秦溫吉後退一步，敵視似的打量他。

秦灼雙手向前一舉，微微躬身道：“完璧歸趙。”

他們兩個人對峙似的立住了。

秦溫吉那件鬥篷并不暖和，凍得她打了個顫。秦灼好像也很冷，那隻折翼的燕子風筝也輕輕打着哆嗦。秦溫吉蹙眉看了他一會，也就幾息的功夫，她立即将那風筝抓在手裡，也不告退，頭也不回地走了。

秦灼也重新駕車，牽缰笑着說：“娘娘大人大量，依臣瞧，這妮子頗為頑劣，該好好規誡一番。”

“她也可憐。自幼喪母，繼而喪父，她兄長又是遠近聞名的嬌客，身殘志喪，隻從床笫間讨生活。她叔父篡位後忌憚她兄娣倆，這才将她送入長安做質子，這麼一北一南兩地拆開，便是自顧不暇，别的更不成了。前兩日她兄長的訃聞也到了，隻怕從此，她是難回故土了。”

長樂想了一會，又說：“這位南秦郡君出質那年才十歲出頭，一個小孩兒，又沒父兄依靠，誰都能踩一腳。能咬牙過下來，很不容易。”

秦灼說：“公主慈悲心腸，勝她那狠叔奸兄千倍萬倍。”

長樂突然問：“知道外頭都怎麼講你？”

“說臣以色侍人，當為公主駕前第一佞臣。”

“這也是誇贊，”長樂說，“佞臣麼，巧言令色反是長處。譬如甘郎拍我的馬，哪怕谄媚些，聽着也是通體舒泰。”

秦灼笑道：“的确是誇贊。那麼多人踏破門檻，連公主芳顔都未曾一睹，臣卻能朝夕陪伴左右，可不就是沾了這佞臣的光？”

簾中傳來長樂低笑聲，秦灼也淡淡笑着，短暫回頭瞧了眼遠去的牆頭，随即收回目光。

宮道盡頭的拐角處，突然又駛出一輛車駕。

朱蓋白馬，六名從屬，顯然是親王規制。而這個時辰從皇後宮中出來，隻有身為嫡長子的永王合宜。

隻是永王早已之藩，朝見應當在年後，怎麼年關就匆匆趕了回來？

秦灼尚未想明白，兩輛車已越行越近。是直行還是避讓，長樂這時卻不作聲。

秦灼略作思忖，依舊振缰前行。

見他們毫不退讓，對面駕車的内侍大聲喝道：“大膽，王駕在此，誰敢沖撞！”

他還沒趾高氣揚完，身後車門就霍地打開。裡頭鑽出個身形英偉的青年，紫貂大氅加身，臉色卻很陰郁，竟将内侍一把推開，奪過馬鞭，自己跳下車來。

貴人們大都自矜身份，這種糾紛不會親自出面。永王竟自行下車，隻怕從帝後跟前受了氣，專門找人發洩。

車中長樂依然不作聲。

她要以此試探自己是否堪用。

秦灼轉過心腸，也松缰下車，快步迎上前去，拱手道：“拜見永王殿下。”

永王盯着車門，問：“什麼人？”

秦灼道：“是長樂公主鳳駕。”

啪的一聲脆響。

永王突然振臂，揚手打過秦灼一馬鞭，正抽在臉上，一縷鮮血登時流下。

秦灼仍不卑不亢，躬身微笑道：“多謝殿下屈尊教誨。”

他一身大紅束腰錦衣，頭上卻是白狐狸昭君套，後者本是女式，秦灼戴着卻顯顔色，更無半分不倫不類。

永王見他皮相甚好，估摸也是面首之流，說話更不客氣，“還輪不到你這麼個不男不女的東西回話。可稱鳳駕，唯有中宮，況且本王姐妹十數，從未有什麼長樂公主！車中到底是什麼東西，還不快滾下來！”

反是他身邊内侍聽了，忙低聲提醒：“殿下常年在外不清楚，兩年前，陛下便從行宮接皇長女回來了。”

永王卻并未訝然，隻卷起馬鞭。

秦灼心中了然。永王頗受帝後恩寵，京中又耳目通達，長樂回宮一事頗受矚目，他豈能不知？