張霁之死牽動甚廣，先是杜筠緻仕，後有李寒公然披露并州案情。民怨沸騰下，皇帝隻能推罪外戚，聲稱并州案全然受到卞秀京蒙蔽，永王此後黨同伐異之舉，自己全被蒙在鼓裡。

皇帝為并州十萬百姓大設水陸道場，同時懲治元兇，下令賜死卞秀京，廢黜永王，甚至命人收回皇後冊寶，俨然已有廢後之意。

婁春琴親自将毒酒送去卞秀京面前，仍穿那件大紅鬥篷，而當日威風凜凜的将軍如今花白兩鬓，宛如老狗。

誰又不是皇帝的狗呢。

卞秀京揮手打翻酒杯，連聲叫道：“叫陛下來見我，老子死也絕不死在閹豎手裡！我要見陛下！”

婁春琴一揮手，當即有兩名禁衛上前将卞秀京按在地上。婁春琴居高臨下地瞧着他，和聲微笑道：“國舅爺還是這麼威風……奴婢失言，或許不是國舅了。”

卞秀京肉顫心驚，大聲問道：“皇後怎麼了？你們把皇後怎麼了！”

“奴婢隻管伺候将軍上路，皇後那邊兒，有長樂公主的人關照。”婁春琴柔聲細語，“将軍記不記得，命金吾衛活剮羅正澤之前，他對你說了什麼？”

卞秀京渾身一震。

他匆忙别過頭，似乎要把婁春琴盯出兩個血窟窿，想看出這張臉下又藏着哪張故人面孔。婁春琴大方給他看，俯身蹲在他面前，貼耳輕聲道：“我死之後，願為厲鬼……”

元和九年，山南道黜置使官衙之前，羅正澤被吊在台上。千刀萬剮之前，他放聲大笑：“我死之後，願為厲鬼，并州今日之痛，定叫卞氏全軍全族血債血償！”

鮮血滾下刑架，淋淋如一場血雨。山南道百姓罵之唾之，争相買肉以啖。

最後兩刀，剜下羅正澤不瞑的雙目。

眼珠抛在台上，骨碌碌滾落，被野狗搶在齒中。

血債血償。

卞秀京渾身戰栗，嘶聲喊道：“你是什麼人……你究竟是什麼人！”

婁春琴看了他一會，臉上綻開一個無辜誠懇的笑容。他輕聲說：“我不是人。”

“我、是、鬼、魂。”

卞秀京正要開口，已被禁衛掐住下巴，無法合嘴。婁春琴将酒灌入他口中，聲音輕柔如哄勸：“喝吧，将軍，慢慢兒喝。這毒酒入腹發作，疼夠三個時辰才會叫人斷氣，三個時辰，千刀萬剮還不到一半兒。”

一杯酒灌下，婁春琴起身後退幾步，瞧卞秀京從地上蜷縮掙紮，神情冷漠如瞧一條死狗。他拿一張帕子擦了擦手指，屍布般擲在卞秀京身上，口氣輕快道：“得了，抄家。”

***

卞皇後嚴妝華服坐在立政殿中，眼見有人推門而入。

那是個她從未見過的年輕人，但瞧那人的姿态，似乎卞氏認識他理所應當。

卞氏沉聲道：“陛下尚未廢後，由不得爾等宵小前來羞辱。”

“娘娘不認得我。”那人說，“我是長樂公主的近身侍奉，姓祝。”

卞氏絞盡腦汁都想不到哪個舊人同祝氏有瓜葛，便聽祝蓬萊說：“當年馬嵬驿兵變，唐明皇為了保全自身缢殺楊妃。娘娘入主中宮前，總要打聽打聽，陛下是怎麼對待的上一位。”

長樂生母，她不是被皇帝休棄後抑郁而終了嗎？難道此事還有隐情？

卞氏強作鎮定，冷聲道：“不勞郎君學舌，替公主說項。公主既恨毒了本宮，要落井下石，本宮也悉聽尊便。”

“娘娘還是不明白。”祝蓬萊似含悲憫，“公主的确恨你，但若論恨毒的，娘娘隻怕還不配。”

