秦灼隻道那天尴尬，蕭六郎必會避着他幾日，卻不想這麼快就主動上門。他沒想到這一茬，一時也不知說什麼，輕輕呼吸一下，問：“這麼晚了，有事？”
蕭六郎道：“的确有事相求。”
秦灼微微點頭，示意他講。
“我不會吹箫。”
這在秦灼意料之外，隻是沒想到他專門來提這事，便道：“阮郎——蕭郎的意思是，想來拜師？”
“請你指教。”
他不提那日之事，秦灼自然也就此揭過。燈火有些昏，他又燃了盞蠟燭，将蕭六郎手中洞箫接過來，來回檢查一番，問：“是自己挑的還是教坊派的？”
“自己挑。”
“你怎麼就看中這個？”
“便宜。”
秦灼笑了一聲，說：“果真是個門外漢，連家夥都不會找。竹花均不均勻還外說，你瞧，中間略窄，這蜂腰是選竹的大忌諱。音孔的孔壁也不夠圓滑，保養得也不怎麼樣，底下怎麼還斷了一截，這是拿魚膠粘上……”
他絮絮說了一會，隻覺對方沉默，也漸漸止了音，擡頭瞧蕭六郎，說：“我不是那意思……隻是賣你家夥的，他們糊弄你。”
蕭六郎低低嗯一聲，沒有别的表示。
“你這箫不怎麼好吹。”秦灼想了想，“我這裡有一支，你先吹我的。”
他既挂了個樂官的名，自然有家夥送來。秦灼返身去找，走到一半突然發覺這話有大歧義，但瞧蕭恒冷冷淡淡的樣子，那日也是束手束腳的模樣，男女事想必通不到哪裡去，更别說這些粗鄙渾話了。
這樣一來，倒鬧得他自己有些難堪，蕭六郎的鼻梁和嘴唇細節又放大般從眼前一閃而逝，他忙開了箱子，拿出箫後砰地一聲重重關上。
蕭六郎仍在身後靜靜看着他。
秦灼走到他跟前，将自己那支紫竹箫遞過去，問：“指法會嗎？”
不待蕭六郎搖頭，他已歎口氣，重新将箫拿過來，說：“我先吹一段，你先瞧着。”又問：“演習你總去過幾次——也不知你是怎麼混進來的——上次你去時，師傅在教什麼曲子？”
“《鳳求凰》。”
秦灼愣了。
“上元宮宴要演這首曲子？”
“皇帝愛聽，”蕭六郎說，“投其所好。”
秦灼忽然憶起元和十四年底，長樂于宮宴演奏《鳳求凰》琵琶曲，皇帝潸然淚下之景。
隻怕裡頭有故事。
秦灼雖清楚，心裡卻有一層麻麻的異樣，見阮道生站得近，神情專注地瞧自己吹箫，總覺得分外詭異，忍不住嘀咕：“這麼想做凰嗎。”
蕭六郎耳力極佳，問道：“做凰？”
秦灼手指一滞，清了清嗓子道：“坐下，别晃我的光。”
蕭六郎便依言落座，正襟危坐地看他吹箫。
第一個音飛出箫管時，秦灼便察覺蕭六郎的眼神變得不一樣。他瞧人從來似瞧器物，目光淡漠，少有情緒。如今卻暗沉下來，刀鋒般将秦灼生吞活剝了個遍，最後一眼，死死釘在他雙目之上。
這像野獸獵捕的目光。
秦灼自問沒怎麼得罪他，陡然和他兩眼一撞，渾身一個激靈。
……是欲望。
這眼神他太過熟悉，四年裡那麼多人這樣看過他，下一刻就要扒光他的衣裳。
蕭六郎對他動了欲。
可怕的是，自己竟沒有半點惡心的迹象。
箫聲不知何時停了，他直視蕭六郎，蕭六郎卻沒有分毫動作的意思，隻一瞬不瞬地盯着他。面色無改，氣息未變，甚至眉心微動，似乎疑惑他怎麼突然停下來。
再明顯的……秦灼不敢往下邊去瞟。
他太平靜，秦灼有些拿捏不準。這人從頭至尾隻盯着自己眼睛瞧。看眼睛，怎麼會有欲望？
一室寂寂裡，心跳聲鼓動如雷。秦灼攥緊那支箫，喉頭一滾，叫他：“蕭郎。”
“你當真不知道《鳳求凰》是什麼曲子嗎？”
蕭六郎嘴唇微動。
話未出口，已響起一陣急急叩門聲。
秦灼沒有多說，将箫擱在案上，起身前去開門。
門後人将帷帽撩開，露出一張神色急切的臉。秦灼從未在他臉上瞧見這般神情，疑聲問：“祝兄夤夜來此，可是公主有什麼差事？”
“勞煩同我去一趟。”祝蓬萊話音剛落，便見屋裡仍坐着個人，語氣裝飾了幾分，“甘郎還有客。”
秦灼回頭一瞧，見蕭六郎正背身坐着，看不見臉，便輕聲道：“就要走了，你我路上說。”
外頭候了輛油壁馬車，二人登車後，祝蓬萊面色才恢複了幾分鎮靜，低聲說：“公主被陛下軟禁了。”
他緩了口氣，說：“從去年臘月起，已經将近一月，隻是消息封鎖，我也是近日才能出來走動。”
秦灼吃了一驚，問：“公主頗得陛下寵愛，何以至此？”
祝蓬萊輕輕嗤了一聲：“秦郎不知道，十數年前，公主母家賀氏一族被論作叛逆，無論男女老幼全部處死。”
秦灼隻作不知，眼中流露惶然之色，祝蓬萊繼續道：“永王倒後，岐王羽翼漸豐，也不再收斂鋒芒，但公主拿捏得他緊，驸馬都尉又拿着兵權，他不敢輕舉妄動。現在都尉一死……”
秦灼問：“都尉的訃告不是初一才到麼，岐王動作這樣快？”
“都尉在去年冬月已經戰死，訃告早就發到朝廷來了，陛下和公主卻毫不知情，那封書信是落在了岐王手裡！他自知公主沒了依仗，早就決意過牆拆梯，咱們都被蒙在鼓裡了！”
如此看來，岐王奪嫡之心絕非近日新生。
秦灼蹙眉問道：“隻是公主到底是女子，又不會涉及皇位，岐王又何必如此迫不及待地趕盡殺絕？”
祝蓬萊目光閃爍，言語有些搪塞：“想是岐王怕今後公主攝政、大權獨攬，便欲除之後快。”
秦灼也不追究，隻問：“但岐王要扳倒公主，總要鐵證如山。”
“岐王年底向陛下進谏，公主心懷怨怼，包藏賀氏餘孽。”