“叩叩。”門外傳來敲門聲。

接着，傳來小伍的聲音：“夫人，飯菜和湯藥送來了。”

“放門外，别進來。”懷夕聽到動靜，忙起身戴起面罩，動作急了些，一股氣湧上來，忍不住又咳了起來。

小伍擔憂道：“夫人的病越發重了，要不要告訴侯爺？”

“不，别告訴他，咳，咳咳……”懷夕有些急，咳個不停。

小伍急急問道：“要不，我去請劉太醫和孫太醫來瞧瞧？”

“不用，咳咳……我心裡有數。”懷夕拒絕道。兩位太醫本就忙，還接了她這個甩手掌櫃的爛攤子，還是不要麻煩他們了。

待咳嗽停了，懷夕将剛寫好的藥方從門縫中遞了出去。“這是我新寫的藥方，還請你替我煎來。”

小伍忙放下食盒，接過藥方，收入懷中妥帖放好。

懷夕又塞了幾封書信過去，叮囑道：“這是之後三日的信件，你按時送過去，莫讓侯爺起疑。”她怕，過幾日她連寫信的力氣的沒有了，便特意提前備下。

若是不成，這也是她的絕筆。懷夕扯了扯嘴角，自嘲想道。

小伍應下：“我曉得，夫人放心。”

懷夕點點頭，忽然沉默下來，半晌才問道：“如今病坊情況如何？”

“……又死了三個。”小伍聲音艱澀。

“咳咳……咳咳咳……”懷夕聞言，氣血上湧，嘴裡又是一股腥甜，忙拿帕子捂住嘴。末了打開帕子，又是一片腥紅。

懷夕睫羽輕顫，雖然心裡早有預料，可臨臨到頭，還是不願相信。

小伍知曉她心裡不好受，勸道：“夫人莫憂心，要快快好起來，找到新藥方，才能救下更多人。”

懷夕沒有說話。莫憂心，怎會不憂心？

小伍知曉她的執拗，歎了口氣。可天光漸暗，他得快快去找劉孫二位太醫抓藥，明日才能早些把藥煎好，給夫人送來。

“藥快涼了，夫人快先喝了，飯食也放在這兒，隻有些白粥，夫人莫嫌棄，碗筷我明早來收。”

“嗯，去吧。”

小伍後退幾步，鄭重俯身拜了拜，道了聲：“小伍告退。”

等到外面沒了動靜，懷夕這才打開門來，取了食盒後，又把門合上。

食盒打開的瞬間，湯藥的酸苦蓋過滿室的栀子花香。懷夕皺着鼻子一飲而盡，苦着臉忍着嘴裡的怪味，可這次再沒有人給她準備蜜餞了。

懷夕眼中染上點點失落。

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“侯爺，夫人來信。”這日，青松如常将懷夕送來的信件交與川柏，卻忽然被叫住。

“等等。”川柏皺着眉頭看着方拿到手的信件，又從懷裡摸出兩張信紙來，目光在三者之間遊移，好像在确認些什麼。

半晌後，他臉色微沉，吩咐道：“帶送信之人前來見我！”

青松不明所以，卻還是聽令行事。不多時，小伍便被帶到川柏面前。

“夫人近日，在忙些什麼？”川柏不動聲色，開口問道。

“在……在……在研究新藥方……救治病人……”小伍結結巴巴答道，他還記得夫人的叮囑。

但在川柏壓迫十足的眼神下，他心虛地垂下腦袋，額角悄悄流下一滴冷汗，小腿肚也在微微發顫。

“你撒謊！”川柏擰眉斥道。

這三日信件墨色相同，應是同一天所寫。初時，川柏以為是懷夕太忙，就一并寫好分時送來。可仔細瞧，他便覺不對，這三封信中字迹虛浮，且所言之事，并未直接談及懷夕自身近況。

川柏擔心，是懷夕出了事。如今看小伍這心虛模樣，倒是證實他的猜測。

“說，夫人究竟怎麼了！”

小伍被吓得一抖，兩腿一軟便直接跪了下來，倒豆子一般一股腦地把事情全都說了出來。

得知懷夕為了快些消除疫病，以身試藥後，川柏眼睛通紅，握着書信的手都在微微顫抖。

難怪，這幾日他總覺書信中似有所言，卻又不得而知，隻以為是她久未出坊，才挂念外面的人和事。現在看來，這分明是她的絕筆信！她是在與他道别！

川柏一言不發，沉着臉快步往外走去。

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“讓開！”川柏冷喝。

守在病坊外的士兵們，你看看我，我看看你，皆是一臉為難。

最後推出一人勸道：“病坊污濁，侯爺乃千金之軀，還是不進為好。”