了。

無論是當初的長命鎖，還是今日的話題，她隻能說自己是當真毫無防備，被一而再再而三戳中藏得最深的那些事，讓她連僞裝遮掩都來不及。

他将龍祖造下的孽收斂，好好照顧着華胥，将帶給少女的無數禍患安撫彌補。因此華胥願意将真實袒露，更加信任親厚他。

但華胥并不是什麼俠肝義膽的人，不會随心去幫助他人，這點她從記事起就明白，她真的更擅長袖手旁觀。

因為她知曉世間有一詞名作“後果”，諸般牽扯會讓她權衡躊躇，最後不了了之。

可她同樣不忘恩負義，對人的戒心如山亦如紙，好化解同樣好建立。對于丹楓這樣早便知曉的人，她升不起一絲防備。

付出與信任是輕而易舉又難如登天的事，但基于庇護也好，包容也罷，丹楓早已不是可以被劇情随意左右的人了，這是華胥當初就下定的決心。

盡管如此，她還是驚滞了很久，室内也安靜了很久。

在此期間裡，她的神情與收到長命鎖時一模一樣，意外而震驚，像是又被什麼極度糾纏的東西占據了思想。

丹楓沒有催促她，耐心地等待着。他并不知道華胥在想什麼，幼妹的想法向來捉摸不透，卻并不是說她有多麼跳脫。

少女時常給他以破碎光明的感受，像有裂隙的瓷芍藥，但憂哀的裂痕裡外溢的卻是光亮與生機，矛盾極了。

半晌，丹楓才聽見華胥的聲音響起，和平日裡有些微妙的差異：“我想知道，兄長會讓我作為您的接任，繼位下一任持明龍尊嗎？”

“……若你希望。”青年頓了一下，亦未曾想到這則發問，“倘若你想要承接龍尊之位，那繼任者便隻會是你。”

聞言，少女莞爾輕笑，烏黑的眼眸在瞬息散去了很多難以求證的情緒：“那就好啦，我的願望實現了。”

丹楓感到不解，疑慮在眉間浮現：“你希望留在持明，接任飲月尊号？”

分明那些龍師沒少給她委屈受，她也知曉持明内部暗潮流湧，除了鎮壓建木還須率軍出征、處理内務、鍊接仙舟高層。

麻煩事數不勝數，稍有不留神，就會被龍師聯手控制，架空為一尊傀儡。自由将成為觸摸不到的奢望，期限為永遠。

“因為我是飲月君撿回家的便宜妹妹。”她彎着眼眸回答，狡黠與真摯各分一半，語氣卻是一如既往的溫，“我要跟着兄長。”

“妄自菲薄，是義妹。”他糾正，“那便換一個願望。”

“這是龍尊限定的令諸有情？”

丹楓擡手在她額頭落下指節輕敲，毫無警告之意：“不可胡鬧。”

……

祈龍壇離丹鼎司很近，那是獨立于海面架起的整片建築，寬闊得不可思議。

很多持明喜歡走水路去祈龍壇敬拜不朽星神，哪怕在雪花飄飄的冬天，因為波月古海從來不會結冰。對此，持明都解釋為不朽偉力緣故。

持明祭祀一般情況下來說，基本是沒有旁觀者的。龍尊祝禱，龍師輔助，其餘來人參與祭禮頌詞，結束後依次散去，最後隻會留下龍尊。

足以将人淹沒的暴雪終于有所減小，天光欲明，翻湧在盡頭的曙色泛起鮮明的霜白，似有無形之手欲要将昏暗夜幕揭開，露出清朦破曉。

應星還是跟在春維身邊，看着比撒鹽飄絮還密集的雪，裹了裹身上的厚披風，語氣多少有些難以理解：“在這麼大的雪裡，舉行祭禮？”

春維今天也是跟着炎庭君來的，現下接着被指派了領好小孩的任務，就熟稔帶應星躲到了避風的位置，回答：

“天氣惡不惡劣持明不在意，你看着吧，祝禱開始就會小了。”

雖然不清楚春維為什麼這麼笃定，但應星也來不及說什麼了，鐘鼓已經被搬上了長階延伸的高台，熟悉的身影漸漸湧入視線。

透過紛揚的白，那些本該醒目的色彩都被淡化。赤紅、竊藍、蒼青，帶着非人的特征全然無視了嚴寒，将落身銀屑視若無物。

炎庭君目前明顯沒法子脫身來找應星，便是與丹楓華胥一同走上祭壇，身着錦披的龍師持着玉器敬拜，大抵是提醒他們該開始祭禮了。

心裡如此猜測着，應星目不轉睛地看着高台上。

他從沒見過這些，故園也好朱明也好，這種百人肅立在下輔助的規模當真不多見，足可稱之為肅穆震撼。

但主持此事的龍師們并不滿意如此境況，每逢祝禱他們總要唉聲歎氣，不停地在龍尊耳朵邊叨叨湯海時萬人敬奉，五龍同天的祭禮儀式。

對此，炎庭君灼律不免露出嫌棄的表情：“少給自己找點麻煩就那麼難受嗎？”

“大抵日子過得太舒服了。”丹楓淡然接話，輕描淡寫地瞥了某些身影一眼。

“呵，”橫眉一掃，龍師心虛退避的反應令虬龍嗤笑，“說到底龍祖直血隻有我們幾個，僅我們幾人祝禱又有何不可。”

“我們都不糾結眼下境況，他們又有何資格感歎日落西山。”

灼律的語氣沒有絲毫反問，隻有顯而易見的嘲諷，炙灼紅眸微微斂起，透着看穿後不加掩飾的鋒芒。

龍師黨派分明，具有野心勃勃者不在少數。當初與仙舟交好沒幾人贊同，現下持明穩定安居，這群老東西就來分權了。

若有人能接任龍尊之位，他們高興不假，但如今持明身在仙舟且龍尊須鎮壓禍迹，職權哪能說交接就交接。若有差池，葬身者豈止幾人。

到那時必定使持明與聯盟橫生間隙，三方俱傷，滿盤皆輸。不僅如此，甚至累及無辜民衆，仙舟元氣大傷，持明更加飄搖。

憑這些能預測到的後果，就足夠讓龍尊們拼命打壓異己了。

交談間，雪落的頻率再次變小，氣勢細弱的從半空中降下，削薄了積壓在空氣裡的寒冷。

誦唱的古老祭詞帶着不低的聲壓，風聲凜冽，為聲音平添一股莊嚴，彌響在祈龍壇上：

“巍巍龍吟，萬物澤青……”

“……嗯？”

應星沒聽清楚，下意識把眉頭一皺，側着腦袋，企圖辯清這些讓他很好奇的唱詞。

冷空氣飛掠過境，發出陣陣低而悶的嗚咽，将吟誦吞刻蝕弱，蠶食得隻剩下一句似乎在哪裡聽過的低吟，細細的飄進耳朵：

“蕩蕩龍君，受天至靈。”

“雲行雨施，品物流形。”①

瑰麗清明的紫眸裡泛起霧氣般的怔忡，不為人知地顫了幾下，像是被觸動了潛意識中的什麼隐秘。