二月初二，月黑風高。

秦灼生蕭玠傷了身，又一番心力交瘁，終于一病不起。這幾日傷口化膿，胃病、腿傷一并發作，活活磨沒半條命。那盆橙子這幾日也病了，本就不是時季，如今黃了葉子、掉了果子，能不能捱到開春都難說。

陳子元給他掖好被子，沉聲道：“姓蕭的倒是有後了，大王有個萬一……”

鄭永尚正抟藥丸，聞言喝道：“子元！”

陳子元立即閉口。

鄭永尚手上一停，看藥丸在手心滴溜溜地滾，歎道：“大王吉人天相，萬事逢兇化吉。再不濟，還有我這把老骨頭在。”

陳子元轉頭看秦灼。他穿一件大紅羅衣，臉色灰白，眉頭緊緊蹙着，服了安神湯藥，已睡了整整一天。

如今不過寅時，天色如同濃漆，把人染成一副黑心肝。李寒卻已候在外頭，對阿雙點點頭。

阿雙便抱襁褓進去，對秦灼跪下，輕聲道：“臣子玠問大君安。”

秦灼閉着眼，一動不動。

陳子元便将襁褓接過，看阿雙對着床榻三叩首，道：“大王，妾先去了。”

外頭，李寒也隔簾拜倒，口中道：“臣拼得一死，此生此世，必護殿下周全。望大君安心，善加珍重。”

陳子元摸了摸嬰兒熟睡的臉，将襁褓合上，放在秦灼身邊的搖床裡，轉頭道：“不早了，走吧。”

***

二月一日是朔日，如常大朝，李寒還代天子分賜衆臣刀尺，以示裁度。第二天又再度大朝，衆臣皆議論紛紛。

溫國公楊韬、禮部尚書湯住英站班在同一處。湯住英便問：“楊兄可知大相深意？”

楊韬皺眉道：“陛下出巡後大相監國，是上立一階，不坐，與臣僚共商國事。如今登台設屏，恐怕是要代頒聖谕。”

李寒如今仍未露面，衆人不知其意，卻見四名内侍擡了一扇山水畫屏上來，立在天子座後。不一會，隻聽珠簾打落、帷幕搖動，竟有一名女子身形映在上頭。

夏雁浦做了個散官，也在朝上，見狀不免道：“荒唐！自古以來哪有女子登殿的道理！”

鄭素站在武臣首列，聽了這話，冷笑連連：“前朝的帝王将相裡沒有女人？我看諸位的偏見也該丢一丢，未必女子不如男人。女人如果能入朝為官，我看這大殿之上，人頭要換一半！”

夏雁浦不與他争，隻去同一些老臣說話。

正在這時，忽聞殿外呼一聲：“天子駕至，衆臣退避——”

衆臣聽聞，忙呼啦啦退讓開道，齊齊跪倒。湯住英低聲問道：“沒有陛下班師的消息啊？”

楊韬伏地瞄了一眼，驚了一身冷汗。

哪裡是蕭恒，鷩冕、八旒，青衣纁裳，繡有七章。此乃國朝大相服制。[1]

這是李寒！

幾乎是同時，夏雁浦高喝一聲：“大相呼天子駕，行天子道，是要造反嗎？！”

刑部尚書王倫當即喝道：“所立何人，竟敢劍履上殿！還不速速拿下！”

楊韬聞言去看，見李寒身後還跟着兩人。左邊是蕭恒的大内官秋童，右邊那位，着明光铠，蹬虎頭靴，披赭色貔貅披風，絕非梁軍服制。腰間一把三尺長刀，貔貅紐，虎頭紋，鲨皮刀鞘暗繡紋樣，和南秦政君的正好合成一隻白虎圖騰。

夏雁浦立起身，拱手問道：“敢問南秦鎮國将軍來朝，所為何事？”

陳子元皮笑肉不笑道：“老爺子，您還是先聽大相把話說完。”

李寒轉過身，雙手捧着國玺朗聲道：“玉玺所至，如臨天子。百官見此，安敢不跪？”

說罷也不管他，直接登階走到天子位前，對秋童說：“宣诏。”

秋童一張聖旨，高聲道：“皇帝制诏——”

夏雁浦隻得跪下。

“自古帝王繼天立極、撫禦寰區，必建立元儲、懋隆國本，以綿宗社無疆之休。皇長子玠，誕乎新朝，為吾之元子。載稽典禮。俯順輿情。謹告天地、宗廟、社稷。今授蕭玠以冊寶，立為皇太子，正位東宮。以重萬年之統，以系四海之心。欽哉。”[2]

立儲！

群臣大嘩。

夏雁浦哈哈大笑：“荒唐至極！陛下登基以來無立皇後，未選妃嫔，又何來皇子一說！既有皇子，為何不冊封其母？”

李寒道：“無妻便必定無子嗎？公子檀生母不詳，一樣仁名遍中原，天下英才共趨之！按夏公之意，這二位豈非都是得位不正，不倫不類？”接着話鋒一轉：“而且，誰說太子未有生母？”

屏風後的女人！

夏雁浦高聲道：“既如此，請娘娘出屏垂見！”

衆臣皆道：“請娘娘出屏垂見！”

李寒奇怪道：“諸位，自古以來，如無天子敕令，從沒有私見後宮的道理。何況諸公對太子心懷質疑，是大不敬，不奉其子，焉能見其母！”

夏雁浦冷笑道：“無天子敕不得見後宮，那大相是怎麼把人請來的？”

李寒将卷軸接過，道：“我有聖旨。”

夏雁浦追問道：“咱們怎麼知道是真是假！”

李寒道：“某監國期間代頒數條國政，新增二十餘條律令，夏公怎麼不問是真是假？怎麼，諸君能者多勞，連天子床帏之事都要管嗎！”

夏雁浦叫他一句話哽住，怒道：“玩弄話術，巧言令色！”

李寒緩和神色，道：“太子玉牒記錄：生母秦氏。某言盡于此，再有疑惑，不如待陛下回銮後進宮面聖。”

楊韬神思一動，問道：“敢問大相，太子生母可是南秦宗親？”

李寒颔首，“的确。”

另有人問道：“可是南秦的溫吉政君？”

秦大君與天子情誼深厚，除了利益之外，最有可能的就是聯姻。且聽說這位女政君行事利落，應當很對陛下脾氣。陛下對其十分敬重，但她對陛下卻頗有不恭，極有可能是一對怨侶！

锃的一聲。

陳子元拔刀出鞘，冷聲說：“你再說一遍？”

夏雁浦厲聲道：“這就是南秦禮數，一南蠻将軍，都敢拔刀恫吓上邦之臣嗎？”

陳子元擡刀指他，冷笑道：“放你媽的屁。老子還站着，就替你們主子盤算老子的女人。上邦之臣，什麼東西！”

李寒上前拍拍陳子元右臂，陳子元不理他。李寒隻得對他一揖，道：“溫吉政君早與鎮國将軍定親，今年開春就要成禮。不知者不怪，我代同僚向将軍賠禮。”

陳子元眯眼，刀鋒定着夏雁浦咽喉。

李寒身躬得更低，道：“請将軍收刀。”

陳子元冷哼一聲，哐地一聲抛刀回鞘。