“此戰不可免，隻能赢。”

吳月曙深吸一口氣，“但如今城中糧食隻能勉強度日，一旦開戰，糧草無法供給……勝算太低。”

秦灼看着壁上輿圖，蹙眉問道：“向鄰州和朝廷求援了嗎？”

“已經百裡加急送出去了。但官道路毀，棧橋也被沖垮，援兵何時能到實在不能預料。”

秦灼緩緩吐氣，“那就隻能速戰了。”

蕭恒沉默許久，突然說：“不能速戰。”

“西瓊這次進犯主要是為了拿糧，說明他們的糧草并不充裕，他們更想速戰。但如果沒能立刻拿下潮州，她隻能陪着耗。”蕭恒說，“因為她以為潮州是一個大型糧倉，持久戰雖然有代價，但誘惑太大。而如果戰況膠着，她必須要補足軍糧，長期的糧草沒有，短期的她湊也要湊出來。”

他話音一頓，“而我們現在，正缺糧。”

秦灼聽出他弦外之音，“你要劫糧？”

蕭恒點頭，“用潮州為餌拖住段映藍，另取快兵，襲她的糧草。”

秦灼沒有立刻肯定，思索片刻後道：“那就需要迂回敵後。但如今道路不通，出去隻能和她硬碰。”

“可以走山路。”蕭恒說，“西邊山多勢險，她防不住。”

吳月曙愁道：“可西處多峭壁，這時節又多發山洪，不送命就是好的，更别說劫糧了！”

“我去。”

雷聲隆隆裡，吳月曙訝然看向蕭恒。

秦灼靜靜注目他片刻，隻問：“需要多久？”

“十日便回。”蕭恒說，“我願立軍令狀。”

“十日。”秦灼看向輿圖，沉默許久。

蕭恒并不催促，隻扶刀等候。

窗外一片白光炸響，秦灼終于道：“請使君再擇十名健兒，二十匹快馬，外出一切行動聽從蕭将軍指令。我帶西坐北，使君帶東坐南，各率兩千人鎮守兩座城門。其餘侍衛嚴守城中，一是替補，二是嚴防百姓生亂。無論如何，也要拖這十日下來！”

吳月曙一個激靈，突然聽秦灼口氣放緩，對蕭恒說：“周全自身。”

二人目光相交處，一枚電光炸亮。

一個眨眼，蕭恒已迅速抱拳，利落道：“謹遵鈞命！”

***

城頭雨腳如麻。

攻城的陣勢已經開始了，火把燒透雨夜，暴雨紛紛裡箭雨紛紛。

所有百姓都從夢中驚醒，推門開窗時，折沖府步兵正拔刀小跑往四方城門，腳下泥水濺落聲如同渡河。另有徼巡隊伍高聲喊道：“外有山匪，各回家去，且勿驚慌！使君及南秦少公坐鎮城頭，定保潮州無恙！”

秦灼院裡也靜悄悄的，阿霓半夜起了高熱，一直昏迷未醒，阿雙便搬去她處貼身照料。籠中翠鳥也恹恹，隻偶時撲騰一下。鳥籠搖晃時，城外角門已開，一支騎隊迅速投入黑夜，在暴雨裡直直刺向重山深處。

攻城雲梯搭上城頭，瓊兵如同群蟻上樹，相繼銜刀爬上城牆。城頭架滿熱鍋滾油，巨石也推上城垛，陳子元扭頭問道：“放嗎？”

秦灼屏氣凝神，“再等等。”

沖鋒的瓊兵吐刀在手的瞬間，秦灼高喝一聲：“推石！”

頃刻之間，巨石紛紛滾落城頭，屍體同碎石一起濺落暴雨炸開水花。如此再三，瓊兵已多有折損，卻頗有視死如歸之氣，前仆後繼再度爬上城頭。

又聽一聲令下，熱油混同暴雨當頭潑落，當即燒掉一層皮肉，一時鬼哭狼嚎的慘叫之聲響徹雨中。

褚玉照拔刀在手，憑借火光向外遠眺，叫道：“殿下，段映藍在前方！”

秦灼循聲望去，見不遠處高挑的灰藍旗幟下立出一人一馬。閃電劃破天際時，依約照亮女子身形，她掐指哨了一聲，身後瓊兵跳下馬背爬城沖鋒。

箭雨呼嘯聲裡，秦灼擡起右手，“弓。”

陳子元把落日大弓遞給他。

褚玉照沒有見過秦灼開弓，心底有些打鼓，見秦灼轉動扳指，青石虎口咬住弓弦，緩慢擡臂——

瞬時滿彀。

他五指猛地一放，一道極尖銳的箭聲刺破雨幕。褚玉照睜大眼睛，見那馬上女子身形一晃，栽下馬背。

如同驚雷擊中蟻穴，翻開層層黑色蟻浪，城下旌旗搖動，衆軍瞬時亂作一團。

陳子元大喜過望，急聲道：“殿下，段映藍中箭，瓊兵已然陣腳大亂！卑職願為先鋒，誓必蕩平瓊軍！”

秦灼轉頭問：“斥候所報如何？”

褚玉照與麾下耳語幾句，道：“瓊兵已成潰敗之勢，如今城下所存，最多不過一千！殿下，可以打！”

“不到一千……”秦灼皺眉道，“不對，少得太多了。”

陳子元道：“前一波打得兇猛，折了他們不少人呢！”

“他們都是騎兵，死的是人，那馬呢？”秦灼叫道，“鑒明，叫人看看底下有多少無主的馬！”

斥候當即領命，褚玉照也低舉火把下照城下，張望片刻，便聽斥候上氣不接下氣：“回禀殿下，沒有餘馬！”

是詐！

段映藍久經沙場，豈會輕敵至此？

弄一個假的做障眼，是為了牽制秦灼兵力！戰況膠着時逐漸撤退，是因為段映藍要攻的壓根就不是西城！

秦灼遽然變色，大聲叫道：“褚玉照率三千人鎮守西城，其餘人，立即跟我支援使君！”