吳月曙背身立在公廨裡，聽得身後門一響，将手中筆墨放下，道：“送出去了？我新寫了一封乞身折子，你再追上驿馬，把這一封一塊遞去吧。”

“送出去了。”

吳月曙身形一僵，緩慢轉過頭，眼見一襲紅衣從夜色裡鑽出來。

秦灼緩步而入，卻帶了疾風，晃得燈火飄忽跳躍。他手中拿着吳月曙舉發南秦少公的奏折，依舊言笑晏晏，“隻是不巧，雨路泥濘，驿馬摔傷了腿跑不得路。我這兒還有幾匹千裡好馬，使君若還有折子，我替使君一并轉交。”

他徑自往一把太師椅裡坐了，手中折子啪地往桌上一丢，雙手交握地翹起腿，往椅中一仰，含笑道：“在此之前，勞煩使君同我解釋解釋，這件事。”

他一坐下，跟随而來的兩人便一左一右立在他身後。右邊的吳月曙認識，宴席上陪坐的陳子元，左邊青年身材高瘦，面貌冷峻，分明是他從那幅尋人肖像上拓下來的。

這就是叫秦灼自亂陣腳的蕭六郎。

事到臨頭，吳月曙反而鎮定下來，道：“正如少公所見。潮州可以作為甘郎的暫居之所，但絕不能是南秦秦灼的屯兵之地。”

“沒得商量？”

“沒得商量。”

秦灼面帶困惑，“若我就是不走呢？”

吳月曙說：“少公攔得住在下一封折子，攔不下十封。攔得下十封，攔不住在下一條命。”

“要挾我。”秦灼微笑道，“使君，你要明白一件事情，朝廷距我百裡之外，而我距使君家宅，不過一步之遙。”

吳月曙渾然不懼，“一身而已，安敢顧惜？”

“使君不顧惜一人之身，連令妹安危也不放在心上嗎？”

秦灼眼光銳利地審視他，眼見吳月曙上下眼皮灼然一搐。他仍柔聲細語：“我聽聞使君獨有吳娘子這一個小妹，長兄如父，愛惜異常。嫂夫人和小侄兒不幸之後，便隻有吳娘子相依為命，娘子是使君在世的最後一個親人。使君曾想與我做成郞舅，不就是想為她找個可堪托付之人嗎？”

他輕歎一聲：“我也是有妹妹的人，為了我妹妹，我可以做最大的讓步。我相信使君拳拳愛妹之心與我并無不同。”

吳月曙急促呼吸着，片刻後緩和氣息，胡須微微一動，說：“可以讓步，但絕不會讓至底線之後。”

“敢問底線？”

“潮州安危在先。”

“潮州安危。”秦灼好笑般看他，“使君真的以為，拔除了我，潮州就能獨善其身嗎？”

吳月曙緊緊盯着他，“在下隻知道，少公多留一日，潮州便一日陷入通敵之境。少公恩德在下來世必結草銜環，但今生，在下先是潮州的父母官。”

他陡然高喝一聲：“來人！”

公廨正門砰地撞開，燈影搖晃，樹影紛亂。數十條全副武裝的身影闖入堂中，唰地拔出腰間軍刀，滿室森森寒芒。

秦灼不慌不亂，半個眼神都沒分到邊上，仍笑吟吟瞧着吳月曙，道：“使君，萬事留一線。”

吳月曙面含愧色，咬緊牙道：“是我有負少公深恩，來世必服牛乘馬以為報答。”

他輕輕揮了揮袖子，形容十分疲怠，“将人帶下去，不得怠慢。明日一早同我這兩道奏疏一起……轉送京師吧。”

滿堂寒芒相對下，秦灼又歎一口氣，手指拂了拂奏折表面沾的塵泥，“吳刺史，您真以為我麾下所用隻有區區三千之數嗎？”

他口氣一轉，低聲叫道：“拔刀！”

瞬息之間，堂中一半護衛突然調轉方向，猛地前跨一步收成一個對峙圈子，将刀鋒對準自己的同僚！

吳月曙睜大雙眼，滿臉不可思議。

秦灼不止在山中豢養私兵，竟将人手直接插進了官府軍隊裡！

四千虎贲軍，三千豢養深山，一千插入折沖府，就是以防今日之患。

“其實調用貴府軍隊的事，我本就無需同使君商榷。使君忙于民生，難免疏于軍政，軍隊收編一事，這些年一應由鑒明全權處置。折沖府有沒有我的人、有多少人，恐怕使君至今也不清楚。”秦灼緩聲笑道，“潮州軍隊究竟是國家公器，還是我一人的府兵——還真不打準兒。”

吳月曙胸口劇烈起伏，沉聲道：“你這是謀逆！”

“謀逆而已。不怕使君見笑，染指你的軍隊，在我一衆作為裡微不足道。”刀光之下，秦灼笑容愈發明豔，“關上門，我與使君還是同氣連枝的朋友，同室操戈，何必呢。”

這是有話要談。

吳月曙眼睛釘在他身上，終于開口道：“收刀吧。”

齊齊的刀鋒回鞘聲。

秦灼輕輕颔首，相對的兵刃也收回鞘中。