中秋過後，蕭玠為了熟悉秋祭典禮，便由夏秋聲陪同去勸春行宮演習，這一段一直在那兒住着。

夏秋聲領了诏令，猶疑道：“陛下的意思，是讓下官代替殿下主持秋祭？”

秋童點點頭，“這旨意裡明明白白寫着呢。”

“可後天就是重陽……”夏秋聲道，“下官隻是覺得，太突然了。”

秋童笑道：“事急從權，這也是陛下看重夏相公的緣故。上次代太子祭天的還是大君，且那時候殿下尚在襁褓。相公，這可是天大的恩典。”

話已至此，夏秋聲将聖旨舉過頭頂，再拜道：“臣遵旨，陛下萬歲。”

他将秋童送出行宮，心中卻仍惴惴不安。

天子為何突然改變主意，宮中是否又有變故？

蕭恒重病，蕭玠年幼，主持祭禮無疑是太子繼位的又一重保障。到底是什麼，讓天子權衡利弊下，把給兒子的這層保障親手打破？

夏秋聲往回走着，正百思不得其解，擡頭時，遙遙望見一個人影從假山後快步掠過。

正是秋童！

他出行宮後重新折返，所去竟是太子宿處方向。

他在宣旨後不肯直接去見太子，反而裝作離去，再偷偷溜回，明顯是要避人。

事出反常。

夏秋聲深吸口氣，也跟在後面去了。

太子暫居西暖閣，他當年出生的地方。陳設竟也沒大改換，那隻紅木搖床仍停在榻邊，蕭玠坐在榻上，輕輕一推，搖床便吱呀地晃。

帷幕密密拉着，人影也模糊。夏秋聲立在外，聽秋童輕聲道：“大君要回南秦保養一段身體，陛下叫奴婢來問問，殿下能不能陪着一塊去。”

“善事父母，是為孝。我該去的。”蕭玠略有躊躇，“但阿爹的身體……”

“陛下說，這邊請殿下放心。等到過年，陛下親自去接殿下和大君回來。”

停頓片刻，蕭玠似乎點了點頭，說：“好。”

秋童道：“那重陽上午，會有車駕來接殿下。殿下不用收拾，隻跟着阿耶去就好。”

蕭玠疑惑道：“可重陽我要主持秋祭的。”

“陛下已經請夏相公代為主持了。”秋童溫聲哄道，“但殿下跟随大君南下之事，千萬不要讓旁人知道。”

“老師也不行嗎？”蕭玠問。

“尤其是夏相公。”秋童說。

屋内略微一靜，秋童的聲音再次響起：“夏相公緊着殿下課業，不叫殿下去的。”

蕭玠便道：“那我不說給老師。”

“殿下要怎麼保證呢？”秋童似乎有意逗他。

蕭玠想了想，終于有些符合年紀的稚氣：“拉鈎。”

“拉鈎上吊一百年不許變。”

蕭玠的笑聲響起，秋童卻沒有說話。

半晌後，秋童忽然懇求似的，甕甕地問：“奴婢僭越了，奴婢……能抱抱殿下嗎？”

帷幔上，小小的身影張開雙臂，摟住跪地人的頸項。

殿外，夏秋聲放輕腳步，匆匆離去。

天子沉疴已久，這個節骨眼上，為什麼突然叫秦君南下，又為什麼非讓太子跟從？

一個可怕的猜測從腦中形成，夏秋聲不敢去想，又不得不想。

天子駕崩，勢必有大動蕩。秦灼如果此時返鄉，雖難達權力中樞，卻至少可以獨善其身。

那太子呢？天子竟想讓太子離朝、帝位無繼嗎？

恐懼之餘，夏秋聲心中微微發酸。

太子是天子的繼承，而蕭玠是蕭恒的兒子。

對于太子，天子為他未雨綢缪。但對于兒子，蕭恒想讓他自由，想放他走。

他是天子最後的私愛了。

***

蕭恒回來時，天已經很晚了，飯菜已熱了兩次。要按秦灼早年的脾氣，不會急，但會笑吟吟地掉臉子，再說話像打趣，可多少有點陰陽怪氣。如今心态卻平和得異常，甚至連這種等待都是幸福。兩個人一塊的日子，得掰着指頭數。

燈火明了幾盞，酒也燙了一壺。殿中隻他們兩個，秦灼便上前替他解大氅。手指穿過衣帶，再兜手替他脫下，像個擁抱。不知誰先動了心念，兩人就這樣靜靜擁住了，都沒說話，隻臉貼着臉，肩靠着肩，互相依憑了一會。

自從得知蕭恒的病，秦灼一顆心就丢進寒冬臘月。卻忽然在這麼一瞬，腔子裡冰凍許久的心又熱了，泵滿血，緩緩跳動起來。一口熱氣籲出來，沾得睫毛都有點濕。他從不知道，寂靜竟有如此剛柔相濟的力量。

這麼擁了一會，秦灼才拍了拍他後背，道：“吃飯。”

蕭恒跟他從桌邊落座，瞧秦灼添酒，也道：“我還喝麼？”

秦灼微笑道：“隻點一點。”

說着，酒壺嘴從他那隻小酒盞邊上輕輕一斜，果然隻點了一點。

秦灼自己滿上一盞，邊道：“這是我們老家的說法，叫‘福飲子’。一個人吃得深，一個人吃得淺。多出的酒，我代你喝掉。多出的福氣，你代我喝掉。誰也不吃虧。”

他擡起盞瞧蕭恒。蕭恒低頭默了一會，也舉起杯。

二人輕輕一碰。