秦灼抵達勸春行宮，入住西暖閣。當夜，他做了個夢。

夢中，南秦的大明澤如同新鏡，水底，一粒月影如珠。

女孩提裙赤足走在水邊，兩條披帛長長拖在身後。她低頭，露出一段纖細後頸，上頭有一痕淡紅月牙。

秦灼踩着她沙上腳印，不遠不近地跟着，彎腰将裙帶挽在手中。

她似有所感，回頭甜甜笑道：阿耶。

秦灼一愣，喟歎般叫她：囡囡。

女孩穿着秦地的飛燕襦，卻點着梁宮的真珠妝。她踮着腳，擡手夠秦灼的臉。秦灼忙蹲下來，叫她摸到自己的眼睛，握着她的手指說：對不起，阿耶沒有保護好你。

女孩笑着搖頭，抱住秦灼的脖子，小聲說：我其實想見阿爹的，但阿爹睡得晚，醒得早，又不好做夢。以前在阿耶這裡，我還能瞧瞧他，現在他把自己藏起來，我都找不到了。

什麼叫藏起來？

阿爹覺得你說的對。姑娘說，他在躲。

秦灼沉默一會，溫聲道：阿耶沒有怪他。我明天去找阿爹，叫他來看囡囡，好不好？

你不要強迫自己。我和阿爹，還不到時候。她擡手幫秦灼擦臉，說，可是，可是你别不要他。

秦灼知道夢要醒了。

在此之前，姑娘在他耳邊輕輕地說，阿耶。

你要快樂。

……

這時節，勸春行宮的梅花正好，阿雙守在窗邊，披了一身枝葉影子。

行宮的确暖和，夜裡連湯婆子都不必渥。阿雙已做好一件巴掌大的兔皮衣裳，正收着針腳，窗外月色忽地點亮似一燦，嘩地迎面晃她一下，又陰天般暗下去。她沒捏住針，險些刺了手指，再要撚時，便聽見急促一陣喘息，似是驚了噩夢。阿雙忙趕上去，卻在帳外止步，無論如何也打不起帳。

帳中影子向裡蜷成一團，先咳嗽般低吼了幾聲，又被割了喉嚨似，無聲無息地痛哭起來。

一連五日，蕭恒沒有來過行宮。秋童卻是日日都要來一趟，常送來炭火衣食之類，少言語，更少涉天子。秦灼自己更不提，還是鄭永尚轉告，說他如今胎像不穩，當年秦淑妃入宮時，有一幅《明華十二女鼓樂圖》作陪嫁，繪有靈妃寶像，望請來鎮殿。

第二日，勸春行宮便到來一位不速之客。

李寒将那幅卷軸挂好，看秦灼叫人設好香案香爐，擺放蒲團，自己跪下三拜。

李寒望向那幅丹青，很有年份，卻保存極好。上有十二神女，盡态極妍，不一而足。正中青雲汗漫，雲端伏着頭白虎，一名朱衣神女坐在虎背上。

頭簪金冠，頸佩金圈，耳墜七葉黃金珰，正垂眉撫弄一座紅色箜篌。

秦灼撐地起身，道：“這是大明山第十一峰的神女，呼為靈妃。她為了救虎子而犧牲了自己的孩子，她的兒子便托生在虎子身上，每當她鼓箜篌時都會哀泣。傳說記載，靈妃為群美之冠，但她司戰。你看她的首飾，圖案有日月星辰，要知道光明神司日，暗神司月，東西信奉各座星鬥。那是她的戰利。”

李寒扶他一把，點頭道：“神女猶有憐子淚，白虎豈無慈悲心。”

秦灼看他一眼，了然道：“你知道了。”

李寒握拳輕咳一聲，說：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨。小殿下早受曆練，是好事。”

秦灼道：“你倒難得當說客。”

李寒立即澄清：“清官難斷家務事，二位家事，臣不敢置喙。若是陛下私自納妃，或者幸了宮女，臣還能說道幾句。隻是這回，大君本就不是生他的氣。”

秦灼嗤笑一聲，反問：“我不生麼？”

李寒從善如流道：“大君大才，自是生得。”

話裡如與風月沾邊，秦灼在陳子元跟前是八風不動，在秦溫吉跟前是義正言辭，在蕭恒跟前是撥雨撩雲，在李寒跟前便是如坐針氈。

李寒其人，壞得正大光明，鬼得一本正經，和他講這些，總像對孔聖人說野合。

秦灼耳根騰地熱起來，要罵他，又不知說什麼。卻見李寒微微俯身看他小腹，目光亮一下，又亮一下。

好奇了。

秦灼難得在他面前大方一回，笑問道：“要摸摸嗎？”

李寒卻蹭地站起來，将一雙袖口挽得四方四正，道：“臣先去淨手。”

說罷，他還真往銅盆前去，洗手後整理衣冠，這才從秦灼跟前站定，将右手探出來。

天氣漸冷，雖在室内，秦灼仍穿了件狐裘在身上。李寒隔着裘衣覆上手掌，隻覺得皮毛厚實，并無什麼異樣。又拿左手摸了摸自己肚子，沒比對出不同，眉頭皺得更厲害。

秦灼叫他逗樂了，把狐裘掀開，露出底下的紅錦袍子。李寒便見他小腹處似藏了個小燈籠，已隆得很明顯了，但秦灼有懷許久，看上去還是小些。

李寒想着，便去掰指頭。秦灼笑道：“還想算，你知道什麼時候有的嗎？”

李寒不理，斬釘截鐵道：“五月中。”

秦灼有些吃驚，但也不好問他。李寒可是奇人，倘若真推演出他與蕭恒如何敦倫敦出的天時地利人和，他還真沒這個臉聽。

李寒不變聲色道：“臣看的脈案。”

秦灼把狐裘攏起來，李寒搓了搓被打開的手。

兩人從椅中坐下，挨得近了，李寒便能聞到他身上的淡淡艾氣。這本不是屬于秦灼的味道，但打動了李寒的鐵石心腸。他訝然發覺，秦灼此時前所未有地接近神明，他于靈妃色相、光明王相之外，新添了作為生身者的暗神化相。

集男女相于一身，李寒第一個想到的是觀音。直到他瞥見秦灼耳垂。

秦灼耳上，有一雙極淺的傷疤。

“渡白，我記得你先前問過我的耳朵。”秦灼察覺他目光，“要不要講給你聽？”

他耳上傷疤像要沁出紅。李寒摸了摸嘴，又開始撕。

秦灼拍掉他的手，這動作很像蕭恒。

李寒回過神，道：“臣那次要問，陛下可是生了老大的氣。”

秦灼說：“他又不在。”

李寒歎道：“臣追随陛下，亦勞煩大君，南秦風俗，多少知道一些。以陛下之諱莫如深，臣揣測，大君為了替陛下請神，扮了女相。”

秦灼笑道：“不愧是李渡白，不像别人，知道這件事，以為我發了瘋。”