“是人。”川柏答，“窗外濕泥上，有腳印。”

果然！懷夕了然，告訴川柏：“劉老爺子中的，是枯榮咒。”

川柏聞言，臉色凝重。應是那幫賊人怕被抓住把柄，要斬草除根呢！

小钰不知他們在打什麼啞謎，不解問道：“什麼是枯榮咒？”

“這是一種罕見劇毒，中此毒者，三日之内，滿頭青絲化為華發，待到完全白頭的那一刻，便會心髒衰竭而亡。”懷夕解釋道。

“三日白頭……心髒衰竭……”小钰喃喃道，腿一軟跌坐在凳子上，肩膀微微發顫，“是他們！是他們不肯放過阿爺！”

“是誰？”川柏忽然開口，看過來的黝黑眼仁中帶着極強的壓迫感。

小钰差點把那個名字脫口而出，可她咬着下唇，硬生生忍了下來，倔強地别過臉，不敢再多說。

懷夕瞪了川柏一眼，讓他收斂一些，别把人吓着了。又蹲下身，柔聲安撫道：“你别怕，我們不是壞人，我們是來幫你的。”

小姑娘仍一動不動地看着牆角，恍若未聞。她不信任他們。

懷夕無奈，歎了口氣，隻能下猛料：“我們是為調查三名濡水縣縣令的死因而來，我們猜測，他們并不是死于所謂“天罰”，而是身中此毒而亡！”

小姑娘瞬間擡頭，眼睛瞪得大大的，瞳孔微顫。

她的反應，讓懷夕更加笃定他們的猜想，小姑娘應該也是知道一些内情的。

這就好辦了，懷夕指了指川柏，接着說道：“這位便是宣平侯，奉旨來濡水縣調查縣令死因，你若有冤情，盡可與他說。”

“你騙人！侯爺分明在衙署，他怎麼會是侯爺呢？”小钰厲聲反駁。

川柏出言解釋道：“衙署裡的那兩人是我的侍衛，因為知曉此案難查，可能會有官府之人參與其中，我們特意喬裝改扮，意在暗中調查。況且……”

他忽然站起身來，從懷中掏出一枚金印，舉到小钰面前，沉聲道：“侯府金印在此，怎可作僞！”

小钰看着那金光閃閃的方印，被震得半晌都說不出話來。

懷夕也跟着勸道：“若是你實在不放心，我們找個機會，讓你們見一面便是。”

“不，不用了，我相信你們。”小钰回過神來，垂了垂眼。

金印一出，她心裡已是信了八分，那印不像凡物，非一般人能有，就算是被騙，她也認了。這是她與阿爺逃離那群人掌控的唯一機會，她不能放過。

“要害我阿爺的人，是‘河神’！”小钰緩緩說道。

死的第一位縣令叫李成。一切，都要從那個無風無雲的夜晚說起。

那一夜，李成一反常态，偷偷摸摸地來找阿爺，神色慌張，小钰隐約看見，他好像塞給了阿爺一本冊子，然後又急匆匆地走了。那天，天上的月亮格外大，格外亮，照得他的頭發比平時還白了幾分。

可第二日，李成死了。聽街上的人說，他死的時候頭發全白了，像個老态龍鐘的遲暮老人。可那李成，分明才剛過而立之年。大家都說，是李成不敬，惹怒河神，受了“天罰”。

她問阿爺，是不是這樣。阿爺沒有回答，而是望着城東發愣。而李成，就葬在城東的一片荒地中。

從那以後，阿爺好像有了心事，

不久，朝廷又派了名縣令前來。那人很年輕，臉上總是帶着溫暖的笑，但審起案來絲毫不含糊，往堂上一坐，臉一闆，吓人得很。

阿爺說，那人眼裡有李成的影子。當晚，阿爺便帶着那本冊子出了門。回來時，阿爺很開心，眼裡又有了光。

之後，聽說那名縣令帶人圍了河神廟，說要搜查賊子。可惜，什麼都沒找出來。

三日後，這新縣令也死了。和李成一樣，滿頭白發，垂垂老矣。

那天，河神社的大護法帶着一幫手下來找阿爺，把家裡砸得一片狼藉，他警告阿爺不要多管閑事。等他們走後，阿爺起身弓着身子慢慢收拾屋子，好像一瞬間蒼老了許多。

小钰本來是不明白的，如今也明白了阿爺在幹什麼。隻是，天理不公，正不壓邪。

後來，小钰去城外替葬身虎口的人收斂屍體時，發現他們身上有奇怪的刀痕。濡水縣中，除了屠戶，就隻有河神社的人有這麼大的刀。她也曾有幾次撞見過，河神社的人趁着夜色在城中強行擄人。她把這些事說給阿爺聽，可阿爺卻一反常态，讓她莫聽、莫看、莫言。

她氣不過，在那年的河神祭上大鬧一場，想讓大家清醒清醒，不要再信奉這虛妄又虛僞的神明。可那幫人給她扣了個“辱神”的帽子，給她降下“天罰”。所謂天罰，就是派人把她和阿爺揍了一頓，說她不吉，給她使絆子。漸漸的，便沒人再與她來往了。

過了秋日，又來了個縣令。這次是個酸儒書生，滿嘴的“之乎者也”。他也不滿河神社勢大，理由卻是“子不語怪力亂神”。不出意料，他也死了，死狀與先前兩位相同。

“……很多事阿爺都不告訴我，我知道的就隻有這麼多。”小钰垂眼，咬着下唇，兩手死死絞着衣裙，才堪堪忍住溢出骨子裡的害怕。

雨聲漸大，明明還是白天，屋外卻一片黑沉。驚雷乍響，紫電破空，道道冤情仿佛化為實質，直入雲霄。