許仲紀終于打起了傘，遮的卻是桌案。那人在案上張開卷軸，大筆寫上名字，齧指按上手印，大聲道：“有意者，請來和我！”

百姓紛紛湧到台上。梅道然站在人群中發愣，喃喃道：“陛下何故謀反啊……”

人群散去直到天色熹微，雨也停了，蕭恒和許仲紀說了句什麼，正見梅道然招了招手。

見蕭恒下台走來，梅道然也倒了一鬥笠的水，打了個噴嚏道：“陪淋一晚上，夠意思吧？”

蕭恒掐指哨了一聲，雲追便從巷子裡奔跑出來，見了蕭恒就甩鬃毛，還禍及了梅道然這條池魚。蕭恒笑着安撫它，對梅道然說：“還歇腳嗎？”

“累倒不累，”梅道然擦着臉上水漬，“再往哪去？”

蕭恒翻上馬背，道：“三大營駐地都走一遍。咱們兵分兩路，你去松山找英英，我向北走西塞。先跟他們講好，到時候百姓聚衆，不許傷人。你再挨家挨戶地問，直接帶人去州府要求分地，聲勢鬧得越大越好。”又道：“不要暴露身份。”

梅道然說：“這可是咱們的老地盤，還有問題？”

“自家沒問題，周邊不一定。”蕭恒道，“年前我派兵發放冬糧，從遞上來的折子看，大多數的地都沒有分到百姓手裡，又被當地豪紳重新圈占。潮州、西塞、松山三地之所以執行無誤，一是因為我的地方，他們不敢。二是因為這三地沒有世族。”

早就收拾幹淨了。

梅道然遠遠望見許仲紀，也揚了揚手臂，邊問道：“土地分配有問題，陛下直接下诏追責地方官不就完了。大張旗鼓來這麼一套，還遞萬民書？”

蕭恒笑道：“要唱戲，得自己搭個台階出來。”

這是李渡白該操心的事，梅道然懶得管，隻問道：“你這麼煽動他們，就不怕真的反了？”

“不會。瑤州臨近潮州，潮州營數萬重軍就在當地，仲紀又在此鎮守，頗有威望，沒有人敢輕舉妄動。而且分地之事解決，瑤州官民沖突淡化，還沒到生死存亡的關頭。”蕭恒望着放晴的天空握緊缰繩，“藍衣，興亡百姓苦，最不想打仗的是他們。誰不想安穩過日子。”

梅道然也歎口氣：“來個豐年吧。”

***

蕭恒再度回京就到了入冬。連衣裳都來不及換，先回甘露殿看兒子。

他邊走邊解着大氅，也聽見殿内有人聲。簾子打起來，便見李寒正坐在榻邊提筆寫什麼，任蕭玠在他膝頭爬來爬去。

李寒剛擱下将筆，手法有些生硬地攬起蕭玠，擡頭看見蕭恒時神情沒什麼變化，指了指他道：“臣前幾日教的殿下什麼？對，這是爹，叫爹。”

蕭玠眼珠骨碌碌一轉，忽然叫了聲：“耶。”

“是爹，屠可切。[1]”李寒想了想，“好像也沒什麼不對。”

蕭恒腳步停了一會，眼睛黑黢黢地看了會蕭玠，臉上有些茫然，指着兒子問道：“會叫人了？”

“殿下聰慧，尤勝尋常嬰孩。”李寒手背上沾了滴墨，欲抱蕭玠遞給他，反把蕭玠臉給蹭花了，“臣教了半個月的‘爹’，殿下無師自通，每次都把‘耶’叫得極其精準。”

蕭恒笑着把兒子接過來，道：“這叫有良心，就該先叫‘耶’，對不對？”

李寒輕聲啧了下舌，從盞裡拿了個橙子慢慢切。

蕭恒一去連月，蕭玠本該認生了，如今叫他抱在懷裡，對着一身泥味汗味居然高興地叫了聲：“爹。”

還是親爹管用啊。

那橙子挺酸，李寒面無表情地吃完了。他把橙皮切得完好，攤在案上正是一片白心金瓣的花盞。他這才開口道：“臣還是得先跟陛下禀報君父之務，再放陛下去做人父。”

蕭恒碰了碰兒子的額頭，将他遞給阿雙。再轉身，李寒已抱了一堆文書來，“陛下和藍衣各行一道，共巡南北二十餘州。前腳剛走，後腳農戶就鬧起來，萬民書就遞到了臣這裡。”

他遞給蕭恒一看，“陛下，老奸巨猾啊。”

二十餘份書件，打頭的署名都是“阮道生”。

這是蕭恒早年用過的化名。

蕭恒從他對面坐下，問道：“朝中有什麼動作嗎？”

“全賴陛下聖明，先從自家開刀。這些州道是陛下本家，世族樂得看熱鬧，一應推到臣這裡。”李寒笑道，“好了，陛下可以‘迫不得已’、‘被逼無奈’重新分地了。”

蕭恒拿起那朵橘子花，叫它泊在掌心，輕聲道：“世族所倚重，一是土地，二是選士。前者是财産，後者是聲望。青公變法前，世族便以九品中正制壟斷選士百年之久。青公新開科舉，二制同行，不過六載兩屆，第三次便土崩瓦解。”

李寒沉吟片刻，問：“陛下覺得，科舉是錯嗎？”

“不。”蕭恒斷然道，“正因為撼動了世族利益，才會被打壓到直至廢除。阻力越大，越能證明這是條正确的路。”

四目相對。

李寒将一份折子轉過去，把筆遞給他，“陛下改元，太子即立，此國朝之大喜。臣奏請陛下開恩科。”

蕭恒沒有猶豫，提手走了個允。

***

正是這個冬日，轟轟烈烈的“奉皇變法”揭開序幕。與其後續的雷厲風行相比，它的開端堪稱潤物無聲。所謂的“農民起義”始于瑤州，是故當土地變革從蕭恒的本營開始時，世族視其為新天子的惱羞成怒。而科舉選士已有先例，也沒有引起太大轟動。

正因如此，狡猾的狐狸們沒有及時發現新天子呼之欲出的野心。等他們察覺并有所舉動，哪怕改變了天子的人生軌迹，也隻能看着變法的車輪呼嘯而過，把他們軋進土裡。

先賢浴血奮戰至此，我輩唯有蹈火以繼之。

就算見不到天亮，起碼讓後人踏着我們的肩頭走上去。