秦灼躺下不久，外頭的燈也滅了。世界應聲而熄，黑得有些瘆人。秦灼隻覺後背冷飕飕的，衣料摩擦時像無數隻男人女人的手，撫弄揉搓得令人作嘔。

他本以為那些事早就過去、早就被戰勝，頂多算塊陳年舊傷疤，自從逃出來後就嶄新地活過來了，卻沒想區區一個名字就叫他方寸大亂。像又回到那時候，滿心的恥辱、疼痛……和恐懼。

他還是會恐懼。

一想到淮南侯還活着，這些人都還活着，見過他最不堪的樣子，捏着他最要命的把柄。性命攸關時如果被再次要挾，他不能保證自己除了再做禁脔之外還有其他生路。

一想到此，他好容易重建的全部驕傲被頃刻打算，恨得幾欲嘔血。

這些人一日不死，他一日不能徹底解脫。

他一日不算真正活着。

秦灼側躺在内，外頭讓了一半床鋪，卻一直不見人來。忽地聽得上方輕聲一響，以為是有人窺伺虎符，卻見黑暗中阮道生翻上屋梁，看樣今晚要這麼睡了。

秦灼掀過被子兜身裹嚴。

愛睡不睡。

他中午夜裡都沒吃飯，臨睡前口渴又吃了半盞冷水，半夢半醒間，胃裡竟又刀絞般折騰起來。

秦灼大口喘氣，緩緩抱着膝蓋蜷成一團，隻覺痛得指尖都發麻，連後腦勺都悶悶疼起來。

今夜發作的時間不短，自己以外的世界隐隐透出光亮和嘈雜，秦灼暫時也無暇他顧。混混沌沌間，突然有人拉過他手腕，三根手指從腕下大體一量，找着穴位後拿拇指按揉起來。

秦灼半個身子擰着，正要抽手，便聽那人道：“别動，傷口裂了。”

邊說着，空閑的一隻手邊從他頸下穿過，将人緩緩扶正躺好，繼續替他按壓穴道。

這氣氛古怪得過頭，但秦灼委實沒什麼餘力，連嘴皮都掀不動。中間阮道生離開一會，領着他找着内關穴，隻說了一句：“按着。”人便走開片刻，不一會又回來，像從案邊放下什麼東西，又問他：“能坐起來嗎？”

沒法坐豈不是要他扶着。

秦灼一想那場面就頭皮發麻，強撐着完好的手臂倚在枕上。阮道生也沒說什麼，遞了碗熱水給他。

秦灼這會疼得腦子不打轉，差點脫口問出，你不是嫌我嗎，都躲天上去了。但話到嘴邊硬生生停住，這算怎麼一回事，兩人交情壓根到不了随口抱怨的地步。

他一時沒有動作，阮道生端碗的手往前遞了遞，說：“你請我來是保命的。”

秦灼擡頭看他。案邊點了盞油燈，昏光中，阮道生眼沉如水。

既不是關懷也不是諷刺，語氣平淡，隻是複述事實。也不知是不計前嫌，還是不關心不在乎。

再猶豫倒顯得自己小肚雞腸。秦灼雙手接過碗，有些燙手。他沒有松開，輕輕說：“多謝。”

阮道生從椅子邊坐下，等他徐徐喝盡，便擡手接過碗，這時聽人叫一聲：“阮郎。”

秦灼面無血色，伏在燈光邊緣，活像從地獄爬出來半生不死的鬼。他疼痛舒緩了許多，似乎思索着什麼，聲音有些飄渺：“你說，恥辱能洗刷幹淨嗎？”

阮道生反問：“你覺得呢？”

“我不清楚。”

阮道生換了個說法：“你會怎麼做？”

秦灼臉上沾了光，笑得有點豔。他還有些有氣無力，擡手在頸邊做了個抹脖子的動作。

阮道生瞬間扼住他手腕。

秦灼叫他捏得一愣，恍然笑道：“想什麼呢。我是說，得先，搞死他。”

阮道生毫不尴尬，隻松開手。秦灼目光追着他撤開的手指，突然問：“你呢？”

“死是最後的事。”阮道生背着燈坐着，被自己投落的影子罩得漆黑，他緩緩說，“死之前，先認罪。”

秦灼垂眼輕輕捏着手腕，提醒道：“你說得有點多了。”

他輕輕一笑，“阮郎，禍從口出。”

阮道生看着他，“同勉。”

他怎麼想秦灼不清楚，但在對望的這一瞬，秦灼蓦地膽戰心驚。今晚他們都過了界，破綻微乎其微，但這種行動卻極其可怖。他們有點互卸提防了，但不該是這樣。

秦灼擡起眼，月亮照進窗來。那點若有若無的異樣似乎和飛塵一般，在一片皎潔裡煙消雲散。

***

初五皇帝诏開家宴，長樂夫婦奉旨入宮。帝後已經落座，左手邊首位本是長樂的位子，如今卻已坐上了人。

此人五十餘歲，鬓染微霜，卻身形挺拔，正持金盞飲酒。

長樂眼神從他腰間輕輕一定，他腰間仍佩一把金鈕寶刀。

得以帶兵面聖，如此殊榮，唯有國舅卞秀京。

長樂對一旁接大衣裳的内侍道：“來人為驸馬解刀。”又輕輕微笑道：“是卞将軍吧。”

“不敢當此一問。”卞秀京仍持酒杯，微微颔首，向禦座問道：“臣久不回京，不知是哪位禦妻？”

此話一出，虞山銘便立時擰眉。

虞氏父子為皇帝本家，卞秀京是皇後外戚，本就關系微妙。自古兵權争鬥鮮有和睦，更何況長樂與皇後又失和已久。這句話是對長樂禮制僭越的不滿，也是對虞山銘的羞辱。

他也在敲打皇帝。

皇後陡然變色，正欲起身告罪，皇帝卻已悠然開口，笑道：“她生得像她娘，你認錯也應當。這是朕嫡生的長女，封号長樂。阿囡，你叫阿舅就是。”

好一個嫡長。