奉皇二年二月，開春闱，以大相李寒為主考官。

三月三日，天子賜新科宴席于上林苑。

天子上座，左側以李寒為首，列坐文武百官。右側以狀元為首，列坐新科進士三十餘人。

蕭恒酒量很好，李寒卻見他隻吃了兩锺便不再沾杯。正思索間，秋童也從蕭恒那邊過來，手捧托盤上前，先請李寒簪花。

李寒擡眼望去，見蕭恒冠上簪了枝含苞的梅枝，跟沒簪一個樣，便問道：“大君今日回來？”

秋童低聲道：“一會就該到了。”

李寒颔首，向對面一揖，笑道：“今日一宴，新科相公們最大，先請右席來吧。”

右席衆人忙立起來，李寒便道：“凡謙讓者，罰酒三杯。”又笑道：“我先自罰為敬。”說罷竟真連飲三杯，将酒杯一傾。

李寒在人前如此倒是罕見。蕭恒便喚秋童近前，低聲道：“一會把他的酒換了，紙錢略備一些，送到他府上去。”

秋童略一思索，目光觸着鄭素，突然想起今兒是前朝右相的生辰，便連連應是着退下，邊走邊想：大相當年本該是頭個簪花的。

花盤如今正舉到一人面前。他舉一枝大紅芍藥簪在耳邊，也依例起身揖道：“臣新科探花裴蘭橋，謝陛下恩典。”

蕭恒便向他遙遙舉杯。

這個名字，放榜前李寒着意提過。

“狀元是夏雁浦之子夏秋聲，榜眼又是溫國公家的楊峥。這位新科探花倒是出身平凡，今年不過二十一歲。”李寒将其姓名一圈，“倘若稍加鍛煉，或許堪當大用。”

蕭恒便留了幾分意，聽聲音覺得這兒郎腼腆，仔細看去，隻覺得身形瘦削。

裴蘭橋五官有些柔氣，但瘦得割出兩道顴骨，線條便收得鋒利，眼仁又極亮，氣質便剔透又硬朗。他舉杯飲盡，按禮獻詩。席後便又鐘鼓輕響，教坊衆人緩緩唱來。

蕭恒真的想過，或許這個年輕人能和他一起開創一個嶄新的盛世。正如裴蘭橋一度認為，“新科探花”四字能成為一個嶄新的開始。

而如今，裴蘭橋吃了一杯，便目送花盤轉到對面，見李寒倒扣酒盅，撿了一支白牡丹來。

天子見他久久不語，笑問道：“渡白可是起了詩興？”

李寒置花于案，撿起筷子敲了下杯沿。叮的一聲如波蕩漾，鼓樂俱息，衆人亦寂，皆候他開口。

他似打節拍般敲着杯盞，面上興奮，卻不辨喜怒，高聲道：“群不謇兮靈不知，請朱車兮問天。”

此言一出，衆座大嘩。鄭素反應尤為激動，竟撐起半個身子去看他。

裴蘭橋心下了然，便聽楊峥不可思議道：“衆人不明德而君王不知情……這是怨怼語啊。”

他們挨着坐，裴蘭橋卻隻作沒聽見。

夏秋聲望向李寒，攥了攥酒杯。

他說：“這仿佛是青文忠公生前所作的一首詩。”

***

李寒作《踵湯》一事，于《梁史》和時人小品筆記均有記述，大意如此：上林，天子分酒行令，百官獻詩而歌。李寒酒酣，停杯擊箸歌畢，衆人或有悲色或有忐忑。天子問，渡白何作此凄涼語？李寒答，此臣夢入上境，止于驷赤虬而绯衣者，天人與我語，為我開天關，得聞仙曲，謄此數言，效神鲧故事，竊于人間。衆人大笑。其詩如下：

群不謇兮靈不知，起朱車兮問天。光曜曜兮白日，青磊磊兮照餘。出石骨兮水铮铮，不和餘兮寡曲。芳離離兮不澤，冠岌岌兮難托。鸱鳴轭兮吉占，鸾集阙兮為禍。

叩帝阍兮謝君，除缧绁兮辭鳳。方圓不周兮吾願，清白不淄兮吾生。孰迷餘兮前行，驷赤虬兮绯衣。無乃璧兮不契，回餘車兮無期！紉蘭蕙兮椒榝，焚香草兮蕭艾。覓高陽兮無女，欲初服兮無衣。

臨江表兮緻舜，出河圖兮訪靈氛。群鸷鳥兮罵聖，何悔遁兮問君。龍伏淵兮窮困，蹇鳳足兮風塵。既谇餘兮以易志，取白刃兮剖心！

雷愀愀兮風飒，雨霪霪兮哀江。芳滾滾兮澤爛爛，晝昏昏兮無光。何所願兮弦響，何所恨兮悲未央？起星霧兮連閣，突霞氛兮瑣窗。開金石兮苦心，歸白雲兮瓢堂！

四海無留兮怅忘歸，獨采秀兮思夫君。窮石泉兮逢女，捐餘佩兮禮魂。遽掩面兮障月，悄回睇兮芙蓉樽。竟悭緣兮薄分，求不得兮美人。

遠壽宮兮既降，不成言兮何猋揚。犬狺狺兮山阿，猿啾啾兮木上。忽雲散兮大夢，複抛身兮羅網。北遊目兮寓心，苟情迷兮憚忘。懲天雷兮在哉，體解兮餘樂尚！

忤前聖兮所謗，殊後繼兮不能長。轅辘辘兮轍來，豈餘身之所葬！*

此詩的史載作者是李寒，但很有争議。李寒歌其于奉皇二年，時任大相，風頭之盛一時無兩。時人歌“暖有冰，冷有火”，正以此喻李寒秦灼。但此篇多愀怆語、棄絕語、死志語，與李寒之境遇着實不符。更加之其門人手澤中“公為騷詩”相關記錄，由此引發李寒詠青氏詩的争議，尚無定論，故不詳述。

根據記載，這場宴會中新科進士俱獻詩以祝，但所涉筆墨并不多。詳細記述的反而是蕭恒講的另一個故事：

天子與大相酒，笑道：“如此遊仙之夢，我去年倒也做了一場。不過引我的是位神女，美目姣服，紅羅金珰，乘白虎而持玉笏，那真是我此生所見過最美好的人。”

衆人問，然後呢？蕭恒道：“然後我向她求問長生之道，她對我說：往北去，去找一個青色血脈、水晶心髒的人。于是我辭别神女，她為了送我下界與我相結衣裾，我就一路北上，找到了那個人。”

說到這裡他喝了口酒，繼續道：“我與此人修求長生，後悟長生不可得，但可修身養延壽。他為了延長我的壽命少年白頭，臨終前告訴我，九天不可求而不得不求，求九天才達到入世境界，不求九天則何如？告訴我沒有仙境，沒有神女，神女是巫山的雲霧，是求天的迷障。”

這句後他像沒了下文，久久無言，衆人追問，他笑道：“再往後，他就死了。他死前把水晶心髒剖給我，煉成一把透明的匕首。我埋葬了他，正迷茫處，神女複來邀我偕遊——我借其衣可上天，她借吾衣可入塵——我們同遊七日，崦嵫、縣圃、鹹池、最後宿在高唐，夜裡下了整晚的雨，第二天密雲掩蓋了太陽。”

衆人笑起來，蕭恒也笑了，并沒有繼續這個話題，道：“七日裡我沉溺美景聲色，漸漸精神疲敝，一次晝寝後想起長生士的囑托，念及求索之艱，如聞驚雷。于是趁神女熟睡，我割裂了與她绾結的衣帶。”