蕭恒趕回來時，聽見悶悶的梆子聲。衆人都不敢說話，極壓抑的低泣聲裡，“咚咚”地不絕響着。
是秦灼在神龛前磕頭。
因秦灼信奉光明神，蕭恒便專門辟了南暖閣出來，供他祝神之用。
秦灼正俯身于地，沒有跪墊子，發髻因叩首撞得松散。手臂上的傷口沒有包紮，把白羅袖子洇了一片。面前是一隻海碗，紅色要滿溢出來。
蕭恒意識到那是什麼時，痛得要把心嘔出來。
他趕忙上前，雙手穿過秦灼腋下，要從背後架起他。秦灼直接用手臂将他撞開了。
蕭恒從他身邊蹲下，撕開袍邊替他紮緊手臂，向外吩咐道：“拿傷藥和手巾來！”
秦灼突然轉頭向他，問：“你看過阿玠了嗎？”
蕭恒說：“先起來。”
秦灼不理，堪稱冷漠地問：“你幹什麼去了？”
蕭恒沒有說話。
劇痛從他的脊柱裡啃食着，一會就能蛀空。長生的懲罰是無時無刻。
蕭恒強行忍耐許久，等聲音不會發抖才對他說：“先起來。先顧着孩子。”
他一手撐地，一手要扶秦灼，僵硬得似個偶人。忽地，極尖利的一聲笑迸出來。那笑聲的碎片濺向他，将操縱他動作的線割斷了。
“沒用的。”秦灼直着眼睛，“是報應。是我和你在一塊的報應。奪走了女兒還不夠，他要把我們的孩子統統奪走。”
蕭恒說：“别說胡話。”
“蕭重光。”秦灼突然叫他。
他不明白似的問：“我為什麼要和你好呢。”
這句話劈頭一個耳光。蕭恒想抱他的手停在半空，滞住了。
恍惚間，蕭恒聽見喀的一聲，是在體内發出的，脊柱似乎被啃蝕着。
他的腰像快斷掉了。
他蹲在對面，咬牙忍了一身汗。
巨大的沉默裡，秦灼掩面跪在地上，瘦得像個鬼。不一會便撐地站起來，手臂流着血走掉了。他走後，蕭恒終于樓塌般轟然跪下。
***
天亮之前，蕭玠開始痰中帶血。秦灼臉沉得厲害，一個宮女哭了一聲，當即就要拖出去打死。蕭恒面色也陰着，佯裝同意，趕忙叫人領她下去。
帳子密密垂着，血霧般要淹死人。蕭玠的頭叫秦灼托着，勉強才能呼吸。
蕭恒端過藥碗嘗了口，仔細咂摸片刻，依舊沒有頭緒。太醫也嘗過藥，望了望他二人臉色，道：“藥中确實無毒，但殿下病情陡然轉危，臣的确……”
“沒有别的法子？”
太醫一咬牙，道：“臣請刺脈。”又補充道：“這個穴位會很疼。”
蕭恒沒有立即答應，先瞧向秦灼。秦灼坐在榻邊，點了點頭。
阿雙上前将蕭玠袖管卷起。小兒手臂一般都胖乎，像藕節，但蕭玠卻瘦得能摸着骨頭。
太醫取一枚銀針下刺，那手腕便微微一彈。入肉時徐徐旋動，五指也輕輕顫了顫，等針尖離體，蕭玠在昏厥中仍呻吟一聲。
太醫對光觀察針尖，在鼻前嗅過，顫聲道：“銀針泛青，味腥臭……陛下，的确是中毒之狀。”
蕭恒當即立起來，聲音發冷：“東宮衆人，全部去外殿等候。”
***
三月二十六，東宮六率奉旨介入，三司受诏共審。二十七，無招認。
太醫的手從蕭玠腕上撤下，俯身大拜，顫聲說：“殿下脈滞氣淺……仍被下了毒。”
蕭恒靜得聽不見呼吸，秦灼一言不發。
蕭恒不準人哭，阖宮死寂，隻老鴉在外頭嘹亮地喊号子，孤苦伶仃地唱道，魂兮歸來——魂兮歸來——像在喊已經死去的人。
秦灼守着蕭玠，整個人麻木而平靜。鴉聲越來越響，蕭玠的臉色越來越灰。秦灼的□□死着，眼底的火苗卻越蹿越旺。冰冷的黑色的火。等那火啪地一炸，他上下眼翅子一碰，當即摘了壁上那副弓，奪步出殿門，沖檐上當當當連放三箭。中一空二。
一隻幼鴉的屍體當屋栽倒，還不會叫。
夢中，孩子從懸崖上墜落，哭喊着，别不要我、别不要我。
老鴉因失獨大放哀聲。秦灼将弓一掼，面無表情地回去了。
殿外烏鴉被網盡時，太子用住飲食器物終于查核完畢，依舊沒有發現用毒痕迹。蕭恒一以貫之的冷靜裡終于顯露了點瘋狂征兆。他在空茶盞裡喝了一口，說，那都别活。
沒有聽錯，蕭恒蕭重光，一字一句說：“那、都、别、活。”
盡管這話他隻提過一次，之後也沒有采取行動。但他放下盞的一瞬，滿宮都聽見人頭落地的聲音，骨骨碌碌，滾珠般灑了一地。
蕭恒問：“還是沒有招供嗎？”
秋童低聲道：“沒有。”
蕭恒站起身，把這些珠子一踢，說：“繼續。”他的眉毛縱起一點，對秋童說：“從你開始。”
***
從這夜起，蕭恒親自下場，開始了長達五個晝夜不飲不食、不眠不休的審訊。他不吃飯，但吃藥。
刑訊期間，腰間銅帶鈎被掰開三次。宮人大氣不敢喘，看着天子生吞下兩粒黑丸，眼亮得吓人。
蕭恒說：“繼續。”這是他這五天說的最多的話。
同時他微微側身，在肋下一按，當即一口血湧上來。蕭恒面不改色，吞了下去。
果然，肝髒快要壞。
蕭玠遇虎時就有了征兆，今年開春以來，安分許久的觀音手作祟得厲害，體内兩種毒物的平衡被徹底打破。他不得不服用更多的長生丹進行抗衡。
“長生”除了劇痛之外，還會幹擾情緒。他心智再冷靜，性子再堅韌，到底也是人。
尋常人急躁時，會暴怒、發洩。但蕭恒不同，他會動用強大的自制力克服，以保證頭腦的絕對冷靜。但如此一來，意志消耗嚴重，身體會自動降低生理需求。
譬如吃飯睡覺。
秦灼不聞不問了五天，這天傍晚守在蕭玠榻前，面前飯食徹底冷掉，另一個位子還是空着。
他站起身，轉頭對阿雙說：“看好阿玠。”