蕭恒聲音沉下去，“世上已經沒有解藥了，你是去找解藥的方子。”

蕭恒有已知的答案，也有期待的答案。梅道然隻能給他一個。

梅道然說：“是。”

蕭恒神色一僵，大喝一聲：“梅道然！”

梅道然毫不變色，哐當撩袍跪地，仰頭直視他，道：“陛下早就知道藥方。”

蕭恒指着他，哆哆嗦嗦說：“藥引子是什麼，你他媽能下手！”

“活取嬰兒腦。”梅道然坦然說，“臣已經下手了。”

這句話一出，殿中燈火霎時昏下去。

梅道然看着他，“陛下之前不用，是不肯濫殺無辜。如今是臣濫殺，十八層地獄臣替你下！你就把世道給我們治好了！”

“我知道陛下是将生死置之度外的漢子，但豈能為了一己小義，妨害天下公義！你和李渡白廢帝制搞變法，已經把世道攪亂了。大亂方能大治，還沒來得及治哪，爛攤子不收拾就撒手嗎？今日折損一個孩子，你一閉眼，死的就是千千萬萬！将軍！沒有解藥就罷了，但解藥臣已經配出來、您已經用了！他的命您背也是背不背也是背！何必再這般惺惺作态、矯情模樣！”

蕭恒沒有說話。

梅道然解下腰間佩刀。他面色毫無動容，雙手按住刀鞘，俯身磕了個響頭。

他道：“道生，你保重。”

說罷，梅道然挺身立起，大步離去。沒有交待去處。

蕭恒望着他的背影，胸口突然搐痛。那襲藍衣走進夜色，被擦得分毫不剩。

他知道，梅道然活不了了。

梅子是個善心人。他一把刀掉在泥淖裡，卻還能折斷自己來救别人。這麼多年，他一直在贖罪。對不再做刀的梅道然來說，殘害無辜，他自己根本無法忍受。

那不知名的孩子死了，為他而死。梅子也要死了，還是為他而死。

燈火越來越暗，氣息奄奄地跳了幾下，便凝成豆大的一粒。秋童顧及太醫叮囑，剛要吹燈讓他休息，便聽蕭恒道：“拿折子來吧。”

***

蕭恒這樣福大命大是全天下都沒想到的。他又将養了幾個月，過了年已能正常處理政事。雖如此，卻不意味着就此痊愈。毒已經腌入骨裡，解藥隻能續命，卻不能救命。秋童仍見他掰了銅帶鈎吃藥丸，隻是頻率低了許多。

皇帝轉危為安，梁地争相慶賀。與之相反，南秦卻陷入一場外交危機。

近日，南魏殘裔卷土重來，與齊國結盟，率兵三十萬，直逼秦地邊陲。

幾乎是同時，梁皇帝進行全國軍事演習，以三大營為軸心，統兵松山。皇帝親往，檢閱軍隊。

這将是未來十七年裡，蕭恒與秦灼挨得最近的時刻。

那是一個春三月，距秦灼獨子，即秦武公秦寄出生，還有短短半天。

距蕭恒獨子，即梁文帝蕭玠南下，還有整整七年。

梁奉皇八年，南秦承明二年。

梁昭帝演兵松山南，秦蕭将軍對峙魏聯軍。

戰事膠着，南魏殘部與齊國聯軍，同南秦于金河談判。使節是個年輕人，渡舟而去，卻仍商榷不下。

大王親自督戰，必須一鼓作氣。魏室流離失所，如今獅子大開口，一張嘴就要大明山以南五個州。而西瓊苦于暴雨，戰馬受損；大王又與梁室決裂，如今毫無倚仗，注定不能順遂。

魏使将輿圖展開，問：“這個要求，貴使能不能照辦？”

使節手持旄節，上挂秦地白虎旗。他厲聲道：“絕無可能！”

齊使冷笑道：“既如此，貴使且回，請秦君洗淨脖頸，戰場相見吧。”

使節須發上指，劈手奪過議和書，正要撕碎。

這時，随侍突然叫道：“大人，你看！”

他猛地擡頭，齊使與魏使亦望向對岸。一眼望去，兩方瞬時變了顔色。

他們望見一支軍隊。

駐紮金河對岸，一字排開，浩浩蕩蕩，難望盡頭。

而在此之前，他們先看到一面旗子。

闊五尺，長一丈，無旒無斾，卻有兩面黑旗拱衛，一面書“蕭”，一面書“梁”。

玄旌白龍旗。

使節手中的白虎赤旗簌簌顫動。

壓抑的沉默。

梁帝親征的籌碼太重，使原本相持的稱杆驟然傾斜。日暮時分，齊魏聯軍不戰而退。

使節乘舟複命。金河邊，他的君王正站在帳外，鎮國将軍也陪在身邊。

他有種預感，這場會讓人民舉國歡慶的勝利，正讓他的君王痛不欲生。

入夜，君王立于白虎旗下，舉酒犒軍。秦曲唱了一整晚，君王也不眠了一整晚。

原因為何，使節并不清楚。夜來得快，君王仍坐在旗影裡，置身于白虎大張的血口。火光吹到君王臉上，君王閉上了雙眼。

天蹙着黢黑的額頭，珙桐的女兒白得像雪，月亮滿得快溢出來。

鎮國将軍問：“他是專門來的？”

