蕭恒挑斷手筋後單獨收押，彭蒼璧算是皇差已卸，走得也緩慢。幾日後親手宰牛分肉，在帳中開宴犒軍。

酒已半酣，他手下的兵曹上前抱拳，道：“屬下搜了恒逆的身，發現了這麼一件東西。”

他雙手呈上一塊五龍紫玉佩。玉質瑩潤，絕非凡品。

崔清放下酒碗，目光一動，“他是建安侯？”

彭蒼璧笑道：“嗐，副帥，你堂兄崔如忌因何而死？不就是因為帶着建安侯，叫崔如忌給害了嗎。建安侯那時候就被那老畜生弄死了，活得到今日？”

崔清掂起那塊玉佩細觀，蹙眉道：“但這東西貨真價實。”

彭蒼璧道：“我也不瞞你講，聽說這小子是個影子，要不能把建安侯裝得這麼像？聽說并州案他就沒少摻和。一開始韓天理進京告狀被永王截殺，結果叫那刺客放了一馬。我聽陛下的意思，那刺客就是這小子。他自己不也說了嗎？并州蕭恒。隻怕是個并州人，記着事呢。”

帳中末席處，一個名叫柳英英的将官陡然擡頭。

軍中以勇武健兒為“番頭”，作為輪班的頭目，柳英英投軍數年，如今正是其中之一。

燈火輝煌處，崔清也點頭道：“我倒是聽過韓天理的陳奏，說這刺客用的是環首刀，和蕭恒也對得上。其實也莫說兵器，單論他這身本事，若非影子出身，如何駭人至此？”

“影子裡竟還有這麼個熱心腸，不得了啊。”彭蒼璧歎道，“若是旁的罪狀，我定向天求情，給他一個自我了斷的顔面，再給他買塊風水寶地好好埋了。可他現在頂着叛逆作亂的罪名，陛下拿他回去，是要當衆枭首做榜樣的。”

他像有些慨然，又像有些後怕，“全賴他沒生對人家，不然隻怕比咱們的官銜都大。”

彭蒼璧再次舉酒，“拿下蕭恒是大功一件，這幾天暫作休整，不日凱旋！”

衆将士紛紛捧碗相和，柳英英亦在其中，飲酒時把臉扣在酒碗的影子裡，看不見表情。

***

唐東遊被捆住手腳關在屋裡，每天由石侯給他送飯。一連三日，飯菜熱了又冷，唐東遊粒米未進。

這天傍晚，石侯端來一碟小菜并一碗熱粥，粥裡竟零星有些肉脯，瞧着也不是人肉。他低聲勸道：“都尉，吃一口吧，過年了。”

唐東遊終于有了反應，那張滿生胡茬的臉孔輕輕一抖，嘴唇蠕動：“過年了。”

石侯以為勸動了他，忙說：“是，過年了，今兒年三十，我給都尉要點酒來。”

唐東遊還是問：“蕭将軍呢？”

石侯垂下頭，顫聲說：“都尉，姓彭的已經把咱們将軍拿走了，聽說過完年就要啟程回京了。”

唐東遊半晌沒說話，問：“有肉嗎？”

石侯大喜過望，連聲道：“有，有，朝廷給了赈濟，說明沒把咱們往逆賊上放。旁邊的州府也松了口子，還牽來幾頭牛羊呢！我去找他們給都尉切肉！”

“石猴兒。”唐東遊叫道，“我不鬧了，我累了，也餓了。他媽的當卒子捆了這兩天，我也都想通了。給我松綁，我要吃肉！”

唐東遊扔掉割斷的繩子，活動着肩膀往軍帳走去。衆人見了他，臉上皆是讪讪。唯一誓死維護蕭恒的高級将領到場，其餘人多少昧了良心，再吃便味同嚼蠟，再坐也如坐針氈。

唐東遊卻渾然不覺，邊幅未修，隻顧大口吃肉喝酒。

外敵一退，紮下的軍帳今夜也要拆除。這時候衆人才發現，蕭恒居然沒有帳子，他們在帳中相見，也是在吳月曙的帳中。蕭恒一直自己睡在城樓，臘月隻一床薄被，等需要煮衣而食，他夜裡連床被子都沒有。

唐東遊瞧了眼拆得七七八八的帳子，端起酒碗說：“使君，我敬你一杯，我一直不是個明事理的，給你添了不少麻煩，過了今夜再不會了。”

不等吳月曙說話，唐東遊已經仰頭吃盡，又滿酒轉向另一方，“老程，老盛，老呂，各位兄弟們，咱們一塊生在潮州、手下潮州，擔着情過過命，就是一個娘胎爬出來的兄弟！我從前有什麼冒犯，大夥别跟我計較，要計較也趕緊的，咱把這些事都他媽留在今年了了！”

三人先後舉酒立起，臉色慚愧，“是我們有錯在先。”

唐東遊酒量極好，從前吃了烈酒一樣打仗，如今敬了兩遍，又拍拍石侯，“這一碗，我單獨和石猴兒喝一個。謝你啊，謝你頂着那麼大風險，肯和我放蕭将軍。蕭将軍救了我的命就是我的再生父母，石猴兒，你救我爹，這個情唐東遊記你一輩子，幹了！”

石侯抹了把臉，和他一碰仰頭飲盡。

唐東遊拍拍他的肩，歎道：“過年啦，也不知道秦少公過得怎麼樣。聽說往柳州去了，柳州那地界好啊，起碼他們的使君滾蛋了，秦少公能拿着大權，不會再叫我這種混賬攆跑了。”

