五十杖畢後，獄卒收起法杖退下。婁春琴走到庭間，目中隐有波動。微微春雪裡，他一身大紅羽紗氅衣，比起内侍更像個新科舉子。
婁春琴稍稍欠身，輕聲歎道：“李郎，今日一别，山高路遠。請縱你詩中之志，去看看民生多艱吧。”
李寒支撐刑凳艱難立起，掃整衣衫，緩慢對他一揖及地。
“内官，知我。”
***
李寒流徙千裡，新科進士入朝，朝廷的下一樁大事便是七寶樓監造人選終于敲定。
去年尚未開春，皇帝便着人參議重建七寶樓一事，人選卻屢屢更易。監造需精通建築構造，又有統攬全局的眼界，更要對佛經有所深知。最後還是永王上奏，請岑知簡出山。
這消息傳開時，秦灼亦是一驚，“那位早已化入山中的小岑道君？”
祝蓬萊這回沒有剝果子，他在吃酥酪。熱騰騰蒸出來，取冰湃冷，又和以櫻桃、荔枝諸物。二月天不是這兩種果子的時季，長樂府邸雖有冰窖，但也是專供他夫婦二人取用。隻這一碗酥酪，這時節便值十金。
長樂對祝蓬萊十分恩寵。
秦灼這念頭隻輕輕一轉，祝蓬萊已開口：“确實。岑知簡才名顯揚，在山中修道多年，煉得一手好藥。又擅乩仙，頗能通達天意。當然，這隻是這麼說。七寶樓麼，不也是個修丹煉藥的地方，找他正合适。”
“陛下不是頗為忌憚岑家麼。”秦灼說，“但華州岑氏似乎早就退出朝堂了。”
祝蓬萊捏着隻小銀匙，說：“三十年前，文臣隊伍裡名望最高的不是溫國楊氏，更不是當今青門，而是華州岑氏一宗。當時岑知簡的祖父在朝，既是帝師又是丞相，乞骸骨後不久靈帝又再度起用，延請他再作公子檀的老師。”
前朝儲副的擁護者，當今陛下自然忌憚。
秦灼點頭，“怪道陛下不肯再用岑氏。”
祝蓬萊舀了一勺酪，“不隻為此。”
“今上起兵後，公子檀不知所蹤，連他的同母弟建安侯也下落不明。有傳言說，建安侯蕭衡是被狸貓換太子，被公子檀舊人救出宮去。”祝蓬萊說，“最有可能的狸貓，便是這位小岑郎君。”
“岑知簡與建安侯同年出生，年紀相差無幾，生得也有幾分相肖。陛下舉兵入京，岑老相公便帶着孫子隐居，說是岑知簡身子不好，需要入道門調養。在此之後，陛下有意無意地排擠打壓，岑氏漸漸遠離朝堂，至今日，朝上已無岑氏子弟——同清河崔氏一樣——都是舊朝舊人嘛。”
秦灼聽出些不對，問：“岑知簡的病……是借口？”
“應當不全是。”祝蓬萊想了想，“岑知簡病重難愈，連宮中都驚動了。他那場病又急又兇，不像是病，倒像中毒。”
既然岑知簡很可能就是換出來的建安侯，難保皇帝不會下手。
兩人眼色交換，心照不明而已。秦灼想了想，又問：“怎麼過了這麼多年，陛下突然想請他過來？”
“哦，岑知簡通達玄道，尤擅占乩之術。陛下請他入京相占，以問國祚。”
秦灼道：“陛下可不是敬奉鬼神之人，召他入京，隻怕另有深意。”
祝蓬萊笑道：“賢弟果然聰慧。李寒之前鬧了一通，不光流民跟着亂了，各地文人也紛紛不滿，岑氏雖不在朝中，但在文壇和地方還是頗有名望。李寒這事一出，華州岑氏便開了清談會，推舉李寒為文人第一，門人也相繼以詩文暗諷時政——自然，不如李寒敢罵，但也夠成聲勢了。”祝蓬萊頓了頓，“甚至民間又有了感念公子檀和建安侯的風氣，動搖社稷，很不妙啊。”
“陛下要以他為人質，拘在朝中挾持岑氏，讓公子檀的擁趸不敢妄動。”
山中閑鶴，頓鎖囚籠。
祝蓬萊有些玩味，“這還不是陛下一人的主意，多半要靠永王的舉薦。你猜猜，是誰向永王推薦的岑知簡？”
“七寶樓一事事關重大，能議論者必定與永王關系親近。”秦灼說，“隻怕是擇蘭公吧。”
祝蓬萊笑道：“多半都這麼想。”
“是永王去呂府時，呂擇蘭的二弟呂紉蕙的建議。”
“呂紉蕙。”秦灼奇道，“他不是從不言政事麼？”
“這還不是最奇的，最奇的是呂紉蕙此人。”
祝蓬萊慢條斯理道：“陛下還在潛邸時，呂紉蕙的長兄呂擇蘭南下做了永王的幕僚——永王當時還是個侯爺。而呂紉蕙留在長安，做了公子檀的府臣。後來公子檀被誣告進獻丹丸以弑君，被貶出朝，這就是震動一時的玉丹案。而最後的人證，就是呂紉蕙。”
背主之人。
秦灼看向祝蓬萊，“一日背主一生忘恩。呂紉蕙若以為岑知簡和建安侯有瓜葛，心怕建安侯兄弟起勢報複，故将其引入長安，也說得過去。”
“這就是第二奇的。”祝蓬萊舀起一枚櫻桃，“岑知簡的母親也姓呂。”
“這位呂氏夫人是呂氏兄弟的親妹妹，也就是說，呂紉蕙是岑知簡的親娘舅。岑知簡化入山中後身體一直不佳，還是呂紉蕙照顧的他。”
祝蓬萊将那粒櫻桃送進嘴裡，細細咀嚼起來。
“其中深意，說着玩罷。”
***
岑知簡入京，永王奉旨親迎，金吾衛肅清街道，亦在當場等候。
阮道生站在隊伍裡，擡頭看向大開的承天門。
長安十二城門，承天門并非最高大輝煌的一座，但絕對是最昭彰身份的一座。
通達承天門的道路，正是鋪向長安的唯一一條馳道。
馳道即為國道，建于梁高皇帝開國年，專為皇帝車駕所行。
梅道然叫阮道生跟在身後，低聲對他說：“陛下開馳道迎接岑知簡，是重視，也是試探。岑知簡雖名承華州岑氏，到底未入朝堂，不過一鄉野小兒，如今天子道如坦途，就看他敢不敢走。”
阮道生不是好問之人，隻擡眼看梅道然。眼中意思，分明是敢又如何，不敢又如何？