秦灼從這寂靜裡咂摸出味來，看着蕭六郎眼睛，緩聲說：“你要進宮。”
蕭六郎沒有直接回答：“你們缺一個能對付岐王的人，我進去，是兩廂便宜的事。”
秦灼嗤笑一聲：“說得輕巧。你一個男人，難道要淨身不成？”
蕭六郎說：“可以。”
神色認真，不像玩笑。
秦灼被震了一下，駭得說不出話。
他越發捉摸不透這個人，或者說他從沒将蕭六郎看透過。那日雲情雨意得快要起勢，今天學什麼不好，偏要來找自己學箫，到頭突然來這麼一句。
他到底是什麼意思？
秦灼眼珠微動，盡量保持一個戲谑的口氣：“哦，也成。看蕭郎年輕俊俏，不料想對自己能這麼狠下心腸。隻是老大不小了，就沒個上心的姑娘？”
蕭六郎截然道：“沒有。”
秦灼被他一堵，當即脫口而出：“你混蛋！”
蕭六郎被他當頭罵得一愣，卻也沒有争辯。
他這股怒氣沖得莫名其妙，密密匝匝一團亂蜂般，從心裡沒頭沒腦地闖。他也自知這火氣發得無理，甚至有些惱羞成怒的意味，倒顯得自己一廂情願地上趕着。蕭六郎——阮道生他自己的事，何必要同自己講？他對誰有什麼意思，自己又問不着。他沒這意思最好，自己正不喜歡男的。
這樣失控又尴尬的心緒迫着他，秦灼急需一個借口将自己解救出來。他頭腦飛速轉着，終于捕到一線靈光：隐瞞。
對，是這樣，因為蕭六郎對自己有所隐瞞。
秦灼平複氣息說：“你來勸春教坊，就是為了上元進宮。”
“是。”
秦灼得了肯定，乍一想竟有些心寒。要不是為了進宮，他怎會無端來找自己？自嘲之下，那點情真意切便越發好笑，沒想到他一生算計，有一日竟平白給人做槍。
秦灼也不知是得理不饒還是無理取鬧，大聲問道：“那你招惹我幹什麼？”
“我沒想招惹你。”蕭六郎頓了頓，“我隻想……來瞧一眼。”
他靜一會，說：“你把我認出來了。”
秦灼一顆心輕輕顫栗一下，卻不敢細究他的語氣和目光，隻揪着說：“行吧。我自己賤，認不出阿貓阿狗，偏認得你。這份上也不求你開誠布公，你倒編個假身份來騙我，我說過一句？”
“我沒騙你。”
秦灼笑了一聲：“沒騙我——六郎，姓蕭，那你是娘娘生的還是婊子養的？”
這話難聽至極，蕭恒眉毛劇烈一抖，雖然神情未變，臉色到底不好看了。
秦灼自知失言，但又嘴硬不肯道歉，強笑道：“我欠你那麼多回，合該還這一次，還了這回，咱們大路朝天各走半邊，徹底兩清了。”
他背過身去，隻道：“明日我會帶你去面見公主。箫我不教了，你請吧。”
蕭恒從屋裡站了一會，沒說什麼，關門走了。
他一走，秦灼反複捏了捏手指，也如常臨案坐下，拿了隻盞子提壺倒茶。那壺裡的茶滿着，卻是滾燙，他也就知道是誰燒的。不小心壺嘴一晃，濺了茶水在手背上。
這點燙意像粒火星，一下子點着了秦灼炮仗般的怒意。他猛地将茶壺掼在地上，竭盡全力地像要殺人。瓷器粉碎的炸裂聲裡他怒聲罵道：“媽的！”
這一聲後，他又默默坐回去，有些頹然。等蠟燭燃到了頭，秦灼才搓了把臉，深呼吸着，俯身把碎瓷片撿起來。
***
祝蓬萊候足了時辰，這才往長樂閣子中去，正要登階，剛好跟出門的範汝晖打個照面。
寒風凜冽，範汝晖卻一身熱氣，邊走邊戴肩甲，正和祝蓬萊打了照面，臉上略帶尴尬。
祝蓬萊沒說什麼，垂首避到一側。等範汝晖走後，他趕忙快步進了閣子。
屋裡落幕低垂，麝香氣騰騰。地上一件一件的衣裙散落，長樂尚未穿衣，赤條條地蜷身躺在榻裡，身上蓋着虞山銘的那件半舊大氅。
她聽見足聲，也就撥了撥滿臉亂發，掉頭看向祝蓬萊，啞聲問：“孟露先那邊放出風去了嗎？”
祝蓬萊不答。
長樂心中一驚，将大氅擁在胸前支起身子，忙問：“是消息傳不出去，還是那邊有老五的人盯着？……還是她不肯來見？”
祝蓬萊嘴唇輕輕顫抖，撲通從榻前跪倒，顫着嗓子叫道：“姐姐，叫我去吧。”
長樂胸膛劇烈起伏，兜手給了他一個耳光。
祝蓬萊也不躲，由她擡臂再打，下一刻，卻被長樂緊緊抱住了。
長樂兩條臂膀死死摟住他，反反複複地摟着，在他耳邊低聲叫道：“三郎，我死都不會交出你。”
三郎。
祝蓬萊有些恍惚。她許久不這樣叫自己。
許久沒有人這樣叫自己了。
很多年前倒是常有人喚，他的父母、姑姑，還有和他父親同窗多年、總愛将他抱在臂彎的姑父——今上。
今上笑對他父親道：“生得不像你，叫我說，倒更像他姑姑些。是不是，賀三郎？”
是了，世上沒有祝三郎，他是賀三郎。祝氏是他的母親，而他原本的姓氏是賀，今上誓不辜負的妻族，和下令鏟除的叛徒。
賀王妃出事時賀蓬萊還小，隻曉得父親那幾日臉色很難看，母親告訴他：“是姑姑要回來了，三郎不是最喜歡同姑姑、同伯如姐姐玩嗎？”
賀蓬萊有些疑惑，“姑姑回來，父親為什麼不高興？”
母親無法回答，隻扭過頭垂淚。賀蓬萊便不再問，上前牽母親衣角，問：“那姑姑這次省親要住多久？從前都是匆匆就走的。”
母親柔聲笑道：“姑姑不走了，就在家裡陪三郎，好不好？”
賀蓬萊小小歡呼一聲，開心起來，想了想又問：“那姑父呢，姑父也一起來嗎？”
“不要提他。”母親聲音一冷，見他有些驚吓，忙低聲哄道，“三郎，在姑姑面前再不要提他，記住了嗎？”
賀蓬萊不明白裡頭因由，隻點了點頭。