蕭恒一夜未眠。

秦灼的大君印和大将軍印均已歸還。其實也說不上還，一直在甘露殿中，沒人收拾罷了。他們本就是無婚無盟，這兩件東西和一個蕭玠，勉強算個憑證。現在這三樣清算完畢，似乎感情也能這麼打點清楚。

兩枚銅方印擱在榻邊，蕭恒看了一會，把它們放到膝蓋上，摩挲人面似的，一個一個慢慢摸過去。兩廂厮磨一會，他擡起大君印，往自己手背上牢牢壓下去。又掀底一瞧，皮肉上便黥了幾個淡紅的篆字。

南秦大君玺。

蕭恒看着手背，輕輕笑了一下。

他不知坐了多久，殿外突然響起腳步聲。秋童匆匆跑來，說：“陛下，太子殿下沒有跟着大君走，和夏相公一塊回宮了！”

蕭恒像被兜手扇了個耳光，腮頰砰地炸紅起來，整張臉卻白得吓人。他遽然站起，眼直直瞧着，不敢置信般，眼見蕭玠走進來，對他叩首道：“臣拜見陛下。”

他身後，夏秋聲也跟從拜倒。

蕭恒捺住呼吸，從榻邊走下，張開手臂，半跪着摟住蕭玠，問：“阿玠，阿爹不是叫你陪阿耶回老家嗎？秋翁沒有告訴你？”

“秋翁走後，老師又說，阿耶要過幾天再走。還是要臣主持秋祭的。”蕭玠擁住他的脖子，臉貼着他的臉，小聲問，“阿爹，你和阿耶為什麼不去觀禮呀？臣想你們去的。”

蕭恒沒有回答，懷裡抱着他，眼睛卻看着夏秋聲。

夏秋聲竟然假傳聖旨。

那他是知道自己的打算了。

蕭恒輕輕拍了拍兒子後背，說：“阿玠累了吧，先回去收拾收拾，阿爹一會和你吃午飯，好不好？”

竹簾子打起了，把蕭玠的背影放出去。随即，夏秋聲再拜伏地，道：”臣罪該萬死。”

蕭恒狠狠用鼻子喘氣，卻是進的多，出的少。他沉沉看了一會，說：“何須萬死。”

夏秋聲伏地不語。

蕭恒用力喘息着，厲聲喝道：“來人！”

秋童在殿外等着，聞聲進來，開口欲勸：“陛下……”

他隻叫了一聲，蕭恒已雙手交錯撐在額前，雙肘拄膝，臉深深埋下去。片刻後，他揮了揮手。秋童知他怒火平息，也就掩門退下。

沉默。

夏秋聲俯身在地，一動不動。

“夏公梧，夏郎君，夏相公。”蕭恒終于擡起臉，神态疲憊至極，“我不能處置你。你說的對，這是我的私事，我如果因為陰私濫殺大臣，那算什麼？”

他靜了靜，說：“你走吧。”

夏秋聲再次叩首，卻道：“臣謝陛下不殺之恩，但臣仍有一問。”

“陛下讓殿下南去，是否準備稱殿下病逝，叫他永遠留在秦地？”

蕭恒盯着他不說話。

夏秋聲猜測得到證實，不由倒吸口氣，聲音也急迫幾分，“國不可一日無主。臣大逆不道了——陛下一旦殡天，無子嗣繼位，天下勢必大亂。如果他人登基，不說别的，陛下手中的三大營真的聽從新皇調遣嗎？他們不會為太子叫屈而反嗎？”

“殿下現在能否擔此大任并不重要，要緊的是，他是陛下的兒子。隻有陛下的兒子，才是軍方擁立的天子。殿下如果此時之秦，陛下一生心血、十數年收拾的河山，轉眼又将毀于一旦！陛下，豈能因私心愛子，抛棄你萬萬子民啊？”

蕭恒一雙眼盯着夏秋聲，突然喉間一響，像一座鏽透的鐵塔被人偕力撼動般，發出一串噶噶的苦笑。他笑聲越來越大，似聽了天大的笑話，如何都不痛快般，手攥着案角，整個人快癱在上頭。

