七七好夜，玉露金風。

街上男女絡繹，人流如織。絲絲縷縷的管弦聲裡，秦灼走向萬壽樓，往樓下賣花攤子瞧了一眼。

攤子後立着喬裝的陳子元，正勸一個男客：“我也瞧娘子戴芍藥更好看，郎君既喜歡牡丹，不若買上兩枝？”

秦灼走進門，陳子元剛做完買賣，收了兩枝花錢。

秦灼根本不着急，款步登樓，慢悠悠往明月閣裡去。閣子正臨街，窗也開着，劉正英倚在窗邊，半條手臂挎在窗外，目光掃到秦灼時似乎比了個手勢。

他準備收網了。

接着，劉正英笑吟吟起身，對他抱拳，“甘郎——不，少公殿下好。”

秦灼很坦然地受了他這一禮，點點頭說：“劉将軍好，坐吧。”

他很會來反客為主這一套。

劉正英忍不住打量他。秦灼伴随長樂好穿素色，常是寬幅大袖，姿态雍容。今日卻穿了一身大紅箭衣，有他這張臉在又毫不喧賓奪主，反倒從豔色裡襯出幾分淩厲。

無二皮相，少年君主。怪道江南江北無數王公，紛紛在他榻上折腰。

劉正英目光滑過他的指節，驟然投向他的臉。秦灼仿若未覺，手掌打開做一個請。

青石虎頭扳指，曆代大公所持之物。他竟敢公然戴在手上。

秦灼也想了局。

劉正英帶着笑，從他對面坐下。

閣子外絲竹聲悠悠響起，樂人換了曲子唱。

劉正英給他滿了杯酒，秦灼卻連杯子都不擡。劉正英面帶嘲色，說：“少公是怕我酒中下毒？”

秦灼手指拂過杯沿，将酒杯一轉，伸臂打到劉正英面前，微笑道：“謹慎為上。”

劉正英扶住酒杯，“謹慎的人，不會單槍匹馬赴鴻門。”

“我還道将軍邀我是為了叙舊，不成想還真的另有圖謀。”秦灼攤手，“你看，我的謹慎是不無道理的。”

劉正英用他的杯子吃盡了酒，亮了亮杯底，臉上不無譏諷。秦灼卻恍若未覺，問：“我與将軍遠日無冤近日無仇，我好容易另謀生計，将軍這口井水怎麼偏要犯我這條河水呢？”

“是無冤無仇。”劉正英說，“但少公，我要死啦。你是我最後的一線生機。若能拿住你，我就是大功一件，你可是我的保命利器。”

他揮指把酒杯打回來，秦灼啪地捏在掌中，笑盈盈說：“損人利己，不好吧。”

“人不為己，地滅天誅。”劉正英自己又斟了一盞酒，“彼此彼此。”

“永王刻薄寡恩，你已經背叛了他。就算把我抖落出來，他這麼個卸磨殺驢的主，會保你？”秦灼歎息道，“劉将軍，你好天真。”

劉正英仰頭吃酒，聳了聳肩，說：“無所謂，秦少公，為人走狗一輩子，時至今日我他媽還管這麼多？就像淮南侯，爬到侯爵、風流快活又怎樣，還不是死得像攤泥？就像你。”

秦灼轉動扳指的手指一滞。

“你忍辱負重這麼多年，對吧，為了今天叫多少人操過，卧薪嘗膽、生不如死啊。但我隻這麼輕輕一擡手。”

劉正英一揮手，将自己的酒杯打翻。

“殿下，前功盡棄了。”

酒杯骨碌碌的滾動聲裡，秦灼微微一笑，目光低斂。

瘋狗。

他字字句句說要活，但實際卻在規劃死亡。

他把自己舉發出來，不是為了利益，甚至能否保命也不重要。能拖一個是一個，劉正英樂得多一個人陪葬。

驅使他揭發自己的甚至不是求生欲，是報複欲，是惡。

對付這種人不能跳得太遠，隻能回到計劃本身。

這個人本身。

街上燈會已興，人聲鼎沸。閣門外，女子歌喉婉轉，秦灼一顆心卻出奇地安靜。

劉正英現在的目的已經不是保命，而是讓秦灼、讓南秦跟着一塊死。或者說，他的目的變成“殺死秦灼”的這個計劃本身。完成這個計劃，已經成為他臨死前的唯一使命，或者說，價值。

下位者拿捏上位者、實現上下易位，似乎是一種“反敗為勝”的英雄之舉。劉正英正是要通過殺死秦灼來證明他“成為英雄”的價值。

他不能容忍這個計劃有分毫疏漏。這是他最大的破綻。

秦灼似乎很感慨，拿過酒壺，給自己斟了一杯，歎道：“隻是劉将軍，你對我的了解似乎還不夠。”

劉正英說：“願聞其詳。”

秦灼撚着酒杯，唇角含笑，“我同将軍一樣，是個魚死網破之輩，亡命兇惡之徒。我敢今天隻身赴約，将軍就不怕我留有後手，殺你一馬嗎？”

劉正英看向他，哈哈笑道：“少公是講你那些細作暗樁？整個京兆府的兵衛都在這兒，你那些蝦兵蟹将就是插翅難逃。你還真指望他們能給你殺出一條生路？得，就算真有兩分勝算，這件事鬧大了，你們就是謀逆，陛下更能名正言順出兵攻打南秦。”

秦灼臉色遽然一變，笑意一收，漸漸暗沉下來。劉正英看在眼裡，志得意滿，繼續說：“秦少公，你以為我不知道你為什麼赴約？不就是想要我一顆項上頭嗎？這有什麼，我死了，你、你秦地百姓都要給我陪葬，如此風光，我也不算白活一場！”

秦灼靜靜聽完，竟拊手為他鼓掌，贊歎道：“好精妙的盤算。”

他心悅誠服般站起，手舉酒杯，聲音終于柔和下來：“劉将軍，我再敬你一盞酒。”

秦灼再次把自己的盞子遞到他面前。

劉正英伸手，即将觸到杯子時，秦灼手指一松。

酒杯碎裂聲裡，一枚煙花騰上夜空，将秦灼面孔映成寶像般的五色。他粲然一笑，聲音和煦。

“還是去地下喝吧。”

話一落音，秦灼已拔匕首在手，驟然直劈劉正英面門。劉正英當即踢起桌案，秦灼一個閃身，巨大的破裂聲擦着他的衣袂炸響。這一個停頓間，劉正英已拔出長刀，高揮而下向他當頭砍來！

匕首抽作雙劍，兩條銀龍橫蹿出去，飛速架住刀刃，摩出兩束金光。劉正英力能扛鼎，膂力驚人，秦灼絕對抗不過他。

那把刀更是卞秀京親賜，精鋼鑄就，重三十斤，劉正英雙臂猛然一壓，秦灼一隻膝蓋已微微彎曲，兩把劍刃斜打，整個人借力滑出刀下。

優勢劣勢太明顯了。

劉正英占得上風，步步緊逼。秦灼便借閣子梁柱躲閃，劉正英刀風揮來，紅影一旋而過，刀刃在柱上留下數寸刻痕。