百姓将士自覺讓出條道，道路盡頭，秦灼默然跳下馬背。

這是那晚之後，秦灼第一次再見蕭恒。短短一夜，他完全像換了個人，或者說他像一個死去的人，不似得償所願反似遭受了緻命一擊。入了暮春，春罂粟爛漫如血，蕭恒穿一件鴉青色粗布箭衣，腰背挺直，右臂脫弓之弦般地搭在腰側，腰間沒有挂刀。

秦灼一身素白地走上前，蕭恒仍盯着他的臉，一時默然。

梅道然瞧瞧他二人，将火把遞過來，催一聲：“将軍。”

蕭恒回過神，接在手中走上前，将第一把火投進去，夜色裡罂粟暗紅色的血液沸騰起來。

緊随其後，他列隊的将士在東南西北四個方向紛紛把火投進去。這種點燃一切的儀式感像極原始部族的太陽崇拜，嘩地一聲，罂粟涅槃，罂粟怒放，罂粟在煉獄裡不得超生。而太陽猶在旁觀。

每個人都聞到鮮活的死亡氣息，但死亡不好嗎？酒是死亡的五谷，人們無比熱衷将它的屍體喝下去。金銀是死亡的礦石，卻連骨灰都能叫人魂牽夢萦。女人是死亡的少女，有人享受她們死亡的一刻，有人在她們死後一直享受着。勝利更是由無數的死亡的白骨堆砌而成。而阿芙蓉是罂粟的死亡。它太美了，美到極緻就招來罪惡。

這句話在今日的節點上看，很多年前被耳聞滅燕的秦灼說過一次，很多年後他的聲音經梁昭帝蕭恒的嘴唇釋放出來。奉皇年底古戰場已成耕田，蕭玠陪伴父親立在壟上，問，誰？你說誰？很多年前的秦灼說，土地。很多年後的蕭恒說，一切。

這把罂粟火夷平黑夜，燒進黎明。夜風起來，火葬的氣息吹進鼻腔，是一種血肉的焦臭和像酒像藥像女人的芳香。火光的汁液順着田壟流淌下來，将士甲胄映得發白，百姓衣衫熏成灰色，他們披麻戴孝，他們銀裝素裹。隻有這時，才能窺見蕭恒秦灼之間的丁點默契，或者說異樣：所有人都往後退着，隻有他們一動不動。所有人都變成白色，隻有他們一個發黑一個發紅。死去的火跟重生的火。

野火殆盡時所有人都期待蕭恒說些什麼，但他什麼都沒說。現在還不到說的時候，這不是結束隻是開始。蕭恒從不廢話，隻做不說。就像現在，秦灼站在他身邊，他依舊無言以對。這種默然甚至不是尴尬而是尊重，他主動說什麼都是對秦灼的侮辱。至少他以為是。

于是秦灼先開口：“不早了，先回去歇息。”

蕭恒漆黑的眼珠粼粼一轉，他應了聲。百姓士兵得令散去，蕭恒摸了摸黑馬臉頰，說：“上馬吧，我替你牽馬。”

秦灼看他一會，翻身上馬，雙腳踏上馬镫的瞬間，驟然揮鞭大喝一聲：“駕！”

他耐不住這氣氛，一刻也待不下去。他本以為自己大方得體地來，兩人便能暫且揭過，穿上褲子冠冕堂皇講該講的事。那四年裡一直如此。但見了蕭恒那一刻起他就知道，這全他媽是屁話。

蕭恒想開口又低下頭，想觸碰又縮回手，明明隻他媽睡了一覺，蕭恒那小心翼翼的愧疚卻像辜負了他或□□了他。他真是瘋了才會來找蕭恒，在這一夜餘溫未褪的時候。

真是瘋了。

夜風呼嘯裡馬蹄聲緊追其後，秦灼瘋狂抽動馬鞭，馬蹄越催越快。白馬一聲高鳴，蕭恒已縱身躍到秦灼馬背上搶過缰繩。

蕭恒左掌幾乎将繩纏到肉裡，黑馬吃痛擡蹄仰身，秦灼不免撞到他懷中。那人炙熱急促的呼吸噴在臉邊，秦灼渾身一顫，劈手去奪缰繩。

兩人呼吸粗重地糾纏搏鬥，激烈得像場前戲。秦灼被他束在臂彎，蕭恒不用右手，左手力氣卻也非常，他把秦灼勒向懷裡時勒緊馬缰。黑馬急速的奔跑減緩，終于在長長籲聲中止步不前。