君王眼望出去，不答。

鎮國将軍自顧自道：“像他幹的事。能這麼折騰，看來暫時死不了了。”

君王的鬥篷過分厚重，顯得身形臃腫。他喘口氣，氣息分明像憤恨。

鎮國将軍又問：“要不要移船相見？”

忽然，君王身形一動。

他站了起來。

同時，使節聽見一聲輕響，像柳枝折斷的聲音，也像骨頭不堪重負的聲音。但君王沒有異樣，君王仍在微笑。

使節不會追問。君王的心思太深，君王的憂慮太長，他看不清君王，也讀不懂君王。他不過一介臣屬，持旌而來，明白的隻有旗子。那他永遠會記得這一天，這天白虎重逢了它的愛人。

白虎的愛人歎口氣，說不管你信不信，我還愛着你。

……

秦灼望着那片旗子，眼底沒有情緒。陳子元觀察他神色，小心問：“要不要移船相見？”

秦灼本會冷眼瞧他，此刻卻沒有收回目光。

蕭恒想讓他走，那就沒什麼再見的必要。

那旗子撐得老高。似乎之前，蕭恒也做過這樣的事。哪怕如今從烽火台燃起狼煙，遠在長安的人也能看到。

——我永遠站在你身後。

但這句話，蕭恒沒有說。今時今日，他也說不出。

想到這裡，秦灼就恨得牙癢癢。蕭恒殘忍地把他們劈成兩個，甚至都不打算解釋。尤其發現了另一件事後，他把蕭恒千刀萬剮的心都有。

但如果，他是說如果。如果蕭恒現在站在面前，秦灼不知道自己是會殺了他，還是會抱住他。

他因蕭恒的放棄而怨恨，但最後，還是愛。

夜已深沉，人也漸漸散去。虎旗影子下，秦灼擡起頭，不遠處，一帶寒水脈脈。對岸的龍旗仍悠悠蕩着，像一個人推他走，卻又想挽留的手。

從前聽人唱，相見争如不見。那時他隻覺得愚蠢。

可現在。

他忽然想，就這麼，就很好。

***

奉皇九年暮春，蕭恒身體逐漸好轉。蕭玠便再度起了南下之意，就在他行囊收拾完畢之際，收到了秦公新添子嗣的消息。

宮人小心翼翼道：“是個男孩，為段氏夫人所出，今年三月的生辰，取名為寄。來信說，因其嫡長，立為少公。故告四海，共相慶之。”

嫡，長。

蕭玠手被燙了一下，打翻了茶盞。

宮人匆忙取了幹手巾替他擦拭。蕭玠有些茫然，卻想起另一樁事。

秦灼是奉皇七年九月南下，如今已過二載。這個孩子，的的确确是段氏的孩子。

他也就這麼想起，秦灼和段氏才是名正言順的家庭，這個孩子，才是他名正言順的子嗣。

宮人将茶盞放遠，斟酌片刻，才道：“妾聽消息說，南秦倒也有人問，大公曾經帶過一位小殿下回來，說是長子……”

蕭玠聽見有人從他喉嚨裡講話。那人問：“大公怎麼說？”

宮人将頭埋得愈低，道：“大公未作答複。秦政君說，那不作數。”

蕭玠眼睛眨了眨，又眨了眨。默了一會，他才有些遲鈍地問：“陛下知道了嗎？”

宮人道：“大内官已經禀報了。”

蕭玠神色仍有些怔忡，又問：“陛下，在做什麼？”

宮人略作思索，道：“陛下在園子裡聽戲。文正公當年寫過一個本子，叫《元和玉升遺事》，演的是陛下微時故事。文正公生祭要到了，陛下特意叫人排來看看。”

蕭玠點點頭，扶案站起，行動這樣緩慢，膝蓋卻仍撞到桌腿。他毫不在意地拍了一拍，跨出門去。

畢竟已至暮春，園子裡芳菲将謝，随開随落，清掃不及。

紅牆邊，有幾個塗抹脂粉的小旦，互相整理衣袖。一個正拾了一支桃花，給另一個輕輕簪在鬓角。

她們瞧見蕭玠，匆忙行禮，按戲詞叫道：“千歲。”

蕭玠恍若未聞。

他邁進園門。一片殘春中，蕭恒正微微佝偻，背身坐着。

小旦伴着琵琶弦，正遙遙唱道：

“天公偏妒缺月恨，人間團圓作離分。

你欲我早悟蘭因脫苦海，又掃前塵領教訓。

豈知我拼将玉碎覆巢穴，不願瓦全獨此身。

蕭郎啊——”

“從今相斷春秋信，各自南北兩地魂。

後世紛紛論仇寇，我與你，曾是切切枕邊人。”

一架飛紅如舞，把蕭恒背影吹滅。

蕭玠靜立許久，再擡臉，淚珠已灑了滿襟。