門前烏泱泱攘成一團，喧嚷叫嚣的聲音震破黑夜。來的都是折沖府的軍士，平常呼喝吓不住他們，褚玉照铮然拔刀，大聲叫道：“再上前别怪咱們不客氣了！”

他在潮州做了多年的折沖都尉，頭一次刀鋒沖着自己人。果毅都尉唐東遊當即拔刀出鞘，厲聲喝道：“頭兒，咱們跟你出生入死這些年，你不認兄弟，反要做姓秦的門下一條狗！”

相對拔刀聲嘩啦啦響起，排排銀刃在夜中閃動冷光。刀劍相向間，褚玉照低聲叫道：“秦少公救濟潮州多年，咱們就是這麼報答人家的？難道潮州将士要叫人家戳脊梁骨，一輩子做忘恩負義的東西？老唐，你再不帶人退下，别怪我不顧念多年的同僚情誼！”

“他救濟咱們多年不假，可如今是什麼時候，人都要餓死了！你們有糧藏着掖着，又做向外買糧的障眼法——糧呢？秦灼手裡缽滿瓢滿，咱們州府的糧倉怎麼空的那麼快？”

褚玉照沉聲道：“老唐，你他媽說話要講憑證！”

唐東遊渾然不懼，挺胸往前一站，“憑證？使君中箭之後，糧倉調度就交給姓秦的管了，這就是憑證！他中飽私囊，搜刮潮州的糧食充作你們自己的需用，别以為能瞞過我們的眼！我們上陣殺敵，拼死拼活保衛潮州，你們虎贲軍在韬光養晦、大魚大肉！秦少公不給一個說法，我死也不服！今日若不把糧分出來，别怪咱們要見血了！”

他這麼一上前，折沖府将士的氣焰更加助長，紛紛舉刀逼上台階，高聲叫道：“叫姓秦的滾出來！要麼留糧要麼留命，叫他自己選！”

若此時傷人，隻怕折沖府真敢打進院子抄了秦灼的家，褚玉照不敢輕易動刀，隻得緩步退後。兩廂僵持之際，身後院門轟然打開，陳子元從門中跨出來，大聲叫道：“少公叫我帶了話！”

他按刀走到人前，看向褚玉照，“褚都尉，少公讓我問你，擅動軍械、私闖民宅、抄人私産，若按軍法處置，罪當如何？”

褚玉照尚未答話，唐東遊已高聲叫道：“罪當斬！秦少公要殺我的頭，直言就是！”

陳子元點頭，“是條漢子，既然認罪，左右，将他拿下！”

折沖府衆人當即操刃上前，陳子元沒有拔刀，高聲道：“别跟我來法不責衆這一套！大夥也知道，少公協助使君籌措糧草，拿着你們家家戶戶的戶籍！都是有家有口的，做事要掂量！”

還不待衆人憤怒或退縮，陳子元已迅速叫道：“丁别将，你家老母上個月幾近病死，是少公替你找的郎中。史兵曹，你家千金出生連塊襁褓都沒有，還是少公給了你布料和銀子給閨女做衣裳。我若記得不錯，瓊兵退去時大夥都是感恩戴德，才過了幾天，這就翻臉不認賬了！”

衆人一時進退不得，陳子元終于拔刀出鞘，“我話放在這裡，今日誰敢邁過院門一步，明日虎贲軍必踏破他的家門！我們沒家沒口渾然不怕，各位自有老小，要多掂量！”

唐東遊向後喊道：“兄弟們且住！一個婊子不如的貨色，老子怯他？帶路！”

他這話一出，陳子元臉色大變，一揮手臂，“把他綁了！”

虎贲軍當即将他五花大綁押進院去。院中多植梅樹，夜間枝葉影動宛如烏雲，廊下挂着數盞燈籠，光輝柔和，便如無數的小月亮。

遠遠地，唐東遊便見一個白衣人立在階上，姿态越優容，他心中便越憎惡。

陳子元将他帶到庭間，喝道：“跪下！”

唐東遊昂首道：“老子跪天跪地跪爹娘，從來不跪這麼個的東西！”

“不必。”秦灼聲音平和，“聽說唐将軍要見我，我在這兒了，有什麼話但說無妨。”

唐東遊瞪視他，“明人不說暗話，在下就問少公，手裡是不是還有餘糧？”

秦灼很坦然，“有。”

唐東遊橫眉看他，“你倒敢認！”

秦灼道：“沒什麼不敢認。我也不妨直言相告，這就是我留給自家的備用糧，從一開始我就沒準備分給你們。”

他垂眼看向唐東遊，有些唏噓：“唐将軍，我不是潮州的父母官，你也不是我南秦百姓。若有餘力我自然會施以援手，如今我自顧不暇，要我傾家蕩産損己肥人，你不覺得很可笑嗎？”

唐東遊喘着粗氣，“老子就知道，你到潮州就是有所圖謀！你别忘了，沒有潮州收留你，你不過一條人人喊打的喪家之犬！就算你現在前呼後擁風光無限，我們潮州人照樣瞧不起你！”

“瞧不起我。”秦灼笑吟吟道，“你以為軍法處置是憑空唬你？一個死到臨頭的人，拿什麼瞧不起我，命嗎？”

唐東遊冷聲笑道：“老子死到臨頭，也沒讓男人操過屁股！”

秦灼目光霎地一暗，還不及動作，院外突然響起一陣呼喝，阿雙桀桀小跑的腳步傳來，帶着喜極而泣的高叫：“回來了！殿下，回來了！”

來不及反應，已有人從院門邊快步闖來，眨眼間，唐東遊已經被哐當踹翻在地，這一腳沒有收力，隐隐響起骨頭碎裂的聲音。那股強力沖撞的風聲撲向檐下，連燈籠都打了個晃。

秦灼身形一僵，渾身動彈不得，怔怔看向那人。

更瘦了，蓬頭垢面的，也新生了胡茬。衣裳沒有更換，前後都破着口子，叫血浸透了。沾滿血泥的靴底踩在唐東遊後頸上，他擡起眼，定定望着自己。

秦灼一張口，牙齒便忒楞楞磕在嘴唇上，許久，他才啞聲說：“回來了。”

蕭恒點點頭，說：“你進去。”

唐東遊吃痛，怒聲喝道：“姓秦的，有種你就親手宰了老子！叫個姘頭上前算什麼本事！”

蕭恒一腳将他踢開，對秦灼說了第二句話：“我把糧帶回來了。”

褚玉照也從門前小跑過來，喘口氣道：“殿下，人已經退了。”

剛才聚衆生亂，要殺唐東遊是擒賊擒王、殺雞儆猴，如今糧食一到，就沒了這個必要。

秦灼目光從蕭恒臉上收回來，那片刻的失态也奄忽消退，他又變作一副刀槍不入的笑模樣，對褚玉照道：“那就将唐将軍帶回去吧，他既如此不恥與我為伍，口糧也不必分給他了。”