他仍徐徐撥動玉匙，睫毛垂着，關切問道：“難不成還怕裡頭下了毒藥？”

阮道生看了他一會，突然扯開嘴角，“尊駕說笑。毒藥價貴，用在在下這條賤命上，不值當。”

他接過藥，指腹擦過秦灼手指。看了眼藥湯顔色，擡碗一飲而盡。

“這藥極苦，阮郎甘之如饴，足見英雄氣概。”秦灼緩緩撚動指節，笑意愈盛，“我專門同公主讨了二色果子，長安嘉慶坊的老手藝，阮郎嘗嘗？”

他故意膈應人，梅道然聽着都頭皮發麻，低頭一瞧，托盤裡果然還有一盞白碟子，碼着櫻桃煎和磴砂團子。

還真備着了。

阮道生卻波瀾不驚，隻說：“不送。”

秦灼不惱不怒，裾邊流下榻邊，從桌邊停了一停。他手端了端白碟子，笑道：“果子我放下了。”便不作停留，轉身走了。

燈火搖曳裡一室沉默。梅道然拾起個果子，清了清嗓問：“認識？”

阮道生靜靜看向他。

“不認識他能這麼作弄你？”梅道然把碗拾起來，指頭從碗底一抹，哈哈笑道，“師父，加了味黃連。好小子，跟小娘子鬧脾氣似的，造作得挺别緻！”

不是真刀實槍的報複，這樣阮道生也不好以牙還牙。但加黃連這一出便有些惡作劇的孩子氣，兩人又不像毫無瓜葛。

曹青檀沒提小秦淮的那檔事，隻冷聲道：“煙視媚行的貨色。”

梅道然把果子丢進嘴裡，“真不認識？不認識倒好。公主支使他來，恐怕是瞧上你……不是那個瞧上，好吧，約莫是要留你做公主府的近衛。這樣一來值房就要常住，咱們這邊和那群郎君們一塊住在西廂，對面就是，以後低頭不見擡頭見，冤家宜解不宜結。”

他點頭贊道：“這果子不錯。”

“不認識。”阮道生這才說，“眼熟。”

***

轉眼便進了臘月，又下了場鵝毛大雪，天氣愈發寒冷。皇帝專門賜下獸金炭，長樂府上又有食邑供奉，依舊暖如春深。

一個月來，秦灼頗得長樂青眼，常常陪侍左右，盥洗、用膳、說笑、起卧無有不需，但卻再未提過召幸一詞。他入府本就是憑借皮相，如今長樂态度琢磨不定，他心中狐疑，每日仍如常應對。

“到年底了，這回進宮拜見帝後，你來侍駕。”

長樂貼着珍珠花钿，從鏡中看向秦灼，“好日子，穿得鮮亮些。對人對事尋常說話，我帶的人，就是我的臉面。”

秦灼從香爐底鋪了白檀木，這才再燃獸炭，說：“臣必不辱公主之命。”

“甘郎貌美，”長樂瞧他，“我俗人耳，就喜歡貌美的人。”

***

冬至日卯時，長樂鸾駕入宮門，舍人甘棠為之馭。

清晨時分宮道少人，馬蹄聲更加清晰。銮鈴搖晃裡，秦灼再次振鞭。天邊突然一聲輕響，一個黑影直直墜下，正落在秦灼懷裡。

他不免收緊缰繩，車中長樂問道：“怎麼回事？”

“娘娘見諒，”秦灼說，“牆頭掉下隻風筝。”

是隻燕子風筝，做工并不精巧，也不牢固，隻用紙草草糊了，還折了一半的翅膀。

牆後匆匆跑出個小丫頭，瞧清車駕，忙跪倒叩首，“驚了公主的駕，賤妾罪該萬死。”

長樂在車中問：“你是何人，大冬天的，怎麼在這兒放紙鸢？”

那丫頭瘦瘦小小，細聲細氣說：“妾是服侍南秦郡君的奴婢，賤名阿雙。郡君在故鄉時，常由……常由少公領着放風筝。年關将至，我家郡君思念兄長……”

她說不下去，隻連連叩首，“是妾自作主張做了風筝。不想沖撞娘娘鳳駕，妾罪該萬死，望娘娘恕罪。”

秦灼不說話，愣愣望向不遠處。

朱牆下，又走出一個人影。

那是個十四五歲的女孩子，瘦瘦高高，冷冷清清，披着件半舊的大紅鬥篷，隻沖車馬側了側身。

阿雙連連叩頭道：“娘娘恕罪，我家郡君禮數不周，請娘娘念在她小小年紀背井離鄉的份上，不要責怪她。”

秦溫吉不睬她，冷聲開口道：“請将風筝還給我。”

秦灼仍坐在車上沒有動作，似乎在等待長樂的命令。

“大過年的，哪有這麼多禮數。郡君孤苦，本宮也很心疼。”長樂說，“甘棠，将東西給人家，回去再從府上選十匹緞子，給郡君裁身新衣裳。”

“是。”秦灼低眉答應，這才跳下車來，托着風筝向秦溫吉走去。