暴雨傾盆裡，青馬刺破郊野河面。
瑤州雖不是蕭恒的本營，但與潮州分屬同道。蕭恒年前劃軍區為四方，潮州營所鎮正有瑤州。
梅道然護送太子回京後再次南下，邊趕路邊納悶，陛下這是又想搞什麼動作？
他微擡鬥笠，視線射到瑤州城頭。子時本當難見五指，但城中北方的天空竟染了跳動的橙紅，死夜裡似藏了枚新太陽。
是火光。
燒透雨夜，那得是多少把火。
青馬沉重的呼吸裡，梅道然的耳朵微微一動。
雨聲後還有什麼。
腳步、鑼鼓、呐喊……蕭恒還在裡面！
他急聲喝馬，抽出長刀。雨珠打上刀面，似自天而射的箭镞。他馬至門前時陡然勒缰。
城門洞開。
呼喝聲越來越大。
媽的，認了！
梅道然咬了咬牙，狠狠抽響馬鞭，直奔瑤州境北，州府官署方向。
他一路狂飙，在進了府衙所在的坊市時減緩馬速。他在路上看見了很多人。
幾乎是家家戶戶全部上街，有的戴鬥笠，有的披蓑衣，拿鐮刀的拿鐮刀，拿鋤頭的拿鋤頭。城中十之有八的百姓，全部深夜冒雨上街，不約而同地往北走去。
那是火光燒亮的方向。
雨水也沒能沖淡煙味，梅道然心中一緊，忙跳下馬背，攔了人道：“老翁，咱們這是往哪裡去？”
老翁披着蓑衣，底下趿着雙快要泡爛的藤鞋，扛着耒往前一揮，大聲說：“分地去！”
蕭恒登基後重新施行均田制。戰亂多年，荒地甚多，他便将無主土地按人口數分給農戶耕作，耕滿三年即為耕者所有。但看如今情形，這些土地并沒有分進農戶手中。
梅道然提老翁提過耒，牽着馬問：“我聽說這是陛下登基就頒布的條令，官府這才分地嗎？”
老翁歎氣道：“指望官府要等到哪一年？開春前又沒個收成，年都沒過得下去！一半人都往潮州跑了，那邊好歹是陛下先前的地方，還有口飯吃。是前些時日來了個有本事的官人，挨家挨戶地問了人口田地，要帶咱們的青壯勞力去官府要說法。”
他搖頭道：“我們隻當他是撺掇。跟官府叫闆，那叫送死！嘿，沒成想這位官人還真有兩把刷子。這不，今晚去州府跟前說話，連地方的大将軍都驚動了！”
梅道然笑道：“那各位人去就行了，怎麼還帶着家夥？”
老翁看了看那把生鏽的耒，哈哈笑道：“咱們都商量了，這位官人是替我們說話。刺史真要動人家，我們就抄家夥！”
梅道然笑道：“怪道潮州一帶是龍興之地。民風淳樸，十分佩服。”
越往前走，道愈擠，人愈衆，如不下雨也能揮汗如雨。梅道然擡眼望去，震驚于面前景象。
府衙匾額被雨沖淡，被火照紅。府前搭建高台，人足有萬衆，皆圍在台下，手舉火把。因為火焰挨得極近，連如此瓢潑大雨都未能淋透。萬把火炬照亮萬張面孔，在黑夜燒成一條盤旋的火龍。
台上沒人打傘，刺史官袍被淋得像血衣。一個人身着銀甲撐刀立在一旁，梅道然一眼認出那是許仲紀的身形。
許仲紀身前立着個人，火光照亮了黑衣黑靴和他的面孔。
梅道然脫口而出：“好家夥。”
那黑衣人正高聲問道：“鄉親們，大家知道，我們和達官顯貴的分别嗎？”
底下紛紛攘攘地喊起來：
“爛命啊！”
“老天不長眼嘞！”
“沒個當官的爹！”
許仲紀按了按手，人群平靜了一會。在噼裡啪啦的雨聲裡，那人沉聲說：“是地。”
“因為他們有封地，是肥地。我們和他們最大的區别，就是他們世襲罔替、強征暴斂的土地！”
他往前跨了一步，大雨中竟能聽清聲音：“我從前當過兵，也種過地，勉強算半個莊稼人。咱們種地的有句話：早比雞，睡比狗；食如彘，累如牛。我們一年到頭睡在田裡，到手的有什麼？豐年的稅頭一收，才勉強不被餓死。而世族坐在家裡，吃香喝辣，就是升米鬥米地進！為什麼？因為他們有地！有地就有糧、有錢，就能供得起官職、養得起門生、博得了聲望！種地的是我們，但地卻不在我們手裡！
“不勞者不食。這裡的不勞，并非不事耕種。我們的朝廷，有賢臣為我們彈劾奸佞、争取權益，這是他們的勞，所以他們領着朝廷的俸祿，當之無愧；我們的前線，有将士替我們抛頭顱灑熱血，替我們争來了阖家團圓的太平！這是他們的勞，他們所到之處，我們箪食壺漿，心甘情願！商人買賣給我們便利，車夫來往供我們交通。士農工商，漁獵林牧，他們各司其職，為我們建造房屋、提供衣着用住。他們來公平交易，就該吃我們的糧食！”
他話鋒一轉，“但有些人，仗着祖宗蔭封屍位素餐，這是蠹蟲。更有甚者，欺男霸女、賣國求榮。禽獸尚知反哺，這叫禽獸不如！我們一世為人，就是為了屈服于這些禽獸不如的東西嗎！”
底下百姓群情激奮，高聲振臂道：“不是！”
“民以食為天，我們供養了士、卿大夫、諸侯、天子，我們是他們的衣食父母！鄉親們，我們無需感恩天子，天子受天下供養，就要為天下做事！天子不是上天的兒子，而是天下人的兒子！父母冤屈，兄弟餓死，為人子安能置身事外，作壁上觀！而我們今日雖分得了土地，但我們遠在他鄉的兄妹子女，還要因無地苦苦經營。我們怎能自己享福，坐視他們受苦？”
一位老者喊道：“這位官人，您說怎麼辦！”
那人擲地有聲道：“向天子上書！”
他轉身将許仲紀讓出來，道：“我今日願托許将軍向天子陳情，遞交這份萬民書。要求世族禁止圈地，要求按人按丁分得土地。大家莫怕，出了事，先砍我的頭！”