他最不屑秦灼這種行如男妓之流，如今卻改了口，石侯有些奇怪，“您不是……從前最瞧不上他嗎？”

“我的确瞧不上，但他是蕭将軍放心上的人，我唐東遊就認！”唐東遊看向石侯，“褚都尉在這裡的時候，待你多好，跟自己的親兄弟似的。咱們問問良心，褚都尉這十多年為了潮州生裡死裡，在老唐心裡就是潮州人了。但沒辦法，他是秦人，秦少公才是他真正的本家，他們要走，是咱們叫人家寒了心。他們要是留下，潮州不一定這麼難，蕭将軍一定不會死。是老唐我作的孽，這裡朝秦少公，也和兄弟們賠罪了。”

呂歸鳳忙道：“老唐，說這些話。”

唐東遊笑道：“我使了那回倔，後來也明白了。人家秦少公沒有救潮州的本分，潮州該咱們潮州人自己救。秦少公走咱們都怨怪不着，又憑什麼去怪蕭将軍。怪他什麼，怪他沒變出糧山給咱們吃，怪他為什麼沒為了守潮州死了？怪援軍怎麼這麼及時，稍微晚來一刻，蕭将軍就下鍋給烹了？這樣咱們既保下潮州又不用做叛軍，反正人也死了，可勁往他身上潑髒水把自己摘幹淨就行了，是吧！”

衆人不說話，唐東遊又滿一碗酒，咕嘟咕嘟灌幹淨。這邊離粥鋪不遠，動靜鬧得不小，又提起了蕭恒，百姓也漸漸圍了過來。

唐東遊猛地将酒碗一掼，大聲喝道：“老唐是個粗人，但也知道做人的規矩！我對蕭将軍羞辱在先，人家不計前嫌冒死救我回來，我無以為報，這條命就是他的！人家以德報怨，咱們哪？咱們送人家去死，這就是以怨報德！那天一個個叫喚着把他賣了，要臉嗎！得意了嗎！罵蕭将軍殺吃活人的，你們再去瞅瞅，炖他自己的那口熱鍋還在城邊沒撤下來哪！我還要謝謝你們，不是你們大發慈悲把他賣了，當天就是老唐我親手割他的肉分給你們熬骨頭喝湯！吃人的是禽獸，他願意？他明明能跟人家南秦少公一塊走，不做他媽的這個禽獸！就算要做禽獸，他先叫咱們吃他自己！别以為我不知道，前幾天大夥都計算好換着孩子吃了！那在座的誰也别落，他媽的都是畜牲走狗！畜牲還知道有恩報恩，人反倒這麼喪良心嗎！”

那天他沒罵痛快，今日算是酣暢淋漓，但也為時已晚。唐東遊将碗筷一丢，提刀起身就要走。

程忠忙叫道：“老唐，你往哪裡去？”

唐東遊頭也不回，“出賣蕭将軍賺的酒肉糧食，我吃了，我活下來了。蕭将軍拿命救了咱們，老唐能當縮頭烏龜，眼瞧他就這麼死嗎？”

人群已圍了個水洩不通，大年夜沒有歡笑，全是低垂掉淚的頭顱。唐東遊淚流滿面，在裡外三層的人群裡大聲叫道：“鄉親們，弟兄們！大梁潮州，不出孬種！蕭将軍替咱們擊退瓊軍守下家鄉，是咱們天大的恩人！如今将軍有難，各位，誰敢随我報效一次！”

他身後，有人霍然站起，高聲道：“都尉！”

石侯抱拳叫道：“潮州折沖府校尉石侯，願為蕭将軍死戰！”

唐東遊扭頭瞧他，雙唇顫抖着要說什麼，突然聽對面長刀一掼，程忠騰地起身，俯首大叫道：“潮州折沖府别将程忠，願為蕭将軍死戰！”

一時之内群情激昂，衆人紛紛相和。

“潮州折沖府參将盛昂，願為蕭将軍死戰！”

“潮州主簿呂歸鳳，願為蕭将軍死戰！

“潮州弩手王小伍，願為蕭将軍死戰！”

“潮州商戶鄒五郎，願為蕭将軍死戰！”

“潮州佃戶丁三盟，願為蕭将軍死戰！”

“潮州張記燈籠張曾年，願為蕭将軍死戰！”

“潮州在冊三千口，願為蕭将軍死戰！！！”

***

彭蒼璧到底忌憚蕭恒武力不敢松綁，也不許有人治傷止血。雖說吃喝上不虧待，但蕭恒到底有些難以下咽。

他右腕傷口極深，血足足淌了半夜，加之饑餒數月，鐵打的人也受不住。雪上加霜的是，觀音手在此時再度發作。

所幸耳目仍清明，不至于就此死去。蕭恒聽見自己的血流，聽見外頭下雨，聽見守衛高聲叫道：“瞧着犯了癫痫，掰開他的嘴别咬了舌頭！媽的這小子捆死了還這麼大勁，我撬嘴，英英你上來摁住他！”

“大帥呢，問大帥該怎麼辦？還留他嗎？”

“呸、呸！操他娘的噴老子這一臉血，媽的他不會死在半路上吧？！”

蕭恒預感這次極其難捱，自己被捆縛嚴實，又沒法救急去摁穴道。五感與痛感撞擊下，隻能去想養母，想曹青檀，再受不住便去想秦灼。