沒有東西掉落。

阮道生說：“幹淨。”

秦灼挂着一絲笑，輕輕出了口氣。

他重新穿好衣衫，阮道生也繼續往下搜身。二人諸多交鋒，在外看來僅止于此，一個瞬間，相視一眼。獨曹青檀撐着刀鞘從旁站着，好像剛從這邊收回目光。

不多時，範汝晖也帶人從樓上下來。他向樓下衛卒看過去，阮道生便上前抱拳，說：“沒有問題。”

範汝晖目光有些陰郁，從秦灼二人面上刮過。

秦灼将頭落得更低。

旅帥杜宇見狀，上前低聲耳語：“要不要押回去嚴加審訊？”

範汝晖不置可否，盯着秦灼沉沉看了片刻，又将他那兩雙寶劍掂在手裡，誇贊道：“家夥不錯。”

秦灼謙卑道：“将軍謬贊。”

範汝晖揚手将劍抛還給他，說：“不是他們。拉回去白占地方，放了。”

杜宇道：“可這二人行迹鬼祟……”

“兇手伺在窗外，用飛刀殺人，門窗上有破損。”範汝晖掉頭道，“廢什麼話？通知京兆府接活。”

***

等與京兆府交接完畢，金吾衛便上馬歸隊。雪停了大半日，這會竟又下起來，地上已積了半尺深。

杜宇取來鬥篷遞給範汝晖，邊問：“咱們要不要去緝拿兇犯？”

範汝晖說：“按章程，得京兆尹正式立案，請下調令，我們才能依令而行。”

杜宇說：“可事急從權……”

“捉到了是事急從權，溜了就是大罪一件，”範汝晖看着他，“想争功，先掂量掂量自己什麼本事。”

“将軍說的是。”杜宇忍不住問，“但将軍真信這二人隻是尋常嫖客？卑職聽上去的兄弟說，在場有兩支飛刀，一支殺了人，一支斷在門前。若真無人出入這間閣子，斷掉的那根又作什麼解釋？”

範汝晖認镫上馬，邊挽辔邊說：“我像個傻的嗎？”

杜宇忙道：“卑職不敢。”

“長安水深，魚龍混雜，但凡沒鬧到面上，别上趕着找鞋濕。”

範汝晖不再多說，整隊歸崗，見曹青檀牽馬出去，笑問：“怎麼，還趕去打酒？”

曹青檀尚未應聲，杜宇已冷聲笑道：“在值飲酒——曹司階，不合規矩吧？”

範汝晖坐在馬上，靴子輕輕打了杜宇一下，沒說什麼，撥馬回去了。杜宇也不好多說，也翻上馬背跟着走了。

阮道生沒有問，立在曹青檀身側，隻說：“雪大了，我陪師父吧。”

曹青檀目光近似打量，這才嗤笑一聲：“瞧不起老跛子，怕我路上摔了？”

阮道生恭敬說：“哪裡，天氣忒冷，也想跟師父讨口酒吃。”

他說着把缰繩遞過去。曹青檀看了他一會，也接在手裡，不要人扶，一條好腿先踩上馬镫，憑借臂力翻上馬背。這一會阮道生也翻身上馬，他身材瞧着瘦弱，動作卻輕盈靈活。

曹青檀從他站過的雪地處瞥過一眼，沒再說話，一振缰繩喝馬而行。阮道生并不忤于他的疏遠态度，也不遠不近跟在身後去了。

***

金吾衛歸隊路上，杜宇道：“将軍何必如此敬着曹青檀，他往年再風光，如今人老腿廢，早不頂用了。”

“杜兒，”範汝晖叫他，“公私不分，頭等大忌。”

杜宇點頭應是。

範汝晖倒無不豫，“他曹青檀當年隻收梅道然不收你，掉了你的面子。梅子如今和你同為旅帥，你心底還是不服氣。你覺得叫我帶着，是委屈你？”

杜宇忙道：“卑職豈敢。”

“量小非君子，無度不丈夫。梅道然是個有本事的，為友和為敵哪個值過，自己掂量。”範汝晖有些唏噓，“曹青檀一世英名……”

一口氣戛然而止。範汝晖再歎一聲，振動缰繩，沒再說下去。

***

金吾衛一撤，客人忙攬衣拾履，争相出了小秦淮。趁着局面混亂，秦灼二人也跟随人群匆匆出門。

天色大變，剛才還日頭高升，如今又灰沉下來，落雪紛紛。兩人在小巷中走，秦灼将那封書信從懷中取出，說：“隻怕小秦淮出了奸細，不能再明着露面了。先賃間屋子做落腳，我給你瞧瞧傷。安置好了，同我去拜會呂郎。”

陳子元這才發覺右臂傷口再度綻開，也顧不上，隻說：“雖說小秦淮有蹊跷，但那女子還是替咱們遮掩過去了。”

秦灼道：“那是她聽了死因、見了死狀，知道不是你我出手。但我們前腳進去，接頭人後腳就死了，還想把我們直接滅口，怎麼都不是事出無由。”

陳子元也有些後怕，“今日也是萬幸，叫金吾衛搜出這書信可是大麻煩。”

“不是萬幸，”秦灼眼神複雜，擡手摸了摸頸項，似乎那涼意猶在，“那位叫阮道生的，你也認識。”

他看向陳子元，“他有一口環首刀，三尺長。”

陳子元大驚失色，“可他的樣貌……”

“别說現在，隻怕那夜也是戴了張假臉。出手毒辣，易容精妙，年紀雖輕，卻是個人物。”秦灼目光暗了下去，“先是身負重傷，後又鬥殺群狼，饒是這般，還能解決四條性命。下山比我們晚，安頓卻比我們早；外頭通緝着，正主已經由匪變官了……”

秦灼沉吟片刻，輕輕笑了一聲，“他高擡貴手，也是給自己便宜。”

這位阮道生如隐下秦灼的所藏不提，作為交換，秦灼也不會披露他在白龍山的蹤迹。

各有所求，各取所需。

陳子元默了一會，仍是心有餘悸，“雖如此，可這種材料款式的環首刀普天之下得有千萬，你就這麼笃定是他？虧得是，不然就完了！”

“完不了，”秦灼說，“我認得他的聲音。”