秋童身後，黃參微微一笑：“我替大内官送人回來了，這小子貪玩腳滑，掉進了池子裡。現在既在内官手下，還是好好管教。”

“我手下的人，就不煩黃爺來指教了。”婁春琴想起什麼，含笑道，“哦，哪怕是黃爺先前的徒弟。”

黃參沒說什麼，合門自己走了。

婁春琴這才挪回目光，趿鞋下榻，從榻上揭了件外袍，将秋童嚴嚴實實裹住，又從案上倒了碗熱茶喂給他吃。

秋童一氣吃罷，婁春琴拿帕子給他慢慢擦額頭，問：“幹什麼去了？”

秋童面露喜色，從懷中掏出一物，獻寶般珍而重之打開掌心，喜滋滋道：“哥哥，我給你撿回來啦。”

婁春琴瞧見那東西，突然臉色煞白，兜手一個耳光将他打在地上，顫聲說：“混賬，你個混賬東西，存心要我的命是不是！”

秋童不知哪裡做錯，忙上前抱他的腿，叫道：“我瞧你舍不得。哥哥，你擦它比擦陛下的案桌都仔細，今日不小心掉到太液池裡，我見你心疼……”

婁春琴輕輕喘着氣，問：“你為了撿這東西，自己跳了池子。”

“我識水性的。”

婁春琴默了片刻，突然笑了一聲：“你不認得它，本來有一對。”又喃喃道：“你不認得，黃參管庫房，他定然認得。”

秋童見他神色可怕，忙叫一聲：“哥哥。”

“别，我擔不起。從今往後，你走你的陽關道，我過我的奈何橋，誰也别耽擱了誰奔前程。明兒你還是回黃内官那兒去，重新磕頭拜他做師父。他才是你的好師父！”

婁春琴聲音陡然尖利。他平素說話柔和，倒像個讀書人，隻有情緒激動時才顯露點宦官的痕迹，叫人察覺是個沒根的東西。這一聲喝叫打碎的利片般，似乎把婁春琴自己也割得鮮血淋漓。

秋童不敢說話，許久後，風撩入窗，輕輕翻了一頁書。

“扳指。”婁春琴面無表情，“給我。”

***

并州案審理進程停滞數月，終于因劉正英舉發有了進展。實證面前，皇帝也無法裝聾作啞，卞秀京革職、永王禁足之後，終于命三司介入、正式查辦。

但劉正英并未被開釋回府，反而被押下獄中。

他心中忐忑，又隔了數日，才有曾經的線人充當家眷前來探視。劉正英忙問：“可有消息，我什麼時候能出去？”

“出去？劉爺，你隻怕要殺頭！”線人低聲道，“别說你參與并州案、隐瞞多日，隻是淮南侯的細作這一條，皇帝豈會容你？”

劉正英急聲叫道：“李寒向我保證，會保我的性命！”

線人面有疑雲，“但李寒的确沒什麼别的舉動。”

“他沒替我求情？”

線人搖搖頭，“沒有。”

劉正英跌坐在地，大口喘着粗氣。

叫這個小子耍了！

李寒從一開始就沒打算保他的命，他想讓自己給并州十萬人賠命！

但凡有罪，全部伏誅。

獄卒催促幾聲，線人忙答應着，急聲問：“劉爺還有什麼吩咐？時間不等人！”

劉正英整個人埋在陰暗裡，猛然擡頭道：“你去公主府，務必要面見長樂公主，說我要舉發她身邊的細作，她的近身舍人甘棠是南秦細作！請公主務必聽我陳情！要快！”

線人連連應是，沖獄卒賠着笑走出去。

劉正英喉嚨如被扼緊，溺水般大喘着氣，突然哈哈大笑起來。

困獸猶鬥，瘋狗臨死也要亂咬一氣。

死也要拉個墊背的。

劉正英想，誰都别活了。

***

劉正英的消息遞來時，長樂正倚在榻上試琵琶。

祝蓬萊坐在對面，将一碗酥酪推過去。長樂搖搖頭，祝蓬萊便将碗拉回來，自己攪了攪冰，說：“甘棠那把劍的下落查出來了。”

“鑄者叫馮陽子，是個南秦人。”

長樂撥弦的手指一停，“有所耳聞。”

她從不涉獵兵器武事，連她都有所耳聞，那此人絕對是内外名家。

果不其然，祝蓬萊颔首道：“這位馮陽子是南秦鑄劍大師，所作都有定數。他與秦文公是至交，曾贈送文公一雙對劍，内有機括，劍刃可以伸縮。長可作劍，短可作匕首。這雙對劍的形制，和甘棠當日使用的兵器很像。”

長樂略作沉吟：“你的意思是，甘棠是文公親信，或者後人？”

祝蓬萊舀了勺冰，“不打準。”

“這兩把劍到底能查到源頭。他若與文公有關，怎會如此堂而皇之、不作掩飾？換個兵器，不就能徹底隐藏行蹤？”

祝蓬萊道：“我也問了幾名鑄者，說這兩把劍重量輕巧，攜帶方便，很适合不勤武事、或者身有舊傷的人上手練習。将這雙佩劍随身攜帶，也說明甘棠對它極其珍視。”

長樂抱着琵琶，沉默片刻。閣中奉着冰甕，極其清涼，沉水幽香裡，隻聽見祝蓬萊小匙攪酪的叮當之聲。

沉思之際，閣外有侍人回報道：“娘娘，罪臣劉正英的家眷前來拜見，托妾捎一句話。”

“甘棠是秦人，個中内情望娘娘召見面談。”