梅道然靜靜瞧他一會，突然說：“早知道了。”

“我出城去追李寒時，先去七寶樓見你，讓你轉告曹青檀，曹蘋不在永王手裡。但後來他騙我去酒肆，是因為永王再度拿他女兒來拿捏。”蕭六郎看着他，“你沒有把這件事告訴曹青檀，因為你怕他知道真相後直接把永王抖落出來。你為永王效命。”

“滅口那天，我也聽見了你說話。”

梅道然點點頭，“知道了，不來殺我？”

蕭六郎說：“沒必要。青泥活不過二十歲，你要死了。”

梅道然笑容一僵，旋即吊兒郎當道：“說不準，萬一我命好，能拿到解藥呢。”

“一年隻做一丸，一丸隻夠一人。”蕭六郎說，“你很自信。”

梅道然終于沉下神色，雖仍笑着，但那點笑意卻如羅刹。蕭六郎眼見他起了殺心，依舊沒有防範的姿勢，隻說：“你要見我，到底要說什麼？”

“提醒你。你和長樂公主的交易影子上頭多少知道，你幹完這一票再要跑，不會那麼容易。”梅道然說，“前有狼後有虎，自己掂量吧。”

蕭六郎問：“沒别的事？”

見梅道然不再說話，他便轉身要走。身後梅道然叫一聲：“阮道生。”

他揮手抛去，蕭六郎振臂一接，将酒葫蘆接在手中。

是曹青檀常用的那個。

他回頭看了梅道然一眼，眼神莫測，也不說一句話，旋身躍下樓梯。梅道然瞧着他站的那塊空地，又面無表情地轉過了頭。

***

深夜時分，岑知簡撫平琴聲，望向七寶樓的甄官阿南，“這位是？”

阿南身後，一名頭戴帷帽的女子抱琴上前，楚楚下拜，“賤妾紅珠，見過岑郎。”

紅珠之名無人不識，哪怕岑知簡身在山中也有耳聞。他站起身，“娘子請起，不知娘子漏液前來，所為何事？”

“故人遺物，妾不知如何處置。思來想去，隻得托付岑郎。”

她将懷中五弦琴托至岑知簡面前，岑知簡訝然，“這是……韓郎的琴？”

紅珠聲帶哽咽，“是，妾陪伴韓郎左右，獨聽他稱贊郎君琴藝，隻道如能合奏一曲，當為知音。隻可惜他為卞賊所殺，沒有與岑郎深交的福氣。妾不忍見此物蒙塵，隻得攜它來見郎君。”

他們交談中，阿南已悄悄退下，端了解酒湯，往梅道然休憩的别間去。

日暮之後，梅道然便獨自飲酒，岑知簡也不勸，放任他去。阿南推門而入，見梅道然倚在窗邊，臉色不似平日如拂春風，異常冰冷。目光掃過，宛如利劍。

阿南笑道：“岑郎囑咐我送解酒湯來，還有一些清心香，能治頭痛。旅帥吃湯，我将香爐點上。”

聽到岑知簡，梅道然臉色緩和幾分，依舊沒什麼表情，卻将湯吃了，又一個人坐到窗邊。阿南歎口氣，便拾掇香爐與他點香。

約莫一盞茶的功夫，樓上發出一陣驚呼：“岑郎，梅旅帥醉得厲害，您快些來瞧瞧！”

岑知簡便請紅珠稍待，自己趕上樓去。阿南見他進屋，合上門扇，匆匆下樓。

紅珠本要去潮州，但長安燈山後續仍有尾巴，便再次請求留下來。七寶樓暗線便是諸多事務之一。

她迎上阿南，低聲問：“夠量嗎？”

阿南道：“他吃了酒，嗅不出那香。岑郎進去待不到一刻，也決計要倒。姐姐，火藥的引線已經導好，我帶你去瞧瞧。”

***

距離上元越來越近，長樂再強撐，這幾日也難以入眠。

金吾衛尚未全然收攬，到時候能不能聽從自己号令還是兩說。而永王倒台之後，皇帝給岐王增添的府衛已近東宮之數。到時候若真要硬碰硬，隻怕是以卵擊石。

賭的成分太大，但又别無他法。

紅燭高燒下，長樂正蓋着大氅思索，突然聽得輕輕叩門。祝蓬萊走進來說：“姐姐，都尉的副将彭蒼璧将軍求見。”

這位彭蒼璧長樂有所耳聞，與虞山銘一同長大，常年征戰。虞山銘進京後，他便随虞成柏戍守崤關，确是一員虎将。

隻是崤關戰敗不久，他怎麼突然回京？

祝蓬萊瞧她神色，斟酌言辭：“陛下着人議和了。虞氏和鄭氏帳下不肯，陛下恩威并施，以犒勞為由，勒令大軍回京受賞。”

長樂擁着大氅的手指一顫，臉斜在帳影裡，瞧不出神色變化。

祝蓬萊輕聲催促：“彭将軍不能多待。”

長樂深吸口氣，再擡頭已然整理好神情，“我去更衣，一會請将軍進來。”

彭蒼璧是外男，依禮本當隔簾參見，如今閣中簾子卻悉數打開。他不敢冒犯擡頭，當即跪倒在地，道：“末将彭蒼璧參見娘娘。末将未能保衛将軍萬全，還請娘娘治罪！”

說罷，彭蒼璧一個響頭叩在地上。沒有聽到長樂開口，雙臂卻被人攙扶起。

竟是長樂親自下來将他扶起，顫聲道：“刀劍無眼，豈是将軍的過錯？”

