敢獻詩詈罵今上，李寒還是開天辟地第一人。皇帝怒不可遏，命京衛擒其入獄，卻不知人已在獄中。

長樂回府時夜色已濃，府中燈火如晝。虞山銘替她寬了大衣裳，又執她的手，皺眉道：“這樣涼，吓得麼？”

長樂先從盆裡浸了把手，笑道：“這點場面。”

她頓了頓，又說：“老頭倒鮮少這麼生氣了。”

“大過年的，叫個小子指鼻子罵。”虞山銘說，“君威難測。”

秦灼也跟進屋中，将外頭的薄裘解下。一年來長樂将他視作幕僚，虞山銘知此内情後對他态度轉變不少，見他揖手，也點了點頭。

“甘郎。”長樂摘下架上絲帕将手擦幹，“你怎麼看。”

秦灼略作思索，道：“臣建議娘娘上奏陛下，為李郎作保。”

長樂打開一合香脂，是拟芍藥香，她纖指蘸取，輕輕在手上塗抹，“哦？”

“衆主考對李郎多加褒獎，許其為文人第一流，右相青公又頗有惜才之意，多半要出面保他。右相為群臣之首，天下學子無不師之，他若開口，多半能保住，娘娘何不順水推舟，結這個善緣？”秦灼說，“老臣如夕陽，雖無限好，卻近黃昏。将來之事，要看旭日東升。”

他想了想，又說：“何況李郎作詩的緣由尚未明了。他既然進京趕考，說明是有入仕的志向，在這個節骨眼上鬧這種大亂子，隻怕是有内情在。若内情查明，李郎的發落說不定能減輕。娘娘說這一句也無妨。”

長樂靜靜聽了會，說：“再看吧。”

秦灼叫一聲：“娘娘。”

“陛下正在氣頭上，誰去說話都是不落好。”長樂從椅中坐下，“這李寒也是過了，到底君臣有分。非議天家，隻這一條就能殺他百回。”

無論君臣還是父女，長樂終歸身處皇室。她不想為無關之人觸怒皇帝。

秦灼将剩下的話咽在腹中，垂首道：“是。”

虞山銘走到長樂身邊，擡手握住她肩，拇指緩慢撫摸她脖頸肌膚。秦灼會意，便掩門退出閣子。

外頭極冷，秦灼正要走人，在外頭抱廈值夜的侍女卻來尋他，嗫嚅半天，大意是兄長前幾日摔了腿，夜間得靠人按摩換藥，請他暫時替守一會。

瞧她面容身形，隻怕比溫吉還要小一些。秦灼心中微生恻隐，左右無事，便一口答應下來。

抱廈有爐子，倒不怎麼冷。秦灼剛從杌子上坐下，便見窗内打落一片紅雲。長樂的帳簾是銀紅绡羅。他念頭一閃，再擡頭，窗上已波光潋滟了。

長樂床榻在内室，卻有一張妃榻臨窗，說話便一清二楚。宮中床笫事從不是秘聞，甚至有錄事在側，但秦灼對聽活春宮還真不怎麼習慣。

室内總比室外冷，窗上便蒙蒙有霧。帳邊流蘇打着晃，睫毛般在窗上剮蹭着，絲絲縷縷得像擦傷。不一會，一隻女人的手便抵在裡頭，貼得極緊，幾乎能看清丹蔻顔色，在窗上顫動着捉了幾下，便聞室内一聲低叫，那手也啪地落下去。手印凝成汽，五個指痕淚痕般滑下，指甲印在窗上，掐成五個小月牙。

床榻搖晃聲和吟喚聲不絕于耳，秦灼輕輕吐出口氣，刻意去想事情。

這一年瞧下來，長樂心機頗深，對人态度看似任意妄為，實則滴水不漏，而虞山銘對她卻是真心居多。一個男人，對政治聯姻何以如此死心塌地？

長樂突然高聲一叫，秦灼難免晃了下神。頃刻之間，虞山銘也強弩之末般低叫一聲，在一下一下裡低聲喊着：“伯如、伯如，我的人，我的心肝！”

長樂好一陣說不出話，不知呻吟聲斷續了多久，方聽她喘息着嬌聲喚道：“銘郎。”

她竟這樣缱绻地叫驸馬。

至親夫妻，其實沒什麼不應當。但秦灼這些日冷眼旁觀，她對驸馬實則沒有這樣深的情分。

可現在，長樂确實用癡愛的聲音道：“銘郎，我娘的棺椁，當年就是你護送的。這份恩情，我記着，一輩子不敢忘。”

她輕聲道：“我一想到她被這樣辜負，被這樣休棄，你不曉得，我一顆心……”

言及舊事，秦灼突然清醒。

長樂生母之事是宮闱秘辛，依約是皇帝頭一位妻子。長樂早年失愛于君父，似乎也有其中緣故。既然是亡妻，就該有谥号，但皇帝卻隻隐約其辭，不說追封皇後，連這個人都做宮闱密辛一般，沒人敢提。

他正要再聽，虞山銘似乎大受感動，連聲說：“我曉得，我豈能不曉得？你放心，該你的，我統統給你賺回來。岐王若中用，到時候你就是攝政……卞氏的庶子……”

他話音低下去，再度動作起來。那雲雨之聲忽遠忽近，鑽得秦灼心煩意亂。他出去踱了幾步，覺得身上冷了些才回去，也不坐杌子，隻在階上坐着，手裡已折了一節梅枝，一段一段掰着。

爐火叫寒風鼓動，夾帶暖意的冷風溜進他衣襟，像隻手。那隻手是男人還是女人？

這時，不遠處突然響起腳步聲。

一條穿黑衣的人影走上階，看樣竟要叩門。

秦灼将梅枝一投，正丢在那人腿邊。那人瞬間手掌一擒，将那枝梅花撚在手中，他聞聲擡頭，秦灼便豎起手指。

夜間靜，那人也聽見裡頭動靜，臉上倒沒有尴尬神色，往後退了一步。身形一定，便往秦灼這邊走來。

秦灼喉結輕輕滾動一下。

夜濃如許，燈火卻沿天邊敷了抹薄光。雪仍零星飄着，吹如落花。那人直截走過來，又在一段距離外站住，說：“你在這兒。”

他聲音壓得低，低得有點啞。

秦灼定了定神，說：“你不也在。”

那人說：“禮部孟侍郎夜訪，正好遇着，代為通傳。”