梅道然試鬥結束時，曹青檀空了酒葫蘆。

他也沒多停留，拜見長樂夫婦後徑直背阮道生回了值房，找着他的床鋪，先皺眉問：“你就蓋這點東西？”

床上隻有一床薄被，他伸手一探，隻覺冰冷如鐵，話已出口便恍悟，“杜宇管着你們？”

阮道生勉強一笑，“屋裡暖和，我還嫌熱。”

梅道然面色鐵青，沒再提這話，輕輕将他扶在床上，擺開家什給他上藥。

阮道生将上衣脫去，露出滿背青紫淤痕，有些尚未結痂，仍洇出斑斑血迹。梅道然撚燈瞧了瞧，又虛握手掌按了幾下，笑道：“隻傷皮肉，未動筋骨，一瞧就是師父的闆子。”

阮道生也笑道：“師兄明察秋毫。”

梅道然絞幹帕子，邊給他清創邊歎了口氣：“你别記恨師父，他是疼你。”

不料阮道生淡淡道：“我曉得，師父手底下有準兒。不搶先責罰，杜旅帥那邊罰得更重。”

“何止，杜宇和我向來不對眼，你若登台試鬥，隻怕要當場廢了你。現在帶了新傷，挂刀認輸也不丢人。”梅道然聽見開門聲，頭也不回，“是吧師父？”

曹青檀邁進門，放了酒肉在桌上，臉卻沉着，“管他幹什麼？平常掂量得那麼清，今天非要争這口閑氣，活該。”

梅道然啧了一聲，“話也不能這麼說。道生剛挨了您好一頓抽，為了替您争這口‘閑氣’差點把小命争掉，您不誇一句，淨排揎。”

曹青檀怒道：“我瞧就是抽得忒輕，就該直接抽死，送也是送在我手裡，沒便宜别人！”

梅道然哈哈笑道：“您内外親疏分得挺清楚嗎。”

曹青檀唬道：“找鞭。”卻連鞭子都沒摸。

梅道然從手心搓開白藥，沒顧阮道生的外傷，直接上手推揉。冬天不化膿，淤傷也不嚴重，但梅道然一上手就摸出他筋骨的舊傷，不及時料理有大毛病，邊給他捋背邊說：“小小年紀，活到現在就是大幸。”

阮道生一聲不吭，梅道然也不多問。曹青檀從桌邊立了一會，還是走到床邊來看。

梅道然瞅瞅這個，又瞧瞧那個，玩笑道：“你小子挺有氣量，我要是挨這一頓揍，一個月不給他打酒。”

“師父官在司階，是個文職，我任職第一天去街上循行，師父其實本不必去。”阮道生悶悶道，“師父是為了照看我。”

“别往自個臉上貼金。”曹青檀輕輕給他一個腦瓢，靜了一會，還是說，“不管想做什麼，要有命。”

阮道生應了一聲。

曹青檀看着梅道然收束，忽然問：“沒受傷？”

梅道然意識到他在問自己，笑着答：“哪能。”

曹青檀給他遞了塊帕子擦手，“并州那邊如何？”

“鬧得厲害。”梅道然神色有點疲憊，“領頭鬧事的叫韓天理，手無縛雞之力，并州酸秀才一個。地方上報說他巧言詭辯，煽動叛亂，牽扯的還是十幾年前的一樁舊案。”

“舊案？”曹青檀皺眉。

“是，元和七年齊國進犯，當年的并州刺史羅正澤裡通外國，緻使并州九郡慘遭屠城。我記得當年還是師父奉旨協案，誅殺羅正澤立了頭功，因此擢升左衛将軍。”

曹青檀沒說話。

梅道然見阮道生伏枕小憩，便壓低聲音說：“似乎這舊案還有隐情，但并州暴民反抗激烈，對官差似乎很不信任，暫時沒有問出口供。而且……”

他頓了頓：“韓天理跑了。”

曹青檀略作沉吟，“這幾日上頭有令，嚴禁一衆流民、特别是并州人出入京城，隻怕也跟這件事有關。”

正說到此處，門外突然笃笃響了兩聲。

梅道然和曹青檀交換目光，揚聲道：“進來。”

一人跨進門檻，手捧漆盤盈盈笑道：“在下公主府舍人甘棠，特來傳達娘娘谕旨。公主賀梅郎再奪魁首，特賜錦帶一條，美酒一壺。”

梅道然忙跪下謝恩，秦灼攔道：“公主說，自己家裡，跪來跪去好沒意思，請衆位站着說話。”又問：“阮郎在？”

梅道然往旁邊一站讓出榻來，“後頭躺着。”

榻上阮道生已睜開眼，外衣披在肩上，沉沉看向他。

秦灼這時卻不說話，從托盤裡捧了碗藥，徑直往榻前走來。

他披着白狐裘，底下素色裾邊幾乎逶地，竟似婦人裙擺，也不知是長樂新好的什麼風尚。但他面貌雖好，卻非女相，也不學些扭捏做作之态，這一身裝束竟詭異地妥帖起來，一身雪衣白裳倒襯得容色更豔麗幾分。

瞧他往榻邊坐下，竟将湯藥攪了攪，作勢要給阮道生喂到最裡。梅道然忍不住，眼光瞥了瞥曹青檀。

曹青檀微微蹙眉，卻沒說話。

他不說梅道然也不說，正見阮道生将手一擋。他從這位甘郎一進門目光就沒離開人半分，卻不是如癡如醉，而是如冰如雪。

頂着他如此注視，秦灼仍神色泰然，語氣近乎噓寒問暖，“阮郎，公主敬佩你膽氣義氣，特地賜藥為君醫治。拒恩不受，是為大罪。”