曹青檀橫眉看着面前人，冷笑道：“你有什麼話要問的？”

那人柔聲笑答：“枕邊私房話，師父要聽嗎？”

曹青檀最看不上此等色侍男寵，當即也不管他是什麼舍人貴人，破口罵道：“不要臉的東西，我那次就該叫梅子将你活活打死，白叫你勾搭壞了他！”

“師父。”阮道生突然叫一聲。

曹青檀怒極反笑，“好，好啊，這就護上了！”

“和他不相幹。”阮道生也不看那人，“這是咱們爺們的事，不要牽連旁人。”

他靜了一瞬，再開口，聲音已全無波動：“我知道師父是真心為我好。但師父，人活一世，總有不得不做的事。”

阮道生伏地磕了個頭。

他額頭抵在地上，沒有起身，就這樣維持一個叩首的姿勢，徐徐說道：“師父若怕我帶累，從即日起，阮道生自絕師門，師父與我不再是師徒。我生為師父養老送終，我死，無需師父殓屍收骨。”

曹青檀聞言，當即捉起個酒碗要劈頭擲去。秦灼立在阮道生身後，忙往前一步，擡袖往他面前遮擋，卻半晌沒聽着響。

曹青檀手臂垂落，顫抖得比他的跛腿厲害。

他握着那隻碗，頹然坐在椅子裡。油燈照着他，影子像條幹瘦的狗，那狗看久了很像狼。

好一陣，秦灼才聽見他輕聲說道：“滾吧。”

***

秦灼彎腰要拾阮道生丢卸在地的薄甲，阮道生先行攬在臂彎，秦灼便要扶他，他已自己撐地站起來。秦灼擡起的手一時落了空，多少有些讪讪，正要收回去，阮道生卻隔着袖子握住他的手腕。

他的手本該冰冷，但隔了一層春衫，倒有了些溫暖的錯覺。秦灼隻覺袖底的肌膚又麻又燙，有些燒，但也沒有掙。

阮道生為什麼要牽他，秦灼跨出門檻也沒想明白，但出門到了院子，阮道生便五指微松，将他手腕放開，背部也微微放松、佝下來一點。他在屋裡一直繃着肌肉，越繃血越流。

秦灼說：“先給你上藥。”

他做好了阮道生說“我自己來”的準備，但阮道生這回卻看了他一眼，點了點頭。

這有些出乎秦灼意料。

其實以阮道生的體格，這點皮肉傷壓根不算什麼，但秦灼顧慮着禮數，還是虛虛扶了他一把。他察覺阮道生手臂一僵，以為下一刻就會被避開，但阮道生卻不動聲色地松懈了手臂的勁，像他主動把引弦的那隻手放下，讓秦灼握着自己這張弓。

秦灼什麼都沒說。

二人剛剛出的是阮道生如今的居處，要上藥自然得回秦灼屋裡。秦灼叫他坐在榻邊，自己擦火折點燈。蠟燭亮起後秦灼将紗燈罩子落下，一面明月便從他手中冉冉升起來。他轉頭，見阮道生正靜靜看着，目光叫燈光映得柔和，像看燈又像真在看月亮。

秦灼隻将匣子打開，找了幹淨紗巾和傷藥出來，叫他背身坐好，自己也在他身後坐下。

這鞭傷新，不能立即捂，秦灼便浣了手，拿手指給他往傷口上勻，也沒問疼不疼，隻說：“阮郎，并州案的細節你知道多少？”

他手下皮膚立即繃緊，血珠從傷口裡冒出來，将藥膏浸透了。

秦灼拿帕子給他蘸了蘸，聽阮道生說：“你想問什麼。”

秦灼單刀直入，“李四郎。”

阮道生似乎沒想到是這個人，身子輕輕一側，秦灼便按着他一片肩胛骨，隻覺得割手。

這麼瘦一個人，怎麼會有這樣強悍的身手和體格？

秦灼從前隻覺得詫異，如今想來，卻覺得裡頭古怪，正暗自思忖，便聽阮道生答：“我不知道。”

他頓了頓，又補了一句：“我可以去查。”

這句話換個人說秦灼就要以為是剖白了，但放在阮道生身上不是，他隻是單純表述這件事。秦灼正想着，阮道生又開口問：“這跟你的事情有關？”

這人難道主動講話，卻白講一句廢話。

秦灼點頭，想起他瞧不見，不置可否道：“我想知道元和七年李四郎在并州做了什麼，又是為什麼能活下來。”

“你可以去問紅珠，她大抵知道。”

“托阮郎的福，人去樓空。”秦灼專心緻志給他塗藥，“但我想那時候，阮郎也在并州。”

“但我沒法認識所有在并州的人。”

秦灼手勢沒有停頓，将藥塗好給他晾着，說：“我不認識并州人，但我認識你。你不認識所有并州人，那就找麼。阮郎，抽絲剝繭，順藤摸瓜，不是你最擅長做的嗎？”

“我最擅長的不是這個。”

“那你擅長什麼？釜底抽薪、過河拆橋嗎？”

阮道生問：“你真想知道嗎？”

秦灼越聽越覺得不對，阮道生本是最直截了當的人，做事最厭惡拖泥帶水，今夜二人一問一答，已偏題十裡。他剛要開口，卻觸到阮道生的目光。

他很難形容那是怎樣的目光。

阮道生目光燙得吓人，但他自己又冷的要命，兩束火炬灌在眼中，把冰做的皮肉融了一雙做眼眶的黑洞。就是這麼冷熱交煎裡，秦灼說不清自己是被燒傷還是被凍傷，他的知覺模棱起來，也不明白心跳是因為恐懼還是别的什麼。但他熟知自己的恐懼，自己的恐懼不是這樣。

秦灼會盤查計劃，但絕不會剖析自己。自剖太痛苦，他是個絕對趨利避害的人。未知之事利害難辨，他甯肯不要那如饴之甘，也不願受這燒手之患。

秦灼将阮道生後頸散落的發絲拂到他肩前，别開臉去拿紗巾給他纏傷，說：“還是講講你怎麼認識的紅珠吧。”

阮道生道：“我不認得她，但約莫知道是什麼事。”

“我去最後一次任務時，遠遠瞧見一輛馬車。”

聽他這意思，那馬車裡估計就是紅珠。

秦灼問道：“什麼任務，又是什麼時候？”

阮道生不說話。

那就是不能說。

空耗一晚上，什麼有用的消息都沒問出來，秦灼卻沒意料中的煩躁，将紗巾打結，拿剪子剪斷，說：“一日一敷，十日不要沾水。你這個身體，三日就差不多。”

秦灼拿給他拭血的帕子擦了擦手，阮道生将外衣披上，突然道：“你上回說，不欠我了。”

“是不欠了，這次是買賣。我給你上藥，你回答我的問題。”秦灼突然笑了一聲，“阮郎，你同我說這些，又有幾分真幾分假呢？”

阮道生說：“既覺得是假話，又何必問。”

秦灼猛地站起來，一時氣結，用力把另一塊紗布拍在他一道裸露的淤傷上。