孟蘅仍站在原處，一動不動。

長樂本側着肩膀，這時一條胳膊憑幾，整個身子扭過來，柔聲說：“坐吧，姐姐。”

孟蘅像被這稱呼燙了一下，嘴唇微微蠕動，到底沒有駁斥。秦灼本以為她要說什麼不合禮制之類的話。

要知道，她曾是為長樂授書的老師。

秦灼去瞧長樂，先看見她白皙肌膚上的印子。長樂雖不大拘禮，但見外客總要周正衣衫，如今尚未整理便叫孟蘅進來，隻有一個原因。

她要孟蘅看見。

這心思有點怪異，又有點暧昧。秦灼無緣無故想起阮道生，也沒了往下揣想的意圖。

一旁，孟蘅終于看向長樂，目光很深，長樂正夾着梳子敲案，手勢也停了。

孟蘅袖手站着，肅聲道：“臣清早叨擾，是有事相求。”

“我知道。”長樂說，“若非有事，隻怕侍郎這輩子不會私下見我。”

她說着擡了擡拿梳子的手，示意她繼續說。孟蘅目光觸到那梳篦時微微一滞。

是那半鴛鴦玉梳。

但孟蘅并沒有停頓很久，她雙手抱揖，跪倒在地，道：“臣請公主相求陛下，饒學子李寒一條性命。”

長樂沒有立即叫她起來，颠倒梳子在另一隻手中，說：“原來侍郎屈尊見我，是為了别的男人。”

她言外之意古怪，孟蘅沒有理會，隻說：“李寒剛腸嫉惡，人中龍鳳，若因此殺之，隻怕有損陛下聖譽。”

“陛下都被當廷罵了，哪還顧什麼譽不譽的。”長樂看向她，“别說是陛下，就算是個尋常座主，也有脾氣。”

孟蘅想說什麼，卻被長樂打斷。她想了想，道：“他詩中說什麼，更換乾坤，重立瑤台？此等悖逆之言，就算說他要反，也不算冤屈。”

孟蘅聲音微微急迫：“直陳主過，是人臣之本。”

長樂笑道：“侍郎是覺得陛下有過？”

“臣不敢。”

“陛下這麼多臣子，怎麼隻有他一個人直陳主過，其餘的都是聾子瞎子不成？”長樂将梳子握在掌心，“侍郎，木秀于林，你曉得這個道理。”

孟蘅沉默片刻，說：“臣明白了。”

“你不明白。”

長樂撂下梳子，撐案看向她，眼中似乎哀怨，但怨恨無法如此動人。她輕聲道：“姐姐，你何須費這些口舌。你有所求，我總會去做。”

孟蘅擡頭看她，“公主應允了。”

長樂卻問：“你還會來嗎？”

孟蘅道：“若陛下有旨……”

“如果我要你來，”長樂灼熱地看着她，“你還會來嗎？”

孟蘅回望過去，目光有些清冷。她聲音很有女子的溫柔，但聽在耳中卻有一種漠然的絕情。她說：“臣的答複，當年已經給過了。”

“當年。”長樂低下頭，看自己揉搓玉梳的手指，想起什麼事，突然笑起來，“是，我當年的話，也一直作數。”

***

長樂車駕出府時，街上一輛油壁馬車駛過，車簾剛落下來。

車中，婁春琴抱一隻燈籠形手爐，收回目光，“連公主都請動了。”

秋童侍坐一旁，說：“有公主出面，估計有門。”

“不打準兒。”

“陛下沒直接砍頭，先叫哥哥來問，這不是給李郎遞個台階麼？”

婁春琴臉隐在陰影裡，有一種病态的白淨，幽幽笑道：“你小子揣測聖心，還差得遠。”

車簾被風吹得一蕩一蕩，雪片也一塊卷進來。秋童縮一縮脖子，“下了一個多月，還不停。”

雪一沾上手爐就化，落在婁春琴手上的仍凝着。婁春琴拇指一拂，感歎道：“雪下得真大啊。”

婁春琴是皇帝親信，又是禦使，表明身份後，京兆尹忙親迎其入内，連連道：“如今雪還沒停，怎敢勞動大内官親自跑一趟。”

“陛下昨夜休息，叫個軟釘子硌了。”婁春琴說，“奴婢來，是看看這釘子能不能在闆上釘好了。”

皇帝是擔心李寒背後有人指使，這才叫婁春琴走一遭。李寒這事細究恐怕有内情，皇帝之意，是将罪名落實。

京兆尹會意，忙躬身為他引路。

府獄陰冷，婁春琴雖身披大氅，仍有些耐不住寒。京兆尹帶他在一扇牢門前停下，說：“就是此處。”

婁春琴點頭道：“開門吧。”

“内官，這不合規制。”京兆尹有些猶疑。

“尚未三司會審，奴婢奉诏而來，也是不合規制。”婁春琴露出個柔和的笑意，“府尹講規矩是好事，但做人，腦筋别太死。”

京兆尹喏喏稱是，對獄卒揮手，“快将獄門打開。”

門一開，露出一個少年人的身形。

衣袍已沾污垢，但形容還算整潔。牢外走道裡有油燈，燈光昏黃柔和，鍍到他臉上卻顯得冷。

婁春琴輕輕吐字：“李郎。”

李寒看了他一會，從硬床邊站起身，靜靜看向他，輕輕揖手說：“天使到了。”

“府尹。”婁春琴叫一聲，“我奉旨問話，還請暫避。”

京兆尹帶人離去，獄中隻對立兩個人。奇怪的是，光從獄門外投進來，反而裡頭的李寒沐在光裡，婁春琴背身立在門外，卻被陰影罩了個從頭到腳。

婁春琴開門見山，“李郎攪擾上元宴，是否有人授意？”

“草民不認為這是攪擾。”

“陛下命你獻賀詩，诽謗君上，不是詩道。”

李寒坦然道：“詩可以怨，怨的是詩，不是草民；獻詩不過美刺二端，衆人賀詩皆美，草民此詩是刺。怨也刺也，此詩道也。詩者觀風化，草民不認為自己有錯。”

他直視婁春琴，問：“天使不打算問問我作詩由頭嗎？”

婁春琴點點頭，“請講。”

“運送禦貢的車駕和流民沖突，當街将十餘人踐踏緻死。京兆尹不理此案，反而緝拿鬧事者。所以草民身在此處。”

婁春琴問：“李郎進京趕考，和流民有什麼關系？”

“京中住宿太貴，草民欲出城找落腳。”李寒說，“一出城，草民被搶了錢袋。”

婁春琴問：“是流民？”

李寒點點頭。

“流民搶你錢财，你卻為其出頭。”婁春琴眯眼看他，“李郎，我可不信什麼以德報怨。”