蕭恒松開缰繩，秦灼揚手就是一個耳光。

太響了，震得秦灼掌心發痛，蕭恒卻一動不動。他撤回手臂，低聲問：“能好好的嗎？”

秦灼胸中一澀，手指顫了顫，蕭恒已跳下馬背，轉頭向自己的白馬走去。

***

秦灼仍住在溫泉别苑，一應物什已收拾妥當。秦灼問一句：“蕭将軍宿在何處？”

侍衛道：“将軍原本住在對面廂房，說這幾日忙活，剛叫人把衣裳拾掇走了。”

陳子元瞧秦灼，秦灼面色不改，陳子元不敢去問。榻前遮一道屏風，秦灼往榻邊坐下，便見枕畔放一隻小缽，擰開一瞧，裡頭是清涼消腫的藥膏。

陳子元正走到屏風邊，探頭瞧見，進也不是退也不是。心中一時惴惴，隻怕他揮臂就要掼那隻藥瓶。

秦灼紋絲不動，許久方道：“你出去。”

陳子元頓時松一口氣。心道還是蕭重光有法子，見了面就不拗了，果然還是見面好。這麼瞧，殿下真收他在房裡也不是全無益處。

等了約莫一刻，裡頭仍沒動靜。陳子元隔屏風去瞧，秦灼已合衣躺在榻上睡了，但陳子元聽他的呼吸，便知他沒睡着。

陳子元進去掐了燈，一時也沒走，反倒從榻底坐下，和從前那麼多個日夜一樣。秦灼不避諱他，過去什麼樣子都叫他瞧見過。那時候身邊除了陳子元和鄭永尚再沒一個人。

念及此，陳子元卻有些窩心。

現在竟有個人會關照他了。

第一次給秦灼守宮門時陳子元聽着動靜膽戰心驚，那些人一走，他怕秦灼有個萬一也顧不得什麼，匆忙趕進殿裡。殿中氣息濃郁，錦繡淩亂，一派淫靡景象。秦灼□□地仰臉躺在案上，不知有沒有氣。他吓得大哭，連聲叫殿下，叫了半天，秦灼眼皮動了動，許久才認出他是誰，張了張嘴唇，幹澀道：“水。”

秦灼聲音從耳邊回蕩，宛如魔音。陳子元渾身劇烈一顫。他像看見另一個黃昏，自己打帳挂鈎，床帷底秦灼蜷作一團，每寸肌膚都透出異樣的薄紅。淮南已去許久，秦灼呻吟聲卻毫無停息。他渾身一層濕淋淋的水光，緊緊抓住陳子元臂膀，喉中“啊啊”作響。陳子元大驚失色，見榻邊放着一隻空匣，裡頭異香殘存，似乎放過什麼藥物。

陳子元扶起他，“……殿下？”

秦灼伏在他膝上，攥緊被褥，突然爆發聲嘶力竭一道大叫，漸漸恸哭起來。

淮南好用奇技淫巧，秦灼卻從未如此情緒失控過。陳子元心亂如麻，忙用被子擁住他。

秦灼臉埋在亂發裡，仍有氣無力，恨聲說：“他把我毀了。”

他失聲痛哭道：“陳子元，陳子元，他把我毀了啊！”

……

秦灼突然開口，陳子元吓了一跳。

秦灼仍向裡側卧，背身道：“你覺不覺得，他右手有些不對勁？”

陳子元心領神會，偏故意問：“他，他是誰啊？”

秦灼氣息一動，似乎要叱，尚未開口便被外頭動靜打斷。

門外侍衛叫了句什麼，當即腳步聲、跑馬聲響起，滿院作動起來。陳子元忙出門去問：“怎麼了？出什麼事了？”

那侍衛跑了一半被拉回來，忙扒拉開陳子元的手，急聲道：“蕭将軍去剿黑膏，叫那群王八羔子攮了！哎陳将軍咱們回來再說，卑職得先走了！”

陳子元沒抓住他，正想說辭搪塞秦灼。一轉身，秦灼正立在他身後，面白如紙。