夏盈初笑着反問，馮婉琪一頓，看着她的樣子，随後莞爾一笑。

“大人能以女子之身入朝堂，讓婉琪好生羨慕。”

今聖年紀尚淺，自前年冬月登位，雖不似先帝那般對女子有諸多苛刻，可那些律法、偏見，到底已經近千年。

縱然有所改變，卻始終無法與男子一般。

雪梅心頭一跳，下意識地看向夏盈初。見她面不改色，嘴角依舊帶着笑意。

“若是女子也能科考，馮小姐會下場嗎？”

馮婉琪一怔，随後點頭，眼中閃過亮光。

“倘若可以，婉琪也想像大人這般，為人父母官，審百姓冤屈，将惡人繩之以法。隻可惜，這是不可能的。”

馮婉琪笑着，眼中卻是萬般遺憾。夏盈初不語，好似無意般地問道。

“依馮小姐看，你與楚懷信相比如何？”

馮婉琪渾身一僵，眼中帶着恨意。

“那等禽獸不如的東西，我何以與他相較?！”

夏盈初細細看她悲憤的模樣，微斂眉眼四下随意地看着。視線在繡籃上微頓，随後看向因為激動咳嗽的少女。

惠娘連忙奉茶，好一會兒馮婉琪才止住咳意。

“大人何以這樣問?”

少女眼中的探究讓夏盈初勾唇一笑，隻似好奇地說道。

“我聽聞，那楚懷信是個謙謙君子，學識為人都是可敬可佩。不知，是否言過其實?”

馮婉琪沉默，良久，才啞聲說道。

“他，的确是這樣。”

“我與他自小相識，馮家與楚家是世交，家父與楚伯伯也是打小的摯友。”

“我與楚懷信的婚約，是我還未出世便定下的。”

馮婉琪說着，下意識地就攥緊衣襟。夏盈初眼尖地看到她頸上好似有根紅繩，沒有開口打攪，靜靜地聽着少女喃喃自語。

“他自小便是學堂裡最聰明的那個，私塾裡上百的學子，都不及他聰慧。”

“不過十三歲，便已考中秀才。隻可惜，三年前夏，楚伯母去了，他便沒有下場，一直為楚伯母守孝。”

“論聰明才智，我是比不上他的。”

馮婉琪眼中帶着恍惚，其實，為她的開蒙的并不是夫子，而是楚懷信。

多年來，楚懷信與她亦師亦友。她還曾想過，日後二人成婚，有了子嗣，他們二人一同教導孩子的場景。

隻可惜，這世間的一切總是那樣難以預料。

看着她眼中的遺憾，夏盈初眼眸一閃，随後笃定地說道。

“你不喜歡他。”

馮婉琪一愣，不由得一笑。

“大人果然好眼力，不錯，我當他是兄長。縱然不喜歡，卻也願意同他成婚，共赴白首。隻可惜……”

“隻可惜，你喜歡上了别人。”

春娘大驚，下意識地看向同樣怔愣的少女。

“大人怎知?”

夏盈初笑而不語，馮婉琪随後繼續說道。

“我的确另有傾慕之人，我，原是愧疚的。”

她知道，楚懷信心悅她，哪怕知道她另有喜歡之人，他雖是悲傷不舍，卻依舊願意放手，讓她歡喜。

她，很感激他。

可是，他卻毀了她。

馮婉琪眼中閃着淚意，她不明白，為何，一個人可以變得這麼可怕?

“現在呢？你歡喜嗎？”

楚懷信要死了，她，會歡喜嗎？

“當然！”

馮婉琪不假思索地喊道，隻是眼中的茫然，卻是自己也沒有發現。

夏盈初拍了拍她的手背，起身說道。

“方才不過是閑聊，馮小姐莫要放在心上。衙門裡還有事，我便告辭了。”

馮婉琪回過神來，正要起身相送，卻被夏盈初制止。

“不必，你好生歇息吧。”

夏盈初剛走了兩步，像是突然想起似的扭頭看向恍惚的少女。

“馮小姐，楚懷信犯案之時惠娘沒有在房中嗎？”

“惠娘她那夜沒有當值，守夜的小丫頭被他打暈了。”

馮婉琪喃喃回道，夏盈初困惑地皺眉。

“可是，馮老闆說，惠娘是被人打暈藏進了假山。”

“不錯，奴婢醜時之時起夜，恰好撞見了往院牆走的楚懷信。”

惠娘連忙解釋着，夏盈初眼眸一動，扭過頭看向憤慨的女子。

“醜時?”

惠娘連連點頭，回憶着看到的場景，肯定地說道。

“奴婢肯定是醜時，是醜時二刻。因着小姐房中的小丫頭是新來的，奴婢雖不值夜，卻也在房中放了滴漏。”

“本想着順便瞧瞧小丫頭夜裡可否機警，當時起夜之時便下意識看了眼時辰，奴婢肯定是醜時二刻。”