但從道理上看，天子行事的确不妥。

蕭恒既要廢皇帝制，便是要萬民共治天下。那先需除門閥、罷諸侯、無偏愛、絕私仇。秦、瓊、魏三地并非鄰國，而是臣屬。鄰國不涉内政，但天子有調令諸侯之權、統率諸侯之責。諸侯國民更是天子子民，興亡百姓苦。秦灼雖痛，百姓何辜？

李寒拈着黑子歎口氣：“人之常情，無可厚非。但陛下坐明堂，持國器，受天下供養，便當為天下證道。至少在此時，大君也好，魏公也罷，與庶民百姓并無不同。”

他從不憚在蕭恒面前講話，又道：“臣與陛下初相識，曾問陛下，天子君王，如何觀之？陛下道：不為天下主，當為天下仆；不為天下父，當為天下子。臣聞此言，如聆仙樂，遂效犬馬以資陛下。陛下多年以來，戰必身先，事必躬親，與士同袍，與民同耕。世出陛下，當代之幸。”

蕭恒道：“隻是。”

李寒敲下黑子，拔了白子一城，“隻是陛下私心裡，把大君放得太重了。陛下卝身為天子，公私權衡應當慎重。陛下既以百姓為父母，何忍坐視三地交兵，而父母皆浮苦海，高堂俱作炭塗？”

蕭恒不說話，手中白子如情人手指，叫他仔細地揉握。過了一會，他方道：“我對朱氏，恨不能食肉寝皮。”

“但朱氏治下的百姓并無過錯。”

蕭恒道：“朱雲基父子驕奢淫逸，并非賢明之主。留着他，才是遺害百姓。”

李寒看着他雙眼，“臣請問陛下，您心底，是真的這麼想的嗎？戰争和庸君哪個對百姓的傷害更大，陛下真的沒有計量嗎？”

蕭恒沉默片刻，說：“但渡白，你并沒有勸谏。”

“是，因為朱雲基裡通外國，是為叛逆。陛下默許攻魏，從局勢講，也算不費兵卒除此隐患。”見蕭恒落子，李寒加大攻勢，又吃了他一城，“隻是陛下，這隻是臣的權衡之策，并不意味戰争就是上上之舉。至于大君……”

李寒歎道：“要廢帝制，首拔門閥，次則諸侯。或許一世難成，但您心裡要有數。”

蕭恒新落白子，正觸到陣眼。他靜了一會，手指才從棋上離開，“我省得。”

蕭恒瞧着棋盤，抓了一把白子在手，“少卿新拟了诏書，勒令秦軍無傷百姓。凡奸殺淫掠者，上至政君下至士卒，罪在無赦。我信他，故不幹涉。”

“南魏百姓如背鄉而逃，中原州郡開關，接納入境。”蕭恒落下最後一子，一字一頓。

“但是，不能進京。”

***

蕭恒回來時，秦灼已用過午膳，正歪在竹椅裡看冊子。蕭恒瞧炭灰滿了，先拿鉗子撥了撥，覺得有些嗆鼻，又把炭盆踢遠了些，問：“在瞧什麼？”

秦灼揚了揚手，蕭恒便看清封皮，《俏李郎情挑蕭鎮西》。

蕭恒額角抽了一抽，端起他剩下的半盞棗水，吃了一口問：“瞧到哪了？”

秦灼笑吟吟道：“到你二人西塞帳暖度春宵，邊關雲雨會襄王。”

蕭恒大聲嗆咳起來。

秦灼哈哈大笑。

蕭恒見他正得意，伸手要去搶書，秦灼擡臂一躲，故意逗他：“渡白跟你去西塞才多大，十八還是十九？虧你下得了手。”

蕭恒兩指捏了捏他下巴，警告地叫道：“秦少卿。”

秦灼瞧着他眼底的危險，卻絲毫不懼。今天日頭好，炭火又旺，便不覺得冷。他後仰在竹椅裡，緩慢将淨襪蹬掉，擡腿将蕭恒的腰壓下來。蕭恒雙手撐在椅邊，整個人的影子罩了他一身。

他一下一下撫摸着蕭恒的臉，氣息吹在他耳邊，“我問了阿翁。你可以……慢一點。”

“不行。”蕭恒氣息卻明顯沉下來。

“我坐上去。”

蕭恒輕吸一口氣，“太深。”

秦灼額頭抵在他顴骨上，“腿撐着呢。”

“少卿，不是我臊你，是你膝蓋一直不好。”蕭恒也學他在耳邊壓低聲音，氣息噴在頸邊，“這樣，你跪得住？”

“你瞧不起誰？”秦灼叫他講得頭皮發麻，懶得跟他廢話，手直接伸到他袍子底下。他嘴唇蹭過蕭恒側臉，埋頭在他頸邊吻起來。先是一下一下，然後密密地膠住，沿着臉找着嘴唇，順勢送進了舌.頭。

蕭恒呼吸粗.重着，猛地将他抱起來，瞬時天旋地轉。整個世界都随竹椅微微搖晃，蕭恒坐在椅裡，秦灼跨.在他腿上，上頭的大紅衫子仍周正穿着。

他迎着蕭恒目光，舔了舔嘴唇，擡身将亵.袴褪至膝蓋。