居然拿天下人要挾他。

蕭恒無與倫比地痛恨皇權，之前是因為天家濫權、毫無公正，而如今，竟是因為責任。

他有以身殉道的自覺，哪怕苟延殘喘到現在他也毫無怨言。這是他自己選的，是有價值的，他有時甚至覺得，他現在所做的事業是極偉大的。但凡能讓一個人活得更像人，他就沒有白走這一遭。

隻是，有他一個就夠了。為什麼要拉上他的兒子？

夏秋聲直視他，道：“殿下受了百姓七年供養，就有恩被百姓的職責。”

蕭恒卻問：“我所做的一切，替他還這七年，還不夠嗎？”

如果蕭玠是個健康孩子，蕭恒無話可說，甚至會對他充滿期望。但他的兒子活不到二十歲。叫他這麼小就做皇帝，無異于把他活活累死。

做他的兒子，不是蕭玠的選擇。蕭玠生來的原罪是他們強加給他的。

天下無辜，可蕭玠又何辜。

蕭恒一早就知道私愛和公義不能兩全，卻沒想到對立到這種地步。

他甚至不知道，如果在最鬥志昂揚的時候，他就能預知到如今的結局，他還會不會這麼做。

他為廢皇帝而做皇帝，這條路他走得義無反顧。沒想到，到最後，會後悔。

我的兄弟為之死，我也将為之死，為什麼，還要賠上我的兒子？

蕭恒忍不住劇烈咳嗽起來，擡手端了杯殘茶壓一壓，茶水一入口，竟如刀片刮喉。他仍斷斷續續咳着，等杯子再擱下，已然成半盞紅色。

夏秋聲大驚失色，忙喊道：“太醫！陛下咳血，請大内官速請太醫！”

蕭恒一時說不出話，隻搖手制止他。

夏秋聲被這樣的目光震撼到了。

他叫蕭恒兩眼照着，像被一隻巨大車輪當頭碾過。這還沒完。它沒有停止，徑直辘辘駛去，将蕭恒劈成兩半。血肉模糊，粉身碎骨。

夏秋聲寒毛如針，心中怆然。

……竟至于此。

他往後膝行兩步，俯身大拜。

“臣是太子從，更是太子師。如有朝一日大廈将傾，夏氏滿門，必以死捍衛太子。”

***

蕭恒病情反複，未能如期陪伴蕭玠用膳，再見兒子已經入夜。

東宮靜悄悄的，宮人均被遣退。燈下，蕭玠翻了一頁書，擡頭瞧見他，也沒行禮，輕輕叫道：“陛下。”

蕭恒心裡咯噔一下。面上卻不露分毫，柔聲問：“阿玠在做什麼？”

“臣在溫書。”見蕭恒從對面坐下，蕭玠也看他。那眼神極其冷靜，甚至有些冰凍。

蕭恒了然。

他知道了。

蕭玠說：“臣讀史有疑惑，想請教陛下。”

“漢武帝曾經給陳皇後金屋之寵，最後卻廢掉她，讓她退居長門。衛靈公從前寵愛彌子瑕，彌子坐他的車子去探看母親，他說是孝；彌子把吃過一半的桃子讓他嘗，他說是愛。最後卻把這些作為罪狀，說他是蔑視君王。”

蕭玠輕微喘了一下，聲音微微發抖：“陛下，臣請問，究竟是罪在陳後和彌子的色衰愛馳，還是君王的愛憎之變？一個人從前那麼愛另一個人，每天都要見到他，怎麼都要在一起，為什麼可以把他趕得遠遠的，再也不肯相見？”

蕭恒沉默一會，說：“阿玠，你願意去找阿耶嗎？”

蕭玠露出個難看的笑臉，“可臣是梁太子，不久之後，臣要為陛下送終。”

蕭恒渾身簌然一顫。

這句話太過怨毒。

蕭玠也像被一棒子打回神，恍惚站起，椅子都撞翻，當即跪在地上，斷斷續續說：“臣失言，臣知罪。臣不是……我……臣希望陛下長命百歲。隻是、隻是……”

他終于受不住般，低聲喊道：“為什麼呀，你為什麼呀……”

蕭恒回答不了，俯身要抱他起來。蕭玠卻躲開他的手臂，自己爬遠了，又磕一個頭，“好晚了，陛下請回吧。臣會做一個稱職的太子，臣……再也不會不吃藥了。”