彭蒼璧擡頭一看，見長樂一身素服，身披虞山銘那件半舊大氅，不施粉黛，形容憔悴，他又痛又恨，咬牙道：“娘娘就算有錯，也是将軍的遺眷。将軍為國捐軀、屍骨未寒，陛下怎可如此對待娘娘？”

長樂勉強笑道：“雷霆雨露，俱是君恩。如今他沒了，我更是任人欺淩到頭上。等過了上元，陛下就要将我廢掉。将軍若要北還，千萬不要嫌我是女子累贅，帶我一塊去崤關，我總要去他埋骨的地方瞧一瞧，等過了百年，我還要和他埋一塊呢……”

她話至此處，已然哽咽不能語。彭蒼璧也連連垂淚，道：“娘娘安心，虞氏但有一人，絕不使娘娘落入如此境地。”

“陛下旨意，有什麼法子。”長樂輕輕搖頭，從一旁取了一隻匣子打開，滿匣珠寶琳琅，“這是我這些年的一點積蓄，還請将軍換作銀錢補貼軍中。家中妻兒，但請交個冊子給我，我必贍養至終年。大夥随他拼命一場，他沒命将人平平安安地帶回來，就當我一個未亡人替他贖的罪孽，将軍萬勿推辭。我無法出府，不能向軍中兄弟謝罪，還請将軍受我一拜。”

長樂淚落漣漣，起身要拜，彭蒼璧大驚失色，忙扶她起來，連聲道：“娘娘折煞末将！末将與将軍自幼一起長大，情同兄弟，這些年娘娘給軍中多少貼補，我們都看在眼裡。”

長樂凄凄切切：“今後雖不能夠，但我願同将軍去崤關，與軍眷一起，為大軍布置晨炊，略作漿洗。不然離了京都，又沒了他，我實不知能去哪裡安身……”

彭蒼璧低聲問：“今時今日，末将僭越問一句，娘娘可有旁的打算？”

“打算？”

彭蒼璧後退一步跪在地上，從懷中取出一隻盒子，雙手捧過頭頂。

“将軍戰前，叫末将把此物交托娘娘。”

長樂打開盒子，一時愣住。

裡頭是一隻金臂钏，靜靜躺在一方大印旁。

鎮國大将軍虞成柏之印。

“老将軍戰死後，大印便由将軍代掌。”彭蒼璧叩頭道，“将軍說，娘娘若再失聖寵，到了破釜沉舟之地，虞氏帳下三萬人，必為娘娘馬前卒！”

……

彭蒼璧趁夜色出門，祝蓬萊再進來後，見長樂正坐在榻邊發愣。

祝蓬萊輕聲叫：“姐姐。”

長樂将軍印放回盒子裡，說：“都說人背運，喝涼水都塞牙。如今時來運轉，便是盼什麼來什麼了。”

祝蓬萊說：“隻是這三萬虞氏軍隊隻能在京外駐守，如何也進不去皇城。”

長樂沉思片刻，突然問：“廢除科舉的條令沒有下達？”

“朝廷怕學生鬧事，沒敢提前頒布。”

長樂招招手，祝蓬萊便附耳上前，聽她講完後大驚失色，“姐姐……此事幹系重大，若有不慎，隻怕要做千古罪人！”

“做罪人也要有命在。”長樂說，“你但管去。”

祝蓬萊咬牙應下，正要出去，忽聞長樂輕笑一聲：“他早就知道。”

祝蓬萊知道她說的是誰。

從得知賀氏一族被屠的内情起，虞山銘就心知肚明，這對父女早晚會有不死不休的一天。而祝蓬萊被長樂藏入府中，他默認接納，也等于表明了自己的立場。

他在皇帝和長樂當中選擇了後者。

但這話太大逆不道，他沒有輕易開口，長樂也沒敢這麼想。畢竟從虞成柏起，虞氏便追随皇帝直至今日，利益情義絕非幾年夫妻可比。

隻是沒想到。

長樂突然問：“……沒有全屍嗎？”

祝蓬萊啞聲道：“馬戰的沖鋒太兇悍了。”

長樂點點頭，将那隻臂钏拾起套在手腕上。

那是虞山銘新婚之夜送給她的，出征之前說要留個念想，長樂便脫了叫他帶去。當時隐隐覺得不祥，可虞山銘素來征戰勇武，她也沒往心上放。

帳簾因風而動，錦繡合歡垂香囊，大婚就挂上。當日合卺後，虞山銘替她戴上臂钏，亮着眼睛，不知道說什麼話，隻探頭粗笨地吻她，情動時連聲叫道，伯如，從今往後我命就是你的。

這種誓言皇帝也同她母親說過，長樂嗤之以鼻，卻含羞輕聲答應：好。

誓言輕如鴻毛，情分賤如蒲柳。皇帝寵愛她，卻因她忤逆皇後便将她棄入行宮，多年不聞不問；孟蘅待她好，也是恪守規矩，一旦知道她畫皮下的醜惡心腸當即會轉身離去。

隻有虞山銘。

那些利用、欺瞞、陰謀算計、虛與委蛇，他都知道。

但他仍全心全意對她好。

後悔何及。

長樂擡臂瞧着那隻金钏，眼神像瞧情人，突然擡指輕輕一撥。

叮玲玲的脆響裡，她靜靜對祝蓬萊說：“你出去吧，我想自己坐一會。”