天色已明，秦灼房門依舊緊閉。阿雙蹑步而出，對門外兩人說：“殿下正在沐浴，二位将軍稍候。”

褚玉照微微皺眉，“沐浴，這個時辰？”

陳子元一清喉嚨：“那什麼，昨晚沒回來。”

“沒回來？”

陳子元使了個眼色，褚玉照轉頭瞧向蕭恒房門，忍不住道：“殿下怎麼想的，還真同他……？難道以後就這麼了了？”

陳子元豎指在嘴邊噓了一聲，褚玉照也閉嘴，臉色卻陰沉下去。

稍待一刻左右，阿雙請二人進屋，秦灼已盥洗完畢從堂間坐了。長發微濕，面色略帶潮紅，他沒刻意遮掩，素衣襟上露一截白頸子。他不叫蕭恒吻，頸上落的反倒是指印，不像雲收雨歇反似身經搏殺。

秦灼姿态太大方，壓根不吝給人瞧。見二人來，便笑道：“一塊吃吧，阿雙再添碗筷。”

桌上盡是湯粥之類，阿雙又端了糕餅炸了糍粑。秦灼像沒什麼胃口，動也不動，隻攪他那碗薄粥。陳子元一句話不敢問，反倒褚玉照夾了隻糍粑，道：“蕭将軍不一塊麼？”

秦灼瞧他一眼，笑道：“也是，阿雙，瞧瞧蕭将軍起了嗎。”

阿雙不敢多說，低頭出門。

陳子元沒明白他倆怎麼如此劍拔弩張，跨臂過去拿了奶酥，大聲道：“那什麼，鑒明，咱不是有正事嗎？”

秦灼拿眼瞧褚玉照，褚玉照氣焰微斂，道：“虎贲和潮州營那邊有些是非。”

秦灼蹙眉，聽褚玉照繼續道：“蕭将軍要開糧道，免不得率兵進山剿匪。他做的頭，戰利自然由潮州營分配，分着分着，底下就鬧起了事。”

陳子元嚼着奶酥，囫囵說：“殿下也知道，山裡能有什麼好家夥事，那些兵器咱們都瞧不上眼，但他們上身的皮甲鎖子甲都是好東西——材料還成。可最後咱們分給的都是破銅爛鐵，甲胄都跑到潮州營去了。弟兄們又不是不識貨的，這就要不幹，蕭重光和梅道然都沒摸着影，就去找他們别将程忠。您知道這程忠說什麼？——蕭将軍辛苦掙下的一番家當，勻你們一半已經看了少公的面子，還是叫你們來回挑揀的？”

他拿腔拿調地學完，更是氣不打一處來，“殿下你聽聽，說得跟咱欠他們似的！說到底這糧道也是姓蕭的要開，和咱們有半文錢幹系？咱們滿能在家躲清閑，現在折了兄弟陪着力氣，反倒是吃他們排揎的？”

秦灼道：“這件事蕭将軍怎麼說？”

陳子元聳肩，“這兩天出了這些事，他又是遠近聞名的兇神惡煞，哪有人敢去找他？”

此時阿雙也回來，對秦灼道：“蕭将軍像有要緊事，一早出門往柳州去了。說您若有功夫，過兩天去一趟。”

又細聲補了一句：“說是不急着這幾日，等殿下……膝蓋見好了，坐馬車來就成。特地囑咐了，不叫您騎馬的。”

這話沒什麼毛病，但知道内情的都聽出其中指向。秦灼不言語，将粥啜完，拿帕子往嘴邊一合，道：“備馬，和我去柳州走一趟。”

***

陳子元不怎麼清楚男人和男人的那檔子事，但他了解秦灼，目睹甚至熟知秦灼事後的狀态。秦灼今日前所未有的精氣神叫陳子元一愣。要麼蕭重光活兒不成，要麼蕭重光活兒不賴。瞧這水樣目光和紅潤臉色，估計是後者。

雖如此，他見秦灼解缰上馬毫無停滞，心中還是有些發堵。昨夜所去不過個把時辰，立即叫他策馬狂飙便有些殘忍。而秦灼近乎自殘也要以這種速度或這種方式去見蕭恒，陳子元想不明白，這究竟是如隔三秋的思念還是強行維持的自尊。

中途陳子元借口餓肚子，軟磨硬泡拖秦灼在飯鋪歇腳。一路颠簸，秦灼落座便緩了動作，陳子元看在眼裡，自己也沒有要酒，先給他倒了熱茶水，菜也全要的清淡炖煮，專門囑咐一句：“丁點辣子都不要。”

小厮答應，正要下去，秦灼叫一聲：“有馎饦嗎？”

小厮作難，“還真沒有。”

秦灼又問：“鹵貨都有哪些？”

小厮忙道：“葷的有兔頭、肋排、黃魚、雞簽、鹿脯，素的不多，隻有筍幹豆幹。隻是多少都辣。”

秦灼道：“黃魚鹿脯各來一盤，筍幹豆幹混炒，不必忌口。”

陳子元當即要喝止，“殿下！”

秦灼笑道：“雨下頻了，祛祛濕氣。”

待小厮下去，陳子元終于忍不住道：“你們兩個到底怎麼回事？”

秦灼放下茶碗，坦然道：“飲食男女，人之大欲。我想這事了，就同他試試。怎麼，我的床帷之事，得先和你報備過？”

陳子元急道：“你愛和姓蕭的怎麼就怎麼，我不攔也攔不着，隻要你痛快！但你痛快嗎？你要是痛快能這麼折騰自己？啊？”

秦灼瞧着茶碗底，道：“我好受些。”

陳子元心裡一緊，“他……”

秦灼打斷：“他沒怎麼我，你情我願的事，好嗎？”

“殿下，我是得和蕭重光打交道的，你得給我句準話。”陳子元深吸口氣，“我往後把他當什麼處？”

秦灼從他眼裡看到另一句話：這決定于你要把他當什麼處。

秦灼看他許久，挪開目光，淡淡道：“子元，這大太陽底下，還有早晨的露水嗎？”

***

二人馬至柳州是個深夜，月下露白如霜濃。

蕭恒沒料他來得這麼早，故而無人迎接。陳子元路上打聽，隻道蕭将軍在罂粟地。

陳子元驚道：“這事不都了了嗎？”

“哪裡，當夜火起隻燒了一半。這不，蕭将軍今夜把父老鄉親都叫來，要當衆燒完立下規矩。聽說這罂粟地一燒，就要去打黑膏販子了，好一個下馬威！下得好！”

陳子元面色微變，忙去看秦灼。在他瞧清秦灼神情前，秦灼已然一甩馬鞭飛奔而去。

夜色深濃，罂粟地裡人頭烏泱，遠遠瞧見數把火炬明亮。

已有哨兵快馬來報，高聲叫道：“将軍，秦少公來了！讓道，大夥讓道！”

人群最前，蕭恒遽然回頭。