他從袖中取出一幅卷軸，徑自挂到立政殿中，卞氏擡頭，見那是一幅仕女圖像。祝蓬萊轉過臉來，眉目間竟與畫中女子冥冥偶合。

祝蓬萊道：“公主希望娘娘被廢之後，能夠每日沐浴焚香，對這幅畫像祝禱。禮像所用的香燭香燈，全由公主府來送。”

卞氏似乎明白畫中是誰，冷笑兩聲：“本宮是陛下親封的皇後，焉能跪拜庶人！還請轉告公主，本宮甯死不受此辱。”

“娘娘之死輕若鴻毛，隻可惜永王……不，庶人叔玉。”祝蓬萊道，“娘娘也知道，殺一個庶人，便如碾死蝼蟻一般。”

卞氏渾身顫抖，說不出一句話。祝蓬萊也不再逗留，轉身離去。

宮門長閉後，兩行玉筯自卞氏臉畔滑落，她緩緩擡首，與壁上那靓妝仕女對視。

那女子立于畫中，眉心如喜如蹙，似乎含笑，又似憂愁。

***

張霁死後，秦灼多少記挂着文公那張落日弓，暗中派人搜尋，卻毫無蹤迹，隻道張霁或轉托他人，或被人趁亂竊去，難免心中失落。隻是如今他住在行宮，也擔了個樂官的虛職，不好時時親身在外，隻能囑托陳子元留心找尋。

到了年關，教坊司也進了新人。據說此番招人是為了明年開春上元宮宴，長樂突發奇想般排演舞樂，為夜宴做準備。秦灼不知她打的什麼盤算，也知依言照做。

形形色色的少男少女魚貫而入，各自領牌子從行宮住下，秦灼所在的周邊廂房裡也陸續添了人。白日演練樂器歌舞，夜晚有些閑暇，便三三兩兩坐在庭中，嘁嘁喳喳地小聲說話。

秦灼每每聽見都心中好笑，心道這些小孩真不怕人将秘密竊聽了去。有時還能聽見樂伎提及自己，譬如今夜。

“咱們這邊住着的好像就是公主府的甘郎。我常聽姐姐說，甘郎之色冠絕京中公子，有一回遙遙見了一面……”

“見了一面，然後呢？”

“然後他沖我笑了笑，我整個人手腳都不知怎麼放了，就傻傻愣在那裡，跟個梅花樁子似的，出了好大的醜。”

女孩子們輕聲揶揄哄笑起來，過一會，才聽那姑娘輕聲說：“他生得真好看。”

又有人問：“有蕭六郎好看麼？”

“怎能這樣比較。蕭六郎冷冰冰的，又不同人打交道，更别說笑了。他生得再俊俏，我們也是不敢和他講話的。甘郎就不同了，甘郎總是溫溫和和的……你别笑，若是這樣一個溫和有禮又生得好看的郎君也同你笑，你定然也覺得他好。”

“若哪天蕭六郎也同你笑，你豈不是移情别戀，拿青眼去瞧他啦？”

那女孩子沉默片刻，“……實話講，我還真想象不出這蕭六郎笑起來是什麼樣子。他那樣一個人，也不知這輩子會對誰露個笑模樣。”

女孩子們紛紛笑起來：“當然是同娘子、渾家、心上人啦。”

秦灼對這些女兒家的私話不當回事，聽見這位蕭六郎的姓氏反而心中一動。

聽上去蕭六郎也是新入行宮的樂人，蕭是大梁的國姓，他難不成是哪位皇親貴胄？

前代的确也有王孫公子前來玩樂，但絕不可能吃住習樂都在一處。要知行宮偏遠，教坊司也絕非好去處，隻有像長樂公主當年那般背離聖心之人才會發落至此。

若有皇室在此，還是這樣個大隐隐于市的皇室，往後行動要倍加當心。

他留了個神，正聽到有女孩子問：“他若姓蕭，怎會謀這樣一個營生？”

“這你就不知道了，全天底下，不隻大梁的陛下王爺姓蕭。”有一個女孩老神在在道，“從前的燕國，他們的賤戶便有姓蕭的。賤戶不能同尋常百姓通婚，燕國的蕭氏便世世代代都是賤民。後來咱們大梁滅了燕國，燕國人也進了大梁來。要我瞧，這位蕭六郎正是燕國人出身。不然怎麼和咱們一塊做這等營生。”

有人想起來，“說的正是，那日我走錯蕭六郎的屋子……”