蕭恒要說什麼，氣聲剛從喉間擠出來，蕭玠便将頭埋在手臂間，不去看他。

燈火被他們的動作沖淡了。

最終，蕭恒還是将他抱起來，扶到凳子上。他想摸他的頭，手還沒伸過去，蕭玠便受驚般，側過臉微微一躲。

蕭恒握了握指頭，不再碰他，又端了支蠟燭，湊上火，擱在蕭玠手邊，說：“夜間看書多點盞燈，傷眼睛。”沒再交待什麼，自己出門去了。

東宮廊下一串燈籠，把他手背照亮。那朱印像個怪物的臉，龇牙咧嘴地從肉裡長出來。蕭恒停了一會，開始慢慢地搓撚。手上紅了一片，篆字大部分已經模糊，但那人的名字卻仍若隐若現，像從他身體裡住下了般。

風簌簌地，像有人哭。

蕭恒轉頭一瞧，窗上，一個小小的人影漸漸伏在案上，身形抽動。

蕭恒突然不知要做什麼，也走不動。頭頂燈籠沒封好，底下有蠟滴下來，正濺在他手背上。那兩個字終于化開看不清了。也就是這時，蕭恒覺得身體裡突然有什麼碎掉了。

他第一次真實感覺到，自己快要死了。

***

秦灼回秦五日後，蕭恒病危。太醫院傾力救治，如此吊了一月，終究回天乏術。三大營尚未趕到，榻前托孤甚至無人。百官得知天子不好，俱已在殿外等候。

蕭恒已口不能言，喉中咯咯作響，隻直着眼睛，看看夏秋聲，又看向蕭玠。

眼淚順着蕭恒眼角滑落，他手掌微微一動。

蕭玠淚流滿面，跪爬過去，把臉頰埋在他手心。

蕭恒額角青筋暴起，喉中響了兩聲，終于力竭般，眼皮緩緩下合。

秋童大叫一聲撲在地上，“陛下！”

殿外，百官聞聲，亦伏地痛哭。

蕭恒意識即将泯滅之際，忽聽有人大聲喝道：“嚎什麼喪！取水來！”

周遭聲音似埋在池塘裡，帶着咕嘟咕嘟的回音，聽不真切。蕭恒感覺被人大力抱扶起來，往口中塞了什麼，叫人一口水強行送下去。

他拼勁全力，眼睛掀開一條縫，隻瞧見一抹藍色。一閃一爍，如同天光。

蕭恒昏死過去。

再醒來是個黑夜。他知覺尚未恢複，眼前發黑，也聽不到聲音。等燈光漸漸透進眼底，他才聽到秋童叫魂似的叫他，皮膚也如撕了一層，熱辣辣地疼起來。

還在甘露殿，不像是死了。

還沒回過神，太醫已急忙趕進來，給他把脈施針，長籲口氣說：“這就是挺過去了，陛下這幾日不要下榻，下個月再行走，估計年後便能騎馬。隻是今後要好生保養，酒要少吃，情緒也要穩定。臣先開一服調和的藥來。”

這番話，的确不像是對一個将死之人說的。

他無意識地看向秋童，秋童大喜道：“梅将軍找了解藥回來。隻是陛下毒入骨髓，無法根除了。太醫把脈，說怎麼都能再撐十年。”

蕭恒面上毫無驚喜，沒聽清似問：“什麼？”

秋童隻道他高興昏了頭，連聲說：“解藥！陛下，解藥！”

蕭恒聞言，卻圓睜雙目，往榻上栽倒，面龐漲紅，幾乎喘不上氣。

秋童大驚失色，太醫忙取金針刺在蕭恒眉間，又摸了脈象，松口氣道：“不妨事，隻是一時怒急攻心，好好休養就是。”

太醫退下，蕭恒整個人陷在床帳陰影裡，面色晦暗地坐着。

秋童大氣不敢出。

靜了片刻，蕭恒吩咐道：“叫梅道然來見我。”

梅道然似料到他召見，早就在外殿等候。

他形容未整，風塵仆仆，下巴青着胡茬，兩頰也凹陷下去，眼神卻依舊雪亮。

蕭恒瞧着他走進來，肯定地說：“你沒有去找岑郎。”

梅道然也承認：“既知道下落，不急于一時。”