他擡袖抹了把臉，擦得血痕滿面，一隻手扶着膝蓋，緩緩挪步走下台階。杜筠從小内侍手裡接過燈籠，輕聲道謝，沒有去追李寒，而是放緩腳步，隔着不遠不近一段距離在他身後慢慢走。他手中燈籠的光輝剛好能照亮李寒腳下的路。

李寒沒法騎馬，杜筠牽了馬不騎，他們一路沒有交談。等李寒回了宅子，鐘叔匆匆迎上來，見他這副鬼樣子大驚失色，杜筠隻将熄滅的燈籠交給他，正要離開，卻聽身後有人快步沖來，大喝一聲：“李渡白！”

一陣拳風迎面擊來。

杜筠回過神時，鄭素已經一拳将李寒打翻在地，緊緊揪住他的衣領，怒聲叫道：“我打死你這個狼心狗肺的東西！”

鄭素盛怒之下的一拳非同小可，李寒一口血啐在地上，但不肯還手。鄭素冷聲笑道：“行啊，有骨氣，今日朝上你的骨氣去哪裡了？被狗吃了！我就算養條狗也強過你，狗還知道看家護院，你他媽這麼反咬一口！”

杜筠連忙拽他，硬是把自己塞到二人中間。鄭素兩眼發紅，厲聲叫道：“你還護他！媽的我就後悔當初瞎了眼把他救回來，我就該由他被狄兵射死死在崤關！”

杜筠也喝道：“現在什麼時候，你還胡鬧！張霁生死難料，老師這邊又起風波，你再生事，正是授人以柄！回家去，家裡等我！”

他少動顔色，青門之中又最為持重，說話自然有些分量。鄭素再不情願，到底松開手，目光惡狠狠将李寒剔了一遍，一字一句說：“沒完。”

李寒對他拱了拱手。

鄭素走後，李寒拿手來接鼻血，杜筠蹲了一會，還是遞了張帕子給他。李寒接過道了聲謝，杜筠就這麼看了他一會，又歎了口氣。

李寒對上他雙眼。

溫溫潤潤，如有淚意。

那雙眼睛的主人說：“何至于此。”

李寒無言以對。

杜筠這回沒有扶他，自己騎馬離去了。等馬蹄聲漸遠，李寒叫月亮照了一會，慢慢從地上爬起來進屋關上了門。

鐘叔對今日朝堂之事有所聽聞，對李寒有怨氣，但見他這樣又心疼，打了熱水又下了碗湯面進去，見李寒正立在案前寫大字。

李寒屏氣提筆，面色平靜如昔，鐘叔忍不住道：“郎君今日千不該萬不該……相公對郎君到底恩重如山。”

李寒隻道：“是。”

鐘叔歎道：“相公他很難做，郎君若是相公，又該當如何？”

“我會請調崔清，起用鄭素。”

“陛下不會同意。”

“那我會越權。”李寒說，“手握重兵的隻顧弄權，一心為民的反被打壓，想要派兵出戰先要向國賊妥協，這就是我們的世道和官場。我知道老師說不動皇帝，他别無他法。老師雖是天下之臣，但還是把自己擺在天子之臣的位置上，他忠國又忠君。我不是。”

鐘叔大駭，忙要掩他的口，李寒反而笑了笑，從袖中取出一物，是别宅的鑰匙和一隻錢袋。

“我在此刻背棄老師，無異于落井下石。鄭涪之說得對，他的宅子我不配再住，這是我這些日的俸祿，全做賃資。”

“郎君……你這是要與相公兩清？”

“一日為師終身為父，我不能再連累老師。”李寒想了想，“老師座下甚衆，但親手帶起來的就那麼幾個。鄭涪之性子直，但帶兵有一套，多加磨砺必成大器。張佚雲赤子心腸，等他出來，江湖之大，我和他總有重逢之日。傲節……他會是個好官。”

鐘叔道：“杜郎是知道郎君的。”

“他知道我，也沒有怪我，”李寒笑了笑，“隻是他不能和我一塊走下去了。”

鐘叔小心翼翼問：“可杜郎和郎君……不是同道嗎？”

“是同道。”李寒将筆擱下，“但同行的緣分盡了。”

他将燈吹滅，翻找包袱皮去收拾行李。鐘叔看向書案，月色照亮了那兩幅大字，是一手正正堂堂的飛白。

一張“重道”，一張“尊師”。

***

李寒的彈劾雖惹起紛紛物議，但到底勢單力孤。在皇帝沒有下發明旨廢除科舉的情況下，虞氏仍然出兵，是以李寒知道，他們必然在私下達成交易。

同時，虞山銘也出京趕赴崤關，一同出征的還有鄭素。崤關是鄭素的故土，如此危急關頭，他不得不去。

如此一去就入了冬日，崤關戰況依舊不容樂觀，而在卞秀京再次叩請面見皇帝後，對永王一黨的審判又因戰事吃緊為由頭拖延下來。雖則大夥都不明白二者有什麼關聯，但似乎有風聲透露，掌管辎重糧草的是卞氏門下。

利益交換後仍以戰事作兒戲，青不悔隻得上書進言，沒過幾日就有太醫派去府上，說是病重，皇帝命右相在府修養。這也是青不悔退出權力中樞的開始。

今年氣候反常，尚在十月，雪已一場一場地下，流民凍骨仍鋪滿荒野，連土都膏不肥。官府甚至需要開山作屍坑，一舉兩得地獵殺了不少走獸進貢。毛皮流水價地送進宮裡，皇帝又下令給後宮妃嫔各賞兩條皮子，隻取狐肷，所棄堆積如山。寒冬公主府仍暖如春日，侍女隻着羅衣，熱得還供冰碗吃。而勸春行宮晝夜不息的絲竹聲裡，秦灼已将行宮秦人收攏了七七八八，也與宮中通上消息。他将藏在琴闆裡的字條燒為灰燼時，鏡花台上正飛起一聲筚篥，小旦一抛水袖仰面跪倒，朝天三拜謝爺娘。

傳奇《馮蠻兒》轟動一時，無數觀者淚落紛紛中，張霁弑父一案的結局也要到了。