奉皇四年，正月初一，一夜宿雪未化，李寒便從兩儀殿外等候。

蕭恒向來守時，今日卻待他喝空第三盞桃葉才來人。一見他便有些歉意地笑道：“阿玠今早有些發熱，我多待了一會。”

李寒便問道：“昨日還好好的？”

“太醫把了脈，說是風邪侵體，半夜着了涼。他阿耶守着，放我出來一趟。”蕭恒勉強展顔，也端了盞茶吃，“今日有兩樁事。第一件，我來給師傅奉束脩。”

李寒笑道：“臣揠苗助長，可是早給殿下開蒙了。”

他是早定好的太子家師。蕭玠出生不久，雙親俱不在宮中，竟是李寒帶着他的時日長些。蕭玠和他親近，從小就叫他老師。年前李寒便教他認字，如今聽蕭恒口氣，是要批個正經名頭下來。

果不其然，蕭恒放下茶盞道：“我欲請卿教他禮義，加太子太傅，官居從一品。不知渡白樂不樂意？”

這還得走流程。蕭恒向來厭煩繁文缛節，除了對秦灼和蕭玠。

李寒便笑道：“這可比臣這個從二品的大相值錢，臣不才，卻之不恭。”又道：“東宮三師，太子太傅授文，太子太師教武，太子太保盡護衛之責。這二位人選，想必陛下已有定奪。”

“太保給梅子，也是從前定下的，”蕭恒手指揩着茶盞蓋，“太子太師，我想着，還得是他阿耶。”

“以後殿下大了，再要親近諸侯，總得有個由頭。大君往後北上，這也算個事由。”李寒颔首道，“這樁事了，下一樁呢？”

蕭恒敲了敲桌子，道：“皇莊。”

李寒從椅子裡坐直了。

蕭恒道：“大梁開朝以來，設有皇帝、皇太後及皇太子莊田，逐朝增擴，至懷帝朝已分布十二州十九處，共計三萬五千餘頃之多。事務由管莊内侍直接支配，對附近百姓多有盤剝。當年太倉之亂的肇始便是在此，百姓冤聲震野，甚至暴起反抗州府。如能度日，何至于此？”

李寒沉吟道：“陛下是想……”

蕭恒道：“皇莊素來是内侍管理，我如今命就近軍營駐守，調外放官員任監軍一職，協同主帥重新打理皇莊事務。最後簿子均要經三大營上報。”

如此一來，外放官員能夠得以鍛煉，熟悉各州土地事務。同時也便于核查軍務，使文、武互為監察，一箭雙雕。

李寒刮了刮茶沫子，道：“臣沒什麼異議。但為防止朝臣與邊将勾結，這法子隻能暫時推行。”

蕭恒道：“不會太久。”

李寒似有所感，問：“陛下已經成竹在胸？”

蕭恒隻是笑道：“但有所動作之前，我要先擴皇莊。”

這有些出乎李寒意料。他也落盞正坐，道：“臣願聞其詳。”

“各州土地，誰占的田畝最多？”

李寒立即會意，眼中精光一亮，道：“世族。”

“阿玠身子弱，我準備為太子祈福，圈采各地良田作為皇莊。要問肥田，誰能比世家族田更好？”

李寒問：“陛下要如何采買？”

蕭恒道：“曆代國庫積累至今，珍寶無數。”

世族雖占地無數，但到底養尊處優，土地對他們來說不如器物。何況國庫之寶多為無價，同時還是天子親賜的殊榮。

李寒想起他事，又道：“若世族以為有利可圖，源源不斷地圈占民田，以求下賜國寶呢？”

蕭恒道：“如今嚴懲侵占民田，無論功勳，可殺之。他們如此，是自投羅網。”

李寒沉吟片刻，“土地為私産大宗，世族不會答應。”

“那就強征。”蕭恒說，“我到底還是個皇帝。”

“臣會在開朝之前拟個章程出來。”李寒又端起盞子，挑着桃葉嚼，“外放官員的奏疏臣都看過，一去二載，的确有幾個能做事的。依臣看，裴蘭橋就很不錯。”

“年紀輕輕，卻下得了田，吃得了苦，抗洪搶險也是一馬當先。”李寒歎口氣，“陛下知道，裴蘭橋出任瓶州。那裡是楊氏、許氏二族的祖籍。有道是‘龍生九子，各有不同’。兩家子弟雖然清正，但地方族親卻不免專橫。裴蘭橋平民出身，新官上任，卻敢與鄉紳作對，問斬霸女、圈地者七人。當日殺罷，官衙便起了大火。”

蕭恒合下杯盞，“怎麼不見報？”

“到底是自家子侄。溫國楊氏門生遍朝，許家亦是根基深厚。這件事，還是臣從多份奏報裡拼湊出來的。”李寒繼續說，“幸而裴蘭橋下訪農舍，暫住農家，是以逃過一劫。”

“雖如此，他依舊不懼□□、照常行事。面權貴如金剛怒目，見庶民如菩薩低眉。瓶州衆口稱贊，都呼他做‘裴觀音’。裴蘭橋任滿回京之際，百姓擁道相送十餘裡。”李寒從袖中取出一本冊子，“地方志臣都帶來了。”

蕭恒接在手裡，“很有些你當年的樣子。”

李寒便道：“裴侍郎人人稱頌，臣當年可是人人喊打的。”

蕭恒還沒翻看幾頁，便聽秋童奏道：“陛下，裴侍郎到了。”

李寒笑道：“可不正是曹操。”

裴蘭橋右遷回京，任戶部侍郎，階正四品下，便着一身绯紅袍子。日頭一亮，衣光照得他兩靥紅潤，打眼一看，清秀得似個女郎模樣。

他上前要拜，蕭恒搖手阻止，指了指案上，道：“大相愛吃的一口，裴卿也嘗嘗。”