夏盈初想起卷宗上的記錄，又問道。

“段周氏，不是青陽人？”

“不錯，她是外鄉人，自二十多年前來到我們青陽便是孤身一人。後來嫁給了段屠戶，沒兩年段屠戶也去了。”

韓世榮想起段周氏的身世又覺得她可憐，不由得歎息着。

“那，她在還未嫁給段屠戶的時候，是在哪裡讨生活?”

看着女子面露好奇，韓世榮不好意思地輕咳了聲，撓了撓手指小聲說道。

“是，在春香樓。”

夏盈初一愣，孟昭明也不由得有些尴尬，小聲湊到她身邊解釋道。

“是青陽最大的青樓。”

夏盈初點了點頭，韓世榮繼續說道。

“其實段周氏也隻在春香樓待了兩個月，便被人贖走了。之後不知怎的，她便成了段屠戶的妻子。”

“雖然段屠戶有些積蓄，不過他素日裡心善，常常施舍銀子給乞丐難民。”

“段周氏那時可是春香樓的花魁，贖金自是不會少的。不瞞大人，城裡的人都說贖走段周氏的，其實是吳知縣。”

韓世榮也懷疑過那段周氏是被吳知縣贖走的，否則，為何吳知縣會贈與段周氏二十兩銀子?

那可是二十兩銀子，對于段屠戶來說，怕是也沒那麼多積蓄。

吳知縣雖然是個好官，卻從未對哪個可憐人施過援手。為何單單願意幫段周氏?

夏盈初瞥了眼愣神的孟昭明，微笑道。

“多謝韓掌櫃告知，我們便不打擾了，告辭。”

“恭送大人。”

韓世榮躬身送他們離開布莊，良久才微微擡頭。

“掌櫃的，那匹俏色八寶紗織好了沒?”

“呦，李夫人您來得正好，今兒早上才起了貨，我這就帶你去瞧瞧?”

“當真?！快帶我去瞧瞧。”

韓世榮笑着将李夫人迎了進去，沒有注意到暗處盯着他的身影。

……

“大人，吳知縣絕對不會是那種人。”

孟昭明焦急地撐着桌子說着，官員狎妓，可是重罪。

“你也聽到了，那不過是韓掌櫃的猜測罷了。我又怎會因為一個莫須有的揣測便彈劾他?”

夏盈初無奈地擡頭，孟昭明這才注意到自己的逾矩，忙後退一步拱手緻歉。

“屬下無禮，請大人恕罪。”

“無礙。”

夏盈初慢吞吞地研着墨，好奇地看向松了口氣的男子。

“孟捕頭很敬重吳知縣。”

孟昭明頓了頓，微微抿唇說道。

“讓大人見笑了，吳知縣曾幫過屬下。也是他讓屬下留在縣衙，這才有了安身之處。”

夏盈初想到關于孟昭明的信息，微微一笑說道。

“孟捕頭是個知恩圖報的好人，你放心，沒有證據的事，我自不會相信。”

“多謝大人。”

孟昭明心中感激，誠懇地低頭道謝。

“不過，我要你去查段周氏被贖出春香樓之後的那段時間究竟在何處。”

夏盈初正色道，孟昭明猶豫地擡頭，欲言又止地張了張口。

“但說無妨。”

“大人，你，你還是懷疑吳知縣嗎？”

夏盈初無奈，輕啧一聲說道。

“倘若我懷疑他，自不會讓你去查。”

孟昭明眼睛一亮，是了，大人知道自己感恩吳知縣。倘若真的懷疑，又怎會讓自己去?

“屬下領命！”

“等等，你知道要去哪裡嗎？”

夏盈初懷疑地看向孟昭明，見他揚眉一笑自信地說道。

“自然是春香樓，大人放心，屬下不會讓别人發現的。”

段周氏在那裡被贖走，去春香樓一問便知。

還不算特别傻。

夏盈初看着他快速消失的方向，撇了撇嘴低頭執筆在紙面上寫着什麼。

……

“趙大娘，你就是再怎麼求我都沒用。”

獄卒無奈地說着，面前的老婦人頭發花白，身形消瘦，瞧着着實可憐，他也的确于心不忍。

“趙天賜待的是死牢，沒有大人命令，任誰也不能進去。”

趙秀英歎了口氣，抱着籃子一步三回頭地往外走。