曹青檀是金吾衛司階，宿處在自己家裡，行動也有衙署。和阮道生相見，不叫徒弟就他，反自己來就徒弟，是對這小子用了心。

秦灼掩門入内，見曹青檀與梅道然一坐一立，卻沒有阮道生蹤影。

梅道然一見他，嘴上打趣道：“喲，弟妹。”

秦灼也不惱，順他的話微笑道：“師父和師兄來得早。道生呢？我尋他回去。”

他這麼借坡下驢是二人都沒想到的。曹青檀聞言輕輕蹙眉，說：“撺掇他和你一塊住，是你拿的主意。”

曹青檀眼光毒辣，但沒捅到虞山銘跟前就是有意回護。秦灼便坦然道：“師父慧眼如炬。”

曹青檀問：“太平花行的事，也是你煽動他去的？”

“師父這可冤死我了。”秦灼和聲說，“五福有涉虎符一事，我同道生追他到花行，察覺周圍不對，一塊定的計策。他去尋師兄借兵，我進去做内應，這些道生也交待過了，當日還同師兄打了交道。”

“沒有别的？”曹青檀沉聲問。

“再無二事。”秦灼恭敬垂首。

梅道然瞧了一會，從中間打哈哈：“成了師父，一家人不說兩家話。他倆真也好假也罷，這位甘郎現在是和咱們道生糾纏一塊了，旁人隻盼他二人行差踏錯，咱們自家人，過去就過去了。”

曹青檀盯着秦灼，“公主說你們搞到一塊，我也全當你們一起混了。我不管你們私底下是什麼勾當，不要給我翻騰到面上。他若叫你坑害了，我在金吾衛一日，你也囫囵不了個。”

秦灼含笑應是：“師父放心，一夜夫妻百日恩，我心裡疼他，哪舍得害了他去。”

曹青檀到底老派，聽他如此陳情難免不适。秦灼瞧他不準備再發難，便問道：“師父可知道生去了何處？”

“可别提，這小子拱火就走。”梅道然截下話頭，卻似乎不欲多說，“你自己先走吧，他該回也就回了。”

秦灼心中異樣，到底沒有追問，抱了虎符匣子去領長樂的車駕。路上遇着幾個金吾衛，正嘀咕道：“到手的功勞又沒了。”

“可不是，上回小秦淮李監造的案子就是交去了京兆府，這會的花行還是往那裡送。咱們白做打手，半點好處撈不着。”

“少說幾句吧。這兩樁都是上頭的意思，直接下公文提走的人，你們還敢嘀咕？叫有心的聽去，咱們幾個腦袋都不夠砍的！”

京中案子轉交京兆府是俗約，但禁軍自有牢獄，可以單獨理事。上頭的意思便是宮中的意思，宮中特意再審太平花行一案，是對南秦線人有所察覺嗎？

秦灼心中惴惴，便欲去尋陳子元商議，徑直往後院去領馬車。公主府車駕多是四驅，也有三驅的，轅轍多飾金玉，車壁車蓋雕繪如畫。小厮顯然也領了消息，一見他來，忙迎上前問：“郎君想駕哪輛車？”

秦灼站住腳步，問道：“哪輛都行？”

“公主說了，可着郎君來挑。”

“這樣，”秦灼一輛一輛細細端詳，一會便轉回來，掂起車蓋下一隻手掌大的白玉牌，忽地笑道，“我隻領個牌吧。”

公主車辇除大節慶奉儀仗外，尋常隻挂一隻欽造玉牌，以示車駕主人身份，便宜通行。小厮便遵從他的意思，領了隻牌子給他。他也沒挂，兜在衣袖裡，登自己的車走了。

***

白日多行人，四處也嘈雜，車馬行過巷子時，突然有呼喝喧嘩聲遠遠傳來。四周紛亂的腳步聲裡，馬蹄聲和跑踏聲越來越近，有人大聲喊道：“京兆府追查逃犯，如有包藏，就地處決！”

秦灼擡窗往外一瞧，卻見京兆府護衛之外，另有一隊同行搜查的人馬。着黑甲，刀雁翎，刀镡鮮紅。

卞秀京的親衛也在此處。

秦灼瞧了眼膝上的虎符匣子。

長樂已經聲明虎符不曾外托他人，卞秀京若捉到現行，便是一樁欺君大罪。哪怕扭送到長樂面前，長樂為了開脫自身，也會把他論為私盜虎符，就地處死！

突然之間，車頂輕輕響了一下。

秦灼一根弦繃起來，往外問：“有人過來？”

車夫答道：“街上都是躲避的，郎君離得遠，還沒人往這邊來。”

秦灼将匣子放下，打開車簾出去，站在車轅邊四下一望，的确無人靠近，隻道心生錯覺，便返身再回車中。

手指拂開車簾時，秦灼身形一頓。

車夫問：“郎君怎麼了？”

秦灼背身對着他，隻怔了一瞬，繼而貓腰鑽進車中，如常答道：“沒事，繼續走吧。”

車夫應聲揮鞭，隐約聽見合窗的聲音。

車中，阮道生一隻手落下軒窗，一隻手虎口卡住刀柄，緩緩還刀回鞘。

秦灼了悟般瞧着他，“在找你。”

阮道生不答，搶先将那隻虎符匣子拿在手裡。

他與秦灼四目相對，“找到我，就該找你了。”