第二日清晨，呂擇蘭從長樂府門前卻車，秦灼已在此等候多時。見他來，秦灼揖手相迎。

饒是呂擇蘭，也忍不住定了定眼。

長樂公主頗具盛寵，一時青年才俊趨之若鹜，為得公主青眼，多着鮮衣，面敷粉，吟弄風月，做些風流姿态。秦灼卻隻收拾整齊，一身雪白窄臂大袖深衣，内襯朱紅中衣，着朱履，腰間大帶亦是朱紅。見禮時彬彬若文士君子，再擡頭，容光之豔，衣着之素，交相輝映，驚心動魄。

他太懂得利用自己的皮相。

呂擇蘭心底歎口氣，想這一門心思放到正道上，也不怕無日出頭。但顧着晁舜臣托付之意，也沒有多說。他将自己的拜帖送入，當即有侍女引他們進府。一路雕梁畫棟，假山流水，園林如畫，恍如神仙府邸。

這樣穿廊過壁地走了半天，一行人方從閣子外停下。侍女笑道：“公主午睡剛起，正梳理妝扮，先請呂郎進去說話。”

呂擇蘭便先行進去，不多時，侍女又送他出來，福了一福，“大冷天，勞動呂郎奔波一趟，人先留下看着。若合了心意，公主還要重謝呂郎的引薦之情。”

她又對秦灼一禮，“請郎君随我入内。”

秦灼聞言，便與呂擇蘭拜别，斂衽跟進去。

閣中點着沉香，更垂有重重紗帷、簾簾水精，清幽缥缈，不類人世。簾後有女人輕聲笑道：“每日要進我門檻做内臣的，不說成百也有數十，隔着簾瞧豈不是盲人摸象？”

話音一落，帷幕疊開。

冬天太陽難得這樣好，窗上軟煙羅一影，春光般瀉人一身縠紋。窗下女子背身坐着，發髻松挽，一身大紅白鶴绛绡衣，正對鏡戴耳墜。她一擡手，衣袖滑下時十隻金镯也骨碌碌滾至肘部。指間金光陽光般一閃，一隻累絲鑲珠墜子便滴答答穿在耳上。她拾起另一隻，邊戴邊轉過身。

秦灼忙垂下首，女人卻笑道：“做我的内臣，總不能成日價腼腆得似個女孩。等要你伺候了，連看都不敢看我，剩下的豈不要我一一教你麼？”

一旁侍女便道：“郎君還不上前請安。”

從前的那些人總愛看個含羞帶臊的扭捏勁，秦灼雖扮得疲乏，但常年假裝也習慣了。本以為這回是投其所好，沒想到這位公主娘娘竟喜歡大膽熱烈的，便拾衣上前，從長樂椅邊跪倒，再拜道：“拜請娘娘金安。”

兩人對視時，眼中同時掠過驚豔之色。

長樂擡起他的臉，倒沒急着開口。秦灼也順從，放柔目光，坦然與她對視。

那隻點了蔻丹的手滑過他臉頰，落到唇上。侍女見狀，也扭過頭去瞧簾子。

室内暖香如醉，直能酥倒半邊身子。

不一會，氣息便輕輕緊了起來。秦灼面皮白，從頸後漸生了紅意，一雙眼似含了潮，卻仍欲迎還拒，朦朦胧胧地望着她。那兩隻戴滿金镯的手腕攏在他腦後，沙拉沙拉，轟隆轟隆，漸漸遠去，變成元和十年一個雨夜的雷聲。

兩條花白臂膀将他從輪椅裡提起來掼在榻上。他沒有掙紮，将臉伏在被褥間。擡眼時，光明神大像正垂目看向他。他聽見有聲音從自己喉間擠出來，沙啞的，屈辱的，似乎快意的，實則痛苦的。

那聲音冷靜地說：你答應我了。”

有人喘息着應了一聲。分不清是男人還是女人的聲音。這一聲後，他全身放松下來，一動不動，像在滿床狼藉裡死去多年。

過了許久，又似乎隻是一瞬。雷雨聲遠去了，長樂的金镯子不動了。光明神仍靜靜看着。

他似乎還是死的。

……

秦灼平複氣息，恭敬跪回去。

長樂擡起手臂，将镯子一個一個撥到腕上，似笑非笑地叫他：“甘棠。”

他聲音有些陶陶，“是。”

一旁侍女也轉過身笑道：“妾說句僭越的話，甘郎若托成女兒身，這顔色必不遜于公主去。”

“真托成女兒身，那還有什麼趣。”長樂重新坐回去，從妝奁裡拿出钗子對鏡比照，“取一副腰牌給他，就從西廂住下。府中職務還有什麼空缺？”

侍女道：“娘娘還缺個近身舍人。”

公主府官本不設階品，但聽這意思，長樂府中内臣竟比同太子屬官。

世稱長樂公主寵冠諸王，所言非虛。

秦灼聽到此處，已拜下身去，“臣謝娘娘恩典。”

長樂不再瞧他，自顧自對鏡理妝，道：“帶甘郎下去，賜蘭湯沐浴，今夜就侍寝吧。”

成了。

秦灼心中一塊大石放下一半，便躬身退出門去。長樂用手指取胭脂點在唇上，靜靜瞧着鏡中，抿出一個笑容。

***

日漸西斜，燈火已上。

秦灼在水裡泡夠了，從侍女手中接過帛巾，直接跨出浴桶。

他随他阿娘甘夫人，生得膚白，熱氣一蒸又敷了層薄紅，連眼角都暈開桃花色。他腰窄腿長，身形挺拔，骨肉勻稱至極。侍女本是慣常做事，如今也不免紅了臉，齊齊垂下頭去。倒有年紀小的偷眼去瞧，正見他将帛巾一披，堪堪遮過膝蓋。

膝蓋下，各有兩條極深的傷疤，與胫骨同長，極其可怖。

那小侍女心中大驚，慌忙埋下臉，大氣也不敢喘。

秦灼腿傷又有發作之勢，并不敢在水裡多泡。他如今名義說是府臣，實則不過面首，這蘭湯洗沐的規制竟比他在秦地做少公還要周全。他便誠惶誠恐說：“在下身無寸功，怎好如此僭越。”

“公主得陛下寵愛，不過一湯水罷了，不算得什麼。”侍女邊替他穿衣邊笑道，“甘郎伺候好公主，便是一件大功了。”

秦灼也報之一笑，收拾停當後，由人引着往閣中去了。

閣内紅帳低垂，燭火昏昏。秦灼輕輕合上門，便聽長樂在帳後叫他：“進來。”

他依言打帳而入。

長樂正支着後腦，倚在枕上吃酒。隻穿一件大紅抹胸裙子，雪波半掩，兩鬓烏雲披在肩頭，首飾卻不曾摘去。她似乎帶了點醉意，問：“梳洗過了？”

秦灼颔首道：“是。”

她将金樽擱在榻邊，往一旁案上一指，“不急，先焚香吧。”

案上各色香合便有十數，更有香丸、香爐、香箸、香匙諸物，樣樣精細。再看香料，沉水、乳香、檀香之屬已是價值不菲，更有數枚瑞龍腦，足見皇帝寵愛之重。

秦灼一一察看，心道這位公主娘娘還真是講究，睡個覺竟取用這樣繁瑣的香具工程，便請示道：“不知公主喜歡什麼香。”

長樂隻是笑，“甘郎親手調制，不拘什麼都好。”

秦灼便将香爐置于矮桌上，以雲母片隔火，再取諸香料調和。他做這些倒是駕輕就熟，片刻功夫，融融暖香便氤氲開來。