“秦善篡立後，裴公刺暴，蘇公起兵，晁太宰，你在哪裡？你早已改換門庭，去做秦善一人之下的秦地丞相了。”秦灼不為所動，他烏發披散，素衣單薄，傍着燭火盈盈含笑，“太宰琵琶别抱，今日卻向我昭示貞操。果真是古有節婦，今有晁郎。”

晁舜臣深深望他一眼，伏地再拜道：“臣無可辯白。”

……

陳子元見他許久不語，試探問道：“真要拿着這個去拜會呂氏？”

秦灼還是把名帖遞回去，“先去小秦淮。”

***

永安坊，小秦淮朱樓高立，吹徹絲竹聲。

脂粉氣和歡笑浮動，男男女女濃妝豔抹，容光相疊。陳子元受不得這般濃烈的香料，皺着鼻子揮了揮手，低聲問道：“哥，真是這兒？”

秦灼視線微擡，點了點頭。

陳子元随他看去，瞧見二樓立有一條長櫃，滿櫃各色燈籠。

既然秦灼肯定，他便安下心來，又問：“再怎麼辦？”總不能幹杵在這裡。

“找個位子，”秦灼說，“吃飯。”

專門來妓館吃飯是門本事。鸨母滿面堆笑，殷勤問道：“郎君要點點兒什麼？”

秦灼從案邊坐定，也微笑問：“都有些什麼？”

“喲，那可多了，但凡您開口，咱們這裡就沒找不出來的小娘小子。”鸨母見如數家珍，“瞧郎君這通身氣派，想必瞧不上庸脂俗粉。咱們有專工樂律詩書的小娘，箜篌琵琶無一不精，歌舞也是上乘。若您喜歡小倌，也盡管可着挑。”

“這樣，”秦灼點頭，說，“兩碗陽春面，兩碗燒酒，再切三兩牛肉。”

鸨母微微一愣，照常理本該發作，卻不知怎的眼光一轉，反而笑道：“就來。”

陳子元不解其意，秦灼也不多說。飯菜上來，兩人還真當是下館子，全都吃了精光。秦灼喝盡最後一口酒，問：“吃好了？”

陳子元還是摸不着頭腦，點頭應了一聲。

“錢。”秦灼将碗放在案上。

陳子元滿面疑惑，“不是一上來就付了麼？”

秦灼屈起二指敲了敲桌案。

陳子元恍然大悟，從腰帶内側摸出一枚青銅錢，陽面朝上，镂刻四簇金色火焰。

南秦光明錢。

秦灼将錢合在空酒碗裡，輕聲道：“你坐着，我再添碗酒。”

櫃前倚着個翠衣女人，顔色極好，見秦灼持碗向此處，便輕輕打扇，徐徐将眼波傳遞過來。

秦灼神色不變，臉上仍帶着笑，說：“打一兩太陽酒。”

他此話一出，女人手中扇子一停，笑意卻改也未改，輕聲問：“客從哪裡來？”

秦灼笑道：“從扶桑巷來。我兄弟眼睛不好，勞煩添盞紅蠟燭。”

扶桑乃日出之處，以此暗指南秦，“紅燭”則是北地燈山頭領的稱呼。如此二三句，實是接頭暗語。

女人也笑道：“可巧，紅蠟燭斷了貨，我先給郎君添盞燈來。”

“紅燭”不在，次一等的燈山相見，可否？

“也好，”秦灼問，“貴地現在有燈？”

女人道：“就在樓上，我引您上去。”

***

燈影重重，人影紛亂。

女人裙裾輕曳，步伐很輕，秦灼隻瞧了一眼，旋即收回目光。他兵器隐在靴中，不好時時在手。陳子元緊跟在他身後，左手虎口隐約蹭着刀柄。

女人從一間雅舍前停步，欠身道：“正是此處。”

秦灼道聲辛苦，輕輕推開房門。

正是推門的這一瞬，秦灼聽見極輕的“刺啦”一聲。

像有什麼被竹刺射破了。

陳子元反手掩上門，握緊手中刀。

室中布置清雅，茶香幽幽，裡頭設一道屏風遮蔽，隐約見一人背身坐在其後。他二人腳步聲響起，那人卻一動不動。

秦灼按了按手，陳子元便拔刀出鞘。秦灼放輕腳步，提高聲音道：“請見閣下。”

那人一聲不吭。

秦灼貓下腰，緩緩拔出右手劍。

正是此時，刺啦一響裹挾快風，向二人方向迅疾投來。陳子元早有防備，轉手提刀而斬。隻聞啪嗒一聲，一支飛刀墜在地上，斷作兩半。

他出刀同時，秦灼已奪步沖過屏風。

屏風後有一張桌案，擺着兩隻空茶盞，一旁茶已煮好。

案邊，那人歪坐在憑幾中。約莫有四十左右，方臉短須，圓睜雙眼，嘴巴微張。

他頸上破一個血口。

地上，落着一支一模一樣的飛刀。

“媽的，”秦灼遽然變色，“中計了！”

如此變故始料未及，二人不做停留，當即掩門就走。正下了一半樓梯，突然聽一個聲音高叫道：“來人啊，出